出乎所有人的意料，凯瑟琳从莉迪亚那里借来了一笔钱，把她的设计炒到了两倍多，足足赚了一笔大钱。后来，这笔钱成了品牌“L&K”最初的启动资金。

凯瑟琳和莉迪亚都终身未婚，她们流连在伦敦繁华的时尚社交中，总会和各有不同却永远年轻的青年不断地邂逅又分手，频频见诸于微声到夫人的笔下。

自己生活幸福，大姐姐简也不免忧心起两个妹妹来，斯蒂芬妮前些日子都听见大姨婆在嘱咐着两个妹妹，要好好考虑将来的事。

而莉迪亚只是轻摇着酒杯，慵懒地回答：“之前的费特先生长得还算不错，不过我更喜欢工作室里新来的那个小学徒，他的皮肤看起来要更好一些。”

每个小孩子总是需要玩伴的，斯蒂芬妮最好的玩伴是亚历山大。西奥多。他可不是她的表哥或表弟，而是差了一辈的表舅舅。虽然斯蒂芬妮和亚历山大差不多年纪的表舅有好几个，但他无疑是关系最亲密、最热切的一个。

亚历山大·西奥多的父母是埃洛伊丝，以及和她不对付的书店店员西奥多先生。这是一段因为对彼此的误解而开始的缘分，期间所经历的波折甚至长达了数十年。

任何时候，门当户对都是青年男女择偶的一大要点，轮到埃洛伊丝踏入伦敦浮华的社交圈时，自然也不能幸免。

布里奇顿夫人按照惯例，在家世相近，或者有着稳定土地收入的绅士中筛选着二女婿的人选。如果你也像伦敦的其他人那样认为埃洛伊丝会继承家族的优良传统，被王后选为钻石淑女，那可就大错特错了。

微声道夫人毫无预兆地爆料了关于埃洛伊丝和西奥多之间的隐秘联系，并称这是一个贵族小姐的冒险举动。

之后，埃洛伊丝就和佩内洛瓦闹翻了——

埃洛伊丝终于发现了好朋友的身份，在不明真相的情况下，指责对方的举动彻底损害了布里奇顿家的声誉。

当然，她们最后又和好了，佩内洛瓦嫁给了埃洛伊丝的三哥科林，青梅竹马的感情最终修成正果。

好吧。

当卡米莉亚问起西奥多的时候，埃洛伊丝有些支支吾吾的，她就看出来这两个年轻人彼此有意。

“西奥愿意支持我的想法，甚至那些常人看起来有些过激的女权文章，他也愿意和我一同阅读。我们有话可聊，并无比轻松。”埃洛伊丝扬起嘴角，这样形容她和西奥多先生的关系。

“你们必须考虑你们的经济状况，”卡米莉亚只是告知了现实，“他很贫穷，虽然他的内在并不贫穷。物质上的东西有时候会磨灭感情，然后彼此消耗。”

卡米莉亚举了简。爱的父母的例子，因为贫穷和疾病，这对夫妇抛下了他们可怜的孩子。当然，这可以说是最差的结果了，有母亲和哥哥们兜底，埃洛伊丝怎么都不会弄到这个地步，只是她可能需要重新适应从一个贵族小姐变成一个小小法官妻子身份上的落差。

最先踏出解决问题第一步的竟然是西奥多先生，他约见了安东尼，并挨上了两拳。他不愿意埃洛伊丝为了自己而放弃优渥的生活，这是不负责任的。

西奥多先生郑重地与埃洛伊丝约定：“如果可以，请给我八年的时间，我一定能够出人头地。我不需要你等候我，埃洛伊丝，因为这只是我的承诺。请和布里奇顿夫人照常出入伦敦的社交季吧，如果你能够遇见一个让你幸福，和你在心灵上共鸣的人，请选择他，这是对你自己负责。你甚至不必知会我只言片语。”

八年的时间里，埃洛伊丝被几次求婚，但她都拒绝了。就在第九年的时候，西奥多先生终于当上了梅菲尔地区的大法官，他们在奥布里的小教堂相拥完婚。不久后，西奥多先生当选下议院议员，并按照惯例被授予了荣誉爵士爵位。

亚历山大拉着可爱的小侄女奔跑在开满铃兰的花园里，炫耀似地说起自己马上在伊顿公学念书时要学到的课程。

斯蒂芬妮也不甘示弱，嘟着小嘴道：“我也会去读书的，去比伊顿公学还要好的学校……叫赫洛德，妈妈说过，这是女孩们的学校。”

等到斯蒂芬妮又大了一些，第一次走进赫洛德的时候，她才发现世界是如此的精彩。

第101章 番外2：命运的转折点

清晨的阳光给剑桥小镇蒙上了一层薄纱，一辆轻便的自行车轧过石板小路，即将抵达圣三一学院。

声声鸟鸣清脆，划破了寂静的晨雾。

十八岁的斯蒂芬妮。达西迎着叶隙间漏下的微光，摁响了自行车的车铃，调转车头，绕过一片葳蕤的草丛，悠扬的春风卷起蓝色裙子的一角。

与卡米莉亚如出一辙的金色长发，闪耀着耀眼的光泽，她正处在人生最美好的年岁。

“欧若拉！”

一个褐色头发的少女回过头来看了一眼自己的朋友。她抱着一摞大部头，穿着利落的西装西裤，头发几乎都藏进了帽子里，如果不说，看上去几乎完完全全是一个男孩子了。

她是斯蒂芬妮最好的朋友欧若拉。福尔摩斯。当然，她的哥哥要更为出名——

歇洛克。福尔摩斯。

伦敦最优秀的、住在贝克街211号的侦探先生。

斯蒂芬妮从自行车上跳了下来，一把揽住欧若拉的肩膀，“你去上什么课？化学？还是别的？”

欧若拉和两个哥哥一样智力超群，只不过还是要跟福尔摩斯家的大哥迈克尔洛夫像一些，平时能将自己伪装成一条平平无奇的金鱼。

她淡然地瞥了斯蒂芬妮一眼，“收拾得很干净，有消毒水的味道，你刚刚从实验室出来。”

斯蒂芬家撇撇嘴，她就知道会是这样。

“你不是去查了案子，然后又碰到了你的那位熟人吧。”作为欧若拉最亲近的朋友，斯蒂芬妮对她的了解还算多。

“熟人，哪里来的熟人？”欧若拉还要嘴硬。

“克斯伯里侯爵。”

然后，斯蒂芬妮就被欧若拉瞪了一眼。

斯蒂芬妮不以为意地推着自行车，跟在欧若拉身后。自己早就习惯她了，自从两年前欧若拉被强制送进赫洛德，跟自己有了同住一屋一夜的交情。

斯蒂芬妮七岁起就开始在外祖母所创办的赫洛德里读书。那时候的卡米莉亚早已经卸下了学校管理者的重担，正担任着维多利亚女王亲自任命的第一位女性教育大臣的职位，赫洛德的校长则变成了佩妮。汉斯女士。

斯蒂芬妮抱着好奇的心态去研究了那位女士的过往，发现她曾经在大名鼎鼎的阿芙拉出版社工作过，最后却又回到了这里。

赫洛德的一切源于她最初的不幸，但却依旧开出了最美的花朵。

彼时，斯蒂芬妮忍不住询问了这位校长女士对赫洛德的感想。

眉眼间已有皱纹风霜的校长咧嘴笑了起来。

“它是所有人命运的转折点，无论是学生，或者是与之有关的人。”

年少的斯蒂芬妮对此一知半解，偶尔会爬上高高的山岗，俯视着零星散落于原野之中的建筑。

“内瑟菲尔德。”

“朗博恩。”

“博客索尔山庄。”

她一个接着一个地数过去，突然想起了之前见过的博客索尔山庄的主人——索恩夫人。她赞助了赫洛德学生去学习护理，为医院输送了大量的护士。

总是亦步亦趋地跟着她的就是理查德先生，就在前年，作为丈夫的理查德先生终于还清了对妻子的九万英镑的巨额债务。

说起来，这当中的关系有些复杂。索恩夫人从舅舅那里继承了五十万英镑的遗产，其中包含了理查德先生一家的债务。他们在结婚前签订了协议，言明了所有财产和债务关系不变。理查德先生答应了，唯独他的父母不太高兴，但儿媳就是债主，捏着鼻子也得赔出笑脸。

“对了，我收到了奥罗拉寄来的信，她找到工作了。”斯蒂芬妮说。