卫庄凑近他：“说意志实在太抬举赵高，师哥，应该是罗网看到了自己最大的利益。”

盖聂没有躲，他喃喃重复：“最大的利益。”

卫庄的声音越来越低：“奇货可居的故事，早已天下皆知，师哥。”

……

透过黑暗，盖聂忽然伸出手轻轻扣在师弟的脑后。

卫庄顺着他的力度往前倾了一些，却也没再轻举妄动。他饶有兴致地看到盖聂眼底也有什么东西快速闪过。他的记忆中，盖聂主动接近自己只有那为数不多的一两次。

额头相抵的时候，他似乎听见一声对方极其轻微的叹息。

锋利的语言在这种距离之下再出口已经变得不合时宜。没有人比鬼谷之人更懂得进度与尺度，更擅人心揣度。卫庄忽然意识到在共同进退的合力中，盖聂已经找到了牵制自己的方法。

他微微牵起嘴角。也是，无论是纵横天下还是蛰居归隐，总不是人云亦云、任人摆布的弱者：“师哥，你承认了？”

良久，盖聂启唇：“小庄，我只是不像你这样好胜。”

时光仿佛回溯了，一瞬间两人眼底都是刀光剑影。曾经年轻气盛的针锋相对变得带了调侃，那是生死边缘行走过的人才能懂的轻嘲。

这么多年过去，他们两人中间有些东西一直没有变过。

……

卫庄没有动，他记得在桃花源里的水潭边他摁住盖聂的时候，他也是这样的动作。这个姿势是他能做的极限，带着心照不宣的某种回应。

没有人愿意打破这种难得的寂静，直到床上的人传来难耐的痛苦抽吸，像是喉咙里堵着血块，又像是破了的风箱。

盖聂松开手，转身扶起扶苏，小心替他润湿干裂的嘴唇。

卫庄看着他的动作，想起他当年也是这样一路照顾那个小鬼被罗网追击、被流沙追击，永远都在不紧不慢地做着那些不知所谓的事情。

……

直到受伤的人平静下来，再度昏睡过去，卫庄让步了。

他不想再谋算如何利用帝国的长公子搅动天下的格局，但他不得不提醒对方：“只要有人知道他还活着，这个天下就不会停止利用、背叛和杀戮。即便没有鬼谷，别忘了，还有诸子百家。没有流沙，也会有墨家、还有楚国的项氏一族。”

这个天下，除了极少数的人，剩下的恐怕都在期待着帝国的末日。

扶苏与蒙恬引咎自裁的消息以最快的速度传回咸阳宫，彼时东巡的车队回到咸阳不过五日。

彼时整个咸阳宫已经被罗网严密织罗的网控制住，帝王驾崩的消息如同巨大滚落的山峰那样，让来往的宫人都预感到了另一场腥风血雨的气息。

胡亥已经不在皇子殿，从东巡回来之后，他便一直停留在咸阳宫的内殿之中、闭门不出。

……

赵高看向木匣之中黑褐色染血的长袍，眉间染上淡淡的煞气：“你说这便是大公子扶苏？”

真刚单膝跪在地上：“诺，正是扶苏自戕时所着衣袍。”

赵高挑眉：“不见尸身，便算不得任务未完成。”

真刚面不改色道：“扶苏身中狼毒，死后毒性扩散，不过两日便溢出毒气。押送棺木的属下数人中毒，挣扎死去。属下担心再运回来会危害陛下龙体，是以在回来的路上就地掩埋。”

赵高眯起眼，他的眉间染上淡淡的煞气。

而坐在主位上的胡亥却将眼珠一转，露出一副伤心的表情：“想不到我大哥竟然如此结局。我大哥若活着，这帝国必然是他的。现在这偌大的基业，该如何是好啊？”

赵高收敛了杀意，露出得体又谦卑的表情，郑重向着主位上的胡亥行大礼：“从今日起，您便是这个帝国下一位皇帝，这万里江山名正言顺的主人。”

胡亥露出惊讶又惶惑的表情：“我……何德何能，不过是父皇膝下最蠢笨的儿子罢了。如何又能担此大任？”

赵高：“世子，您又何必自谦。陛下让奴教授您刑律之时，便已经对您报以极大的期望。”

胡亥迟疑摇头：“可是，大哥之外，还有几个年长于亥的兄长——孤、孤怕他们以为孤矫诏，篡位——”

“世子！”赵高打断他：“世子不必担心，如今大权在握。蒙恬蒙毅引咎自戕，只要丞相与奴才亲眼见过诏书。您说真便真，又有谁敢质疑呢？”

胡亥闻言，装出受教的模样：“如此，便要仰仗老师与丞相匡扶正义，替孤谋划一二。”

赵高腥红的眼珠露出些许笑意：“世子放心，陛下是罗网的主子。”他说得语气很慢，几乎一字一顿，语调微微上扬，带上张扬的戾气：“您的福祉，便是罗网存在的意义。”