两人已经走到阶梯半途，只有一个小阉人站在阶梯边侍候着，再往下走，还是长长的阶梯，无穷无尽。

一直道快不出正殿的门廊，赵忠才又开口：“大人若为修陵民夫不足一事求见，不若后日再来吧。”

李斯看着他：“哦？陛下这两日心情不好？”

赵忠低声道：“非也，乃是隔两日，陛下心情会大好。”

李斯眯着眼睛，目光略过这阉人的头顶，用他特有的儒雅又温和的语调说：“多谢提点。”

赵忠弯着腰目送李斯远去的背影，转过身，小跑步的上台阶去。

咸阳宫外，李斯踩着凳子上了马车。

长随替李斯放下帘子。布帘落下来，遮蔽的最后的一丝光线，李斯的面孔在阴影里让人看不真切。他的声音在宽大的车里传来：“阿英，去打听一下，这两天有谁入咸阳。”

“是，大人。”

光完全被遮蔽了，室内昏暗一片。

这是一人之下万人之上的丞相最喜欢的时刻。

他双手拢在袖子里，慢慢阖上眼睛。

不过一日，李斯就知道是谁让陛下的心情大好。

这个人李斯曾经无数次在竹简上见过她的名字，这一次，没想到是她亲自来了。

巴蜀之地历来都是易守难攻的地方，这里山川起伏连绵，树木丰茂，藏着无数珍宝。而其中有一样东西，让皇帝陛下非常着迷——因为这样东西，能替他构筑他千秋万代的江河湖海。

……

咸阳宫里，一个身着素衣的女人端坐在长案之后，她的眉眼带着蜀女特有的娇俏。

然而，坐在他对面的李斯却无法动心，因为这个女人不仅是个寡妇，而且富可敌国。

嬴政面上很威严，珠帘之后的面孔俊冽庄严，但依着李斯对皇帝的了解，他今日心情的确很好。

嬴政对着这个女人道：“清夫人，这便是我大秦的贤相了。”

被唤作清夫人的女人对着李斯弯腰行礼：“久闻大人雅名，今日终于得见，是鄙身的福气。”

李斯对着女人拱手回礼：“清夫人谬赞了，您才是我大秦的人才。若非您的丹砂之矿，我大秦的千秋工程如何能够进展的如此顺遂？”

女人略略抬起身，垂着脸道：“这都是陛下的洪福，民女所有都是陛下恩赐的。我所做，也不过是倾尽一族之力，将我所有尽数归于天下福祉之地而已。”

嬴政在上道：“李斯，你替朕敬夫人一杯酒。”

李斯微微一笑，端起酒：“夫人，请。”

宴饮的时间很长，看得出皇帝今天心很好。他甚至哈特意询问了清夫人是否习惯中原的食物。

李斯也终于知道，这一次清夫人亲自上咸阳市为了何事。

七国连年征战不休，北方胡族侵扰不断，各国在边境夯土筑墙，抵挡胡族侵扰。皇帝陛下为国万年大计，一直在征召民夫连接各国所筑城墙，文书上陛下称为“万里长城”之举。这两年为了修骊山陵墓、阿房宫和秦直道，国库已经几近空虚。接连几年增加赋税的效果并不能如愿筹措银两，许多百姓家里捐完了男丁也缴纳不了赋税。

清夫人在这个时候捐出了八万银两，为皇帝修筑长城之用，一下子解了帝国的燃眉之急。皇帝这次召见清夫人，便是打算举国表彰其捐资功勋。

皇帝很有心情与清夫人闲叙：“听说蜀中的确是家族围席而坐，我们中原推行儒家礼仪，宫中饮宴是分食，不知夫人是否习惯？”

清夫人道：“陛下不知，帝国推行的各项条例中属地也是极为推崇，但凡体面的人家，都已分食为荣。为此，那里倒是多了许多打制条案的营生。”

李斯赞道：“陛下政令推行能得如此顺遂，想必其中也有清夫人功劳。”

清夫人谦虚道：“不敢，若无陛下车同轨、书同文，即便是民妇再有心，也无法像现今这样能将丹砂顺利运出蜀地。”

皇帝叹道：“世上之人，又有几人能像夫人与爱卿这般明白朕天下一同的用意呢。”

李斯羽清夫人忙对皇帝行礼：“陛下本就是千古一人，寻常匹夫又如何能与陛下相提并论呢。”

皇帝听罢哈哈大笑。

清夫人又道：“陛下，此次进京，民妇也为陛下备下一件百川海河图，还望陛下不要嫌弃。”

皇帝默念一遍：“百川海河图？可是清夫人手绘之作？”

清夫人莞尔一笑：“如蒙陛下不弃，民妇这便让奴婢们从宫门口抬进来。”

李斯一抬眉：抬？

皇帝心情正好，对臣下也会比较宽容，当即准了。

从咸阳宫门一直到正殿的距离很长，清夫人的东西抬上来的时候，宴饮已经结束，大殿上正在表演舜帝的大韶舞。皇帝不喜欢莺莺燕燕的歌舞，更偏好看行军布阵的编排。