这些人大惊，慌作一团，马臻和身后的十多人来回冲撞，将这些人冲得七零八乱。

月光下，马臻看清楚了领头蒙脸只漏出眼睛的大汉，那是白天威胁他的黑脸大汉。

马臻脸上露出笑容骑马拿刀冲他砍去。马的速度和冲击让承受压力的黑脸大汉一个趔趄。

马臻调转马头，和黑脸大汉对视，然后笑起来。

黑脸大汉认为刚才是这世家子出其不意，他才落入下风，如今他压低身子全神贯注，他认为自己不仅不会被打倒，反而还能将这世家子从马上掀落下来。

然而，马臻没有继续冲撞，反而飞快地取出背后的弓箭，在黑脸大汉惊讶想躲时，射中他的心脏，黑脸大汉倒在地上。

马臻走文士路线，又不走勇士路线，能远程当然不会选择肉搏。

黑脸大汉倒下后，那群拿火把敲锣打鼓的人也到了，战斗朝一边倒去。

又过了半个时辰，战斗结束，对方死亡三人，自杀一人，重伤十人，俘虏一百二十人。

马臻面露满意之色，挑开黑脸大汉和自杀者脸上的面巾，果然就是黑脸大汉和大胡子。

马臻组织人趁着月光，将挖开的堤岸恢复原状，然后将这些人带走讯问。

连夜问讯得到主谋人后，马臻脸上露出讥讽的笑容，这些人莫不是当他是傻子，随手抛出一个倒霉蛋就能搪塞他？

次日，马太守带人赶来，看到一连串的俘虏，肺都气炸了。这些世家还想水淹工地呢，淹死他的族侄儿。

说什么强龙不压地头蛇？当这条龙有足够的力量后，什么牛鬼蛇神都得跪。

他留下一队士兵，对马臻嘱咐了一句好好做事，刚要带俘虏离开，就看到一群骑马的人过来。

“天使？是天使过来了。”马太守眯着眼睛，看清那群人的仪仗，脸上露出诧异之色。

马臻顿时紧张起来，

他这一年为了保证修提顺利进行，手段强硬，惹得一些家族怨声载道。不用想，这些家族肯定会上书告状。

太后和皇帝是什么意见呢？

马臻心绪翻腾，深吸一口气，和马太守一起上前一步，恭敬地迎接天使。

传旨的是内廷来的黄门侍郎，他手里拿着一份圣旨，笑眯眯问：“哪位是都水谒者马臻？”

马臻拱手道：“正是在下。”

黄门侍郎微微颔首，眼睛又看向马太守，见他身着官服，气质非凡，问：“你可是会稽郡太守？”

马太守道：“正是。”

黄门侍郎又点点头，道：“正好你们都在，省得我来回跑了，你们一起接旨。”

马臻和马太守心中都不免紧张起来，他们来之前背着要修提筑湖的重任，二人不怕苦不怕累，就怕朝廷听信谗言冤枉他们。

两人听着听着，脸上露出喜悦来，这是一封慰劳二人的诏令，虽没有升职加薪，却给二人一颗定心丸，让他们继续坚定地执行任务。

黄门侍郎将圣旨递给二人，笑道：“圣上还有口谕与你们。”马臻和马太守又忙躬身接旨。

“圣上言，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。”

闻言，马臻突然感到一股难以言表的感情，从心中直冲到大脑，浑身的血液仿佛沸腾起来。

他的口舌仿佛也被冲击得说不出话来，张了张嘴，艰难道：“下臣铭记皇帝隆恩。”

马臻生出一股士为知己者死的冲动来，

马太守也感动不已，这句话是皇帝对他们的信任。皇帝认可了他们的努力，又展示了保护他们的决心。

马太守现在浑身充满了力量，涌起要和那些豪族大战三百回合的豪情来。

黄门侍郎仍然笑眯眯道：“马谒者，可否带我去看下进度如何？”

马臻回过神来，忙道：“中贵人这边请。”

人群散开，黄门侍郎看到被捆的一百多人，脸上露出不解的神色，马太守解说道：“这是谒者昨晚在堤岸上抓的破坏堤岸的匪类。”

黄门侍郎问：“问出是谁主使的吗？”

马臻回道：“周氏和顾氏的旁支。”

黄门侍郎闻言嗤

笑一声，对马臻和马太守说：“我只是来传旨，这些人我管不着，咱们还是看看你们这湖修得怎么样了。”

马太守朝黄门侍郎拱手道：“事关堤岸，中贵人容某先退去处理这件事。”

黄门侍郎颔首：“马明府尽管去忙，不必在意我，这里有马谒者就行了。”

马太守又道了歉意，才带着俘虏离去。马臻引着黄门侍郎，一边走，一边给他介绍工程情况，看得黄门侍郎不住地点头。

黄门侍郎在会稽郡呆了半个月，早出晚归，这让马臻心惊胆战，生怕他族叔因为某些原因免职。

黄门侍郎对他倒挺和蔼，解释道：“圣上久居宫中，临行之前让我多了解下民生风俗，好与其讲述。”

马臻这才放下心，好在黄门侍郎了解完民生风俗就离开了。

马太守有圣旨撑腰，拿着把柄，从豪族身上割下不少肉，又送了几人流放。

马太守处理完，去湖区找到马臻，道：“我算是把会稽郡的豪族得罪死了。”

马臻笑起来，不以为然：“难道我们还怕这些人不成？”

马太守也跟着笑起来：“皇帝圣明，政治清明，是你我之幸。这些家族风光不了多少时间。”

马臻道：“今年考出来的孝廉都是些小世家的人，只怕他们急了。”

马太守看着逐渐开垦为良田的滩涂，道：“以后他们不好好学习，考上孝廉的几率会更低。”

马臻听马太守话中有话，问道：“族叔有什么妙策？”

马太守笑道：“非有妙策，只不过是有感而发而已。无主的滩涂开垦出来一部分分给百姓，一部分作为公田。会稽郡百姓勤劳，相信过不了多久就会出现一批衣食丰足的富户。”

马臻闻言，点一点头，赞同道：“确实如此。”

黄门侍郎回京之后，将会稽郡的详情转述给刘隆，刘隆心中大为欣慰，果然没看错人，两人都是能干的臣子。

此时，外面飘起了薄雪，北风变得格外凌厉，屋顶上都覆着一层柔软的白。

北方冬日的凛冽让他想起上辈子江南春日的烟雨空蒙。

想罢，他叹了一口气，这辈子估计看不到江南春景了。一来是身为皇帝不便出宫

巡游，二来是江南现在还没开发到那种程度呢。

整个会稽郡的户数才十二万多，但是会稽郡地域广袤，远远比不上中原地区的人口密度。

每每想到这些，刘隆都有一种几乎抑制不住的迫切感。他见过太平盛世，见过儒生口中的“小康”，但是从东汉到百姓衣食丰足有两千年的路要走。

是两千年，不是两年，也不是二十年。

这些还都急不得。过犹不及。

刘隆起身，正要抬步往外走，江平为他披上了大氅，道：“圣上，外面下着雪，披上大氅再出去。”

刘隆系好系带，转头看了眼江平，见他身上穿得厚实，微微点头。

“咱们出去走走，走完去崇德殿吃饭。”刘隆道，江平从宫女手里接过伞。

刘隆笑道：“这羽绒似的碎雪打伞不打伞一个样子。”江平抬头看了眼深灰色的天空，阴云重叠。

“看这天气等会要下大，带上伞有备无患。”江平笑道。

刘隆没有继续说，两人出了德阳殿，冷风夹杂着碎雪扑面而来，吹得人一激灵。

片刻之后，两人就适应了。刘隆伸出手，接下一片绒雪，绒雪在他的手掌轻轻地化开。

天空阴沉沉的，整个北宫安详静谧，仿佛在沉睡。刘隆下了台阶，地上落了一层稀稀疏疏的薄雪。

他慢悠悠地一面看，一面走到崇德殿。穿过前殿，刘隆看见樊女史正在剪红梅花枝。

梅花只打了花骨朵，还未盛开，薄雪落在上面显得分外可爱。