贾蓉哭得双眸红肿，如今见贾环来了，心里千万分失意不能言语，便伸手抱着贾环的腰将脸埋了，也不出声。

想着他一向对自己用心，今这样贾环也有些心疼，便揽过他轻轻拍了拍背，“哀痛伤身，你若是不好了，我也无法安乐。”

因着始终水米未进，即便是铁打的身子也挨不住，贾蓉就这么靠在贾环身上半昏了过去，一时府里上下又忙请大夫来看诊。

贾环一直待到他醒，才与宝玉坐车回了荣府。

赵姨娘正在拜菩萨，便说，“一年都不到，竟办了两回丧，什么时候能有个喜事来冲一冲。”

“什么喜事好作呢，恐怕要等到大姐姐归宁才有了。”

如今家里几个姑娘小爷年纪都轻，要说办喜事都还要等几年，否则一时也想不出能有什么喜事来。

贾环换了衣裳躺到榻上用燕窝粥，想了想又道，“除非哪一日老爷们升官，不然也没什么。”

这本是他随口一说，不想来日却果真应验了。

贾敬的丧事一过，直到九月贾政才归家，外派半年归京述职。

陛下念在他做官勤勉，谨言慎行，升他作了工部都水清吏司长，官居正五品。

他原先是工部员外郎，只是从五品，虽晋升不多，但已是从未曾想过的恩典。

家中上下如何庆贺自不必说，只是贾政是老学究做派，面冷严肃，到了家中请贾母安后，不免又是对宝玉贾环等一番训诫。

贾环因念书勤谨，又身弱多病，倒还少挨些说。

只宝玉因此闷闷不乐，也没心思去找姐妹们顽，独自在房中看闲书。

“二哥哥，今儿外头有人做东请客，可与我一道去？”

宝玉闻言从床上起身，“是谁请客？都有谁来？”

贾环摇着扇子轻笑，“薛二哥哥请客，叫了蓉儿蔷儿，或还有冯紫英、蒋玉菡几个。”

蒋玉菡是北静王府戏班的名角儿，小名琪官，不知何时与薛蟠玩到一处去的。

那人性情不错，与宝玉见了几次，二人很是相熟。

“好些日子没见他了，正是要去的。”宝玉连忙让袭人来换衣裳，收拾一番便与贾环一起出了门。

他们到月福楼的时候里头人已经齐了，琪官还带来一人，名柳湘莲。

这人生得是俊俏秀美，最擅风月戏文，也是任性豪爽，自由肆意之人。

宝玉一见便心生亲近之意，于是与他坐在一处，二人交谈说话也是一拍即合。

贾环不能喝酒，薛蟠早给他备了一壶荔枝蜜酿，“今日你在，咱们也少喝酒，免得熏着你。”

“不碍事，你们便是敞开了喝，还能把我熏醉了不成。”

柳湘莲是头一次见这兄弟二人，虽先前便已听蒋玉菡说起过贾环姿容，他却只当话中有所夸大。

如今亲见了贾环才知道毫无虚言，心中愈发悔之不迭，不该轻看了他，于是怀着愧意先敬了贾环三杯。

“你这样客气，我也无酒可还，便也直饮三杯罢了。”见他这样郑重，贾环有些不知所以然，只好笑着喝了三杯荔枝蜜。

九月里天气已经有些凉了，贾蓉便不让他继续再用，让人煮了些牛乳茶端来给他。

几人正在谈笑，薛蟠的小厮春儿推门进来了，俯身道，“侯爷回来了，老夫人让赶紧告诉一声。”

“哥哥回来了？”

薛蟠从座上起身，对着几人道，“了不得，还是下次再聚，还是我做东，你们且乐着。”说完抱拳赔礼一番，让贾蓉等会儿送贾环回去，便离去了。

薛玄这一去将近四个月，今日竟然回来了。

贾环端着牛乳茶喝了一口，觉得很甜。

第28章

恰逢九月九重阳节，因贾政归家，宁荣二府骨肉齐全，并请薛家一道共贺。

只是薛玄才回京，便被召进宫去了，因此不能一同来过节。

晨起在祠堂祭过天地祖宗，便过各处请安问好，贾环到大老爷处时，只见邢夫人正带贾琮吃饭。

贾赦如今膝下两子一女，贾琏是前头夫人生的，后娶了王熙凤。迎春与贾琮是侍妾生的，迎春一直在王夫人跟前与探春一同教养。

邢夫人是后来贾赦续娶的，并未生养，常说自己乐得清静，但贾琮才三四岁，她也没少看顾。

“环哥哥。”

贾环捏了捏贾琮的脸，“好好吃饭，不然可长不高了。”

邢夫人拉着贾环坐到身边来，让丫头去倒茶，“今儿的药可吃了？如今天凉了，可小心些别添了什么病症。”

“是，早间的药已经用了，母亲也让加了衣裳。”贾环接了茶吃过，闲话几句便离了。

先是回房拿了前几日抄好的佛经，然后便往王夫人院里去。

正好在那院外廊上遇到了宝玉，笑道，“我才从大老爷那里来，你站着作什么呢？”

宝玉正忧心，怕万一给王夫人请安的时候遇到贾政，今见贾环来了好似找到了救命稻草，“我还说找你去，咱们一同进去，若是老爷说我，你怎样也替我说些好话。”

贾环心内觉得好笑，虽然他也觉得贾政难说话，又正经有些爱挑剔，但感觉也不至于怕成宝玉这样。

“好哥哥，就进去罢，说不定老爷不在呢。”

这回他的话没有应验，才进门入了暖阁便见贾政与王夫人一同坐在榻上喝茶。

“问老爷、太太的安，前儿太太说要的佛经已抄全了，另有一篇《太平经》在内。”贾环将带来的几卷经文递上，丫鬟彩云接了过来放到榻边小桌上给王夫人看。

贾政一向不喜宝玉做派，今见他面有惧色，便当他是又作了什么“好事”怕让人知。

“今年已过九月，你在学堂中可一连待过十日？业障！竟将字都认到狗肚子里去了，全然负了娘娘当日教导。”

元春未曾进宫之时，最疼爱宝玉这个胞弟，待他长到三四岁时便亲自传书授字，说来也算是启蒙之师了。

他这话说得突然声音又大，宝玉被吓得一抖，王夫人也不理论，只垂首看经文。

贾环便道，“前儿学里夫子还赞了二哥哥写的斗方，说笔力见长，很有气度，想是用了功的。”

贾政冷哼一声，心知这是在为宝玉遮掩，但思及他不在家时，想必宝玉也多有看顾幼弟，不然也不至环儿此番相护。

又看他二子神采俊逸，才色过人，心中未免有些自得，便也将气散去了大半，“今日也罢，往后再不安分，若作出淘气的事来，仔细你的皮，下去！”

宝玉便拉着贾环一起退了出来，脸上也挂了笑意，“好环儿，你可真是我的保命符，老爷哪曾这样轻饶了我。”

“好了，今日过节也高兴点儿。等会儿先同凤姐姐到东府送礼，晚间还有家宴。”

二人便各自回房换衣裳去了。

东府内因有丧不久并不办大节庆，只待午后过荣府一同享宴，贾环与宝玉骑马随王熙凤的车一路到了宁国府。

这边门前也有些人来送贺礼，一见他们来了管家的忙追上来相迎。

“我们奶奶正说要过去呢，二奶奶就先来了。”

王熙凤笑了笑，“你们奶奶别不是又作病了，也少往那边去，老太太昨儿还念呢。”

贾环和宝玉一路进了宁府先见过贾珍，“今日过节，可算见到大哥哥面上有喜色了。”

“秋意含悲，未免感怀，与夏日里是另一番景象了。”贾珍感慨一番，忙让人奉茶上来。

那边尤氏从园子里出来，二人又道，“大嫂嫂安。”

“快逛逛去吧，今儿外头人多，别冲了你们。”尤氏笑着让他们去园子里顽，便与凤姐走到一处说话去了。

宁国府中梅花开得正好，又接清溪曲径，红枫遍地，秋色如画。

不过小坐半个时辰，因节中家里还有事务等着打理，凤姐别了尤氏。且遣人去问宝玉贾环二人可要一同归家，自己便沿着杨柳石子路走着赏景。