迎春道：“正是呢，前些日子回去了一趟，家里和前几个月又大不相同了。宝玉自打病好了，就听了太太的话搬到了前头去住，比以前时候读书更是勤奋了。而今二老爷看宝玉顺眼了，老太太看二老爷也顺眼，倒是各自都再不生气了，倒是喜坏了太太和袭人。”

“琴妹妹和云妹妹都嫁人了，薛家大爷又娶了夏家姑娘，薛姨妈家里都忙坏了，宝姐姐也许久不来家里了。”

“琏二哥同凤姐姐近来感情也挺不错，许是因着父亲脾气好了，琏二哥心里敞快，跟凤姐姐才越发蜜意浓情了也未可知。”

正说着，外头周太太进来，给黛玉和岫烟各自带了一件大氅，又叫丫头给几位姑娘上了甜汤。

“这厅里头风大，虽然有炭火，但终究不能久坐。若是你们玩够了，就去后头暖阁里头歇着，今儿有好鲜鱼，中午给你们几道新鲜吃食。只一样，不许喝太多酒。”

岫烟脸红，那日她在和黛玉拿着竹叶青当桂花酿喝，谁知不过两杯下肚，两人都醉得昏了一宿。

黛玉平日里在周家陪岫烟住得也多，周家父母都喜欢这仙子一般的黛玉，恨不能再生个儿子把她娶了。

有看上黛玉的人家提亲过来，周太太看着那些歪瓜裂枣横竖不顺眼，也一并打发了，倒是叫岫烟和黛玉落了个清净。

过完年后，四皇子宣召，周家同林家要一并上京，岫烟和黛玉自然跟着一起去。

一晃两年过去了，岫烟算算日子，四皇子差不多明年就要登基了。

既然来到了京里，就不得不去荣府走亲戚了。黛玉同岫烟原以为，到了府上可以同姐妹们回大观园叙叙旧。谁知来了荣府才知道，自打宝玉搬出大观园，姐妹们回家的回家，嫁人的嫁人，探春忙着帮王夫人理家，惜春自己住着没趣儿，都紧跟着搬了出来。

皇帝身子越发不好起来，八皇子又受了申斥，被禁足府中，不得外出，连带着整个宁荣二府都透着掩盖不住的萧条气息，叫置身其中的一众人等都有些喘不过气来。

贾母身子不似往日时候硬朗，同黛玉阔别重逢固然心喜，但也没聊了多久便沉沉睡去。

王夫人带着岫烟黛玉回到自己屋子，对着岫烟抹泪道：“你们大姐姐近来身子很是不好，我们都瞒着老太太，不叫她着急。前几日递了入宫牌子，想请见娘娘，又被驳了，真是……哎……”

岫烟怅然道：“近来皇上身子不好，宫里门禁越发森严了，这也是没办法的事情。”

黛玉听得心酸不已，也忍不住红了眼睛：“大姐姐是元月初一的生辰，必是个福大的，舅母不必担心。”

周正见岫烟跑了一趟荣府后，眉心满满都透着忧虑，将妻子搂在怀中道：“这又是怎么了？难不成贾家还敢给你气受？”

岫烟推了周正一把：“你别乱说。只是那边大姐姐，在宫里身子不好，家里人着急，我们跟着自然也是难受。”

周正温柔道：“看把你愁的，明儿我见了四爷，叫四王妃帮着你带个话便是。你忘了，她是最喜欢你的。”

皇帝身体越发坏了，四皇子又斗倒了八皇子，一枝独秀，剩下的皇子都在装鹌鹑，大位已是囊中之物了。

四王爷同王妃夫妇的确对岫烟印象不错，周家又替四皇子在江南干了很多事。四王妃素日里是要经常进宫请安的人，不必再刻意进宫打听，也知道贾妃现在状况。

这日，四王妃来访周家，恰好黛玉也在，不便离开，便一起面见了四王妃。

四王妃见黛玉举止很有大家闺秀风范，言语乖巧却又不刻板，越看越是喜欢，对着岫烟道：“今儿倒是来得巧。我光知道周正有个颜色极好的媳妇，还不知道周大奶奶有个这样一个天仙般的姊妹，苏州可真是人杰地灵。”

岫烟道：“原不是什么要紧的事情，不过跟我们爷提了一句，便劳动王妃大驾过来，都是我的不是。”

四王妃摆手道：“正逢吏部考核，来府上求着办事的人太多，我们爷前两日还嘱咐我，若是懒得理，不如去娘家躲几日。可巧有了这个么巧宗儿，就过来找你了。”

岫烟知道四王妃说得是实话，但仍旧感激道：“还是要多谢娘娘。”

四王妃道：“不妨事。先跟说说你家姐姐的事。贾妃去年时候有了孩子，可惜没保住。后来惠妃倒了，连带着钟粹宫的一众都失了宠，贾妃日子也越发艰难了。前儿我已经叫卢太医去给她开药了，只是这病入了里，能不能好，就听天由命了。”

惠妃支持八皇子，打压德妃同四皇子一系，但是现在四皇子上位，八皇子失宠，皇后也偏帮着德妃了，原隶属惠妃的元春自然不会有什么好境况。