“给你添麻烦了，谢谢，阿一。”

“义不容辞，本来我也受她照顾。交给我吧。”

斋藤离开试卫馆的时候已经不早了，却在走出不远后驻足，对面远远走来什么人，月光下他看那人的身形有些眼熟，但却想不出是谁这么晚要向试卫馆去，便悄悄躲在路边，等对方走到足够近的距离时，他趁机迈出阴影，吓得对方轻声叫了出来。一听声音，他也愣了一下。

“翎籽？”

“阿一？”

云雾飘过，月光重新闪亮，他借着月光看清了对面“鬼鬼祟祟”的翎籽：她身着男装，头发高高束起，高挑的身材配上俊俏的脸蛋，再加上腰间煞有介事的佩剑，不认识的人真的会误以为是个美男子。就算是他知道她是女孩子，看了这身利落的打扮，也不禁心跳加快。“你这是干什么去了？”

“哎呀，被你逮到了呢~”她吐舌，俏皮一笑，解释道：“都打扮成这样了，亏你能认出我来呢~”

“这么晚了，不安全，我送你回去。”

“谢谢哦~你是刚从试卫馆出来吗？不是今天有事没来吗？”

“晚上临时有事过去了一趟。”

“哦~”她大体也能猜到他去干嘛。“听他们说，你不一起上京？”

“嗯。我还会留在江户。”

“说实话，听到你说还会留在江户的时候，我竟然有点高兴呢~”她莞尔一笑：“是不是还能常常见到你呢？”

斋藤被她直白的话吓得一愣，慌张地应下后找回本论：“刚才说到一半，你这么晚是去哪里了？”

“去做私塾老师了呢~我就知道你会吃惊，也不用这么夸张的表情看我吧？嘿嘿……其实呢，早在大家开始讨论上京的时候，我就想到会有这么一天到来的，所以早早开始打算了。他们虽然剑术水平高，目标远大，但却因为过于兴奋没人想到这方面的事，所以我只好替他们想着了，也算是我尽了微薄之力了。”她从腰间掏出一个包裹给斋藤看了里面的东西：“那么多人出门在外，而且还没有正式得到认可，所以肯定都是需要自己支撑生活的，那么金钱就是必须的了。试卫馆的门生渐渐少了，能支撑到现在不容易，总得给他们准备些盘缠呢~我能做的不多，正好附近有家私塾，我就作为老师，去给孩子们讲讲课喽~”

“私塾上课怎么会这么晚？”

“给一个小少爷开小灶啦~这样拿的钱多一些呢~后来就变成直接给小少爷教课了，正好也减轻了我白天的工作量，还可以回去适时出现一下~反正现在他们每天都有操心事，也不会时时刻刻盯着我，更不会发现我什么时候不在家呢~”

“你啊……”斋藤没法说她什么。成熟中却偶尔透露出任性的一面，但又不能说她是为了自己任性。

“这样的日子也不多了，大家不是十五那天就走了吗，就快了呢~”她虽是装作毫不在意，斋藤却能感觉到她有些强颜欢笑。他也没有再多说什么，虽然翎籽没有拜托他，但他也不准备把她的秘密说出去。他将她送回试卫馆大门口，确认她进了门内才放心地离开。此时，就连他自己都没意识到，照顾她的责任已经被他放在心中了。

转眼就到了约定的十五日。大家都很兴奋，试卫馆的门口堆起了一大堆行李，翎籽忙前忙后，确保每个人都收拾妥当。一行人站在门口，对即将跨出的一步心怀忐忑，既有期待，也有不安。斋藤也来给他们送行。翎籽用欢快的语气给大家打气：“等待各位光荣的武士荣归故里~”

冲田最先走到翎籽面前，却发现自己什么也说出不来，为了隐藏在她清澈的目光注视下就要溢出的眼泪，只有紧紧抱住了她。他平复了一下心情，在她耳边说道：“等我们回来。”

她点点头，平静地拍拍他坚实的背，心中暗自感叹：“总司也长大了。”

接着，每个人都和翎籽拥抱告别。最后是土方。她在他转身前叫住了他：“土方哥哥。这个……你代大家保管吧~”说罢把腰间的一个圆鼓鼓的袋子交给他。土方打开一看大吃一惊：“这是？”

“试卫馆的一些积蓄，留给你们做盘缠的呢~”在他开口说出他的担心之前，翎籽赶快说：“放心吧，我留下了足够好好照顾自己的钱~”

土方手微微有些颤抖，他不想辜负她的好意，便收下了满满一袋子的钱。

在气氛更加凝重前，翎籽催促道：“快走吧~要不然赶不上队伍了呢~有机会我去看你们去的呢~”

“试卫馆和翎籽就交给我吧。”斋藤也向大家告别。

就这样，一行人毅然决然踏上了那条无法回头的路，前途未卜却引人入胜。