陆采莼沉吟片刻，又问道：“会炸开的匣子不是常见的，便未从这上面着手去查么？”

白玉堂道：“依展熊飞的说法，这匣子瞧上去不似中原之物，许是胡商从西域携过来的。胡商居无定所，常年迁徙往返东西两边，查问起来更是困难重重，更别说这只匣子先前已叫人削去了花纹，如今又炸成了碎片。”

陆采莼又问道：“五哥，你觉得此事与庞府的鬼面有无干系？我见过的武功高强、手段狠辣的，便是他一人了。”

白玉堂摇头道：“干系恐怕不大，毕竟城西人烟稀少，坟岗簇集，又兼之守卫不足，常是亡命之徒流窜的去处，丁姊和你在那里出事，不是偶然。不过你猜到他的头上，情有可原。可是庞家只是外戚，手无实权，上下也不过昏人庸子，用不着养鸿渐阁一众亡命之徒，更犯不着为一个无足轻重的阁徒得罪开封府。”

陆采莼听罢，再问不出话来。两人又静坐了半晌，白玉堂问道：“你近日可曾见过展熊飞？”

陆采莼摇了摇头，道：“我近来不曾见过他，但上街时遇见过以往服侍丁姊姊的娅嬛。她对我讲，展大哥白日便如往常一样去巡街，到了夜里，只独坐在厢房中喝闷酒，喝罢伏桌便睡，第二日又去巡街。想来精神也是不大好的。”

听了陆采莼这一番话，白玉堂也不知该讲甚么。陆采莼最后叹一声：“但愿早日将鸿渐阁的人捉拿归案。”

翌日，窗外微明，碧桃翻了个身，发觉榻上空荡荡，忙跳起身来，屋里寻陆采莼不到，便扯开隔扇要去外面唤她，谁知往外走了两步，目光朝旁侧一瞧，见的便是陆采莼抱着大氅蜷在圈椅上，头歪着倚在白玉堂的肩上，沉睡了过去。白玉堂本阖着眼，听得有脚步声，倏忽睁眼。他这一动，陆采莼也霎时惊醒。

碧桃本握着嘴不敢出声儿，见状，赶紧后迈一步，退回屋内。户枢吱呀一声，却是她阖上了隔扇。躲回到了屋中，碧桃内心暗赞自己反应敏捷。

今儿早上，是碧柳案以来，白玉堂、陆采莼与碧桃三人初次不曾一道用早膳。碧桃和白玉堂一同吃罢了肉粥，白玉堂便对碧桃道：“你莼姊似乎有话对你讲，你既吃完了，便赶紧过去罢。”

碧桃用油纸包了两个点胭脂的馒头，手捏了，另一只手端一碗粥，送到了厢房里。拿手肘抵开隔扇，绕过屏风，见的却是陆采莼披头散发地在榻前来回踱步。她把拇指放在嘴里啃咬着，面上绯红直染上了耳尖。碧桃把手中吃食搁在案几上，试探问道：“莼姊，你可有话对俺讲？”

陆采莼心乱如麻，一时想不转，便问道：“我有甚么话对你讲？”

碧桃小心翼翼道：“五爷跟俺说，莼姊有话对我讲。”

陆采莼闻言，思忖片刻，顿住了脚。她恍然醒悟般道：“是了——我正要问你，你可愿明儿启程，回淮南去？听闻水患已退了，乡中各处都在分发草药米粮，回去也不必惧怕瘟疫饥荒。”

碧桃颔首道：“也成，俺好把姊姊的骨灰带回梓里。”

碧桃话音刚落，陆采莼便狠狠打了一个喷嚏。她揉揉鼻子，眼睛望向支起窗纱的窗户，园中青树已有萧索落木的势头了。她盯了半晌，忽叹了一口气，轻声道：“都要入秋了……”

碧桃问她：“莼姊身子不爽利么？莫不是感染了风寒？”

陆采莼摇摇头，转了话题，对碧桃道：“咱们既要回淮南，不能不知会了四位哥哥，等会儿上开封府衙门去。”

碧桃问道：“五爷也跟着去淮南么？”

陆采莼陡听见碧桃提到他，不自在地轻咳了一声，道：“你去问问他。”

午时已过，陆采莼估摸着早上巡街的时候已过了，便与碧桃两个人一道上开封府去，到班房里见了四位义兄。寒暄过后，陆采莼把碧桃要回淮南的事讲与四人听了，四人颔首道：“也好，六妹此去路上要多加小心。”

韩彰道：“劣兄近来听包大人讲，似乎有一桩差事，须遣人去淮南，本来是要展护卫去的，但如今……你们既要去，或许能在此事上为包大人排忧解难——咦，五弟去淮南不去？”

徐庆探头不见白玉堂，不禁问道：“五弟人没来么？”

“小弟在此。”门外却传来白玉堂应答的声音。陆采莼没敢回头去瞅他，只悄悄地把碧桃的肩搭住了，望旁边站开些。徐庆见了白玉堂，高兴地大步走上前，拍着他的肩道：“五弟，你来得正好，哥哥们正有事与你讲。”言罢，便把包大人正愁的遣人去淮南的事讲给白玉堂听了。

白玉堂瞥了一眼陆采莼，见她正目光四处瞟，没个落处，便转过心思来，仔细听了几位义兄的叮嘱，道：“若事情不麻烦，帮包大人这一遭倒是没有问题。”