薛蟠闻言大喜笑道：“还是你聪明，就这么办。”

想了想又道：“你天天在贾府呆着，想来也闷坏了吧。不如我带你出去走走，权当散心。”

香菱闻言先是面露喜色，但随即为难道：“这不大好吧，我一个妇道人家，怎好出外抛头露面的……”

薛蟠截口道：“你只说你想不想去，你要想去我就带着你，只说要你跟着贴身侍候，我妈定会答应的。”

香菱听他这话确是真心实意，便点了点头。

薛蟠看着她满脸期待雀跃的模样，心中不由一软。

这时他早已从小厮们闲聊中知道了香菱的事，心中不由暗想这女孩儿也真可怜，本来能嫁个好人家，却被这身体的前主人抢了来，只能委曲地做侍妾。前任薛蟠对她如何自己虽然不甚清楚，但自己这个GAY却肯定不能给她正常女子的生活，与其继续把她留在身边蹉跎青春，倒不如借远行的机会做件好事让她离了这个火坑，另寻个好人家。

想到这里薛蟠便问香菱道：“当初我买你时，那卖身契是我自己收着呢，还是给我妈了？”

香菱道：“大爷自己锁在卧室床边的大箱子里了，钥匙倒是我拿着。你问这个作甚？”

薛蟠道：“别问那么多，你先把卖身契取来交给我。”

香菱满头雾水地走过去打开箱子取出卖身契来交给薛蟠，薛蟠看也不看，随手撕成两半，然后凑在灯上烧了。

香菱吓了一跳，连忙问道：“大爷这是做什么？”

薛蟠道：“还你自由。”

香菱：“啊？”

薛蟠：“我把卖身契烧了，从今以后你就不是我的侍妾了。不过你还是先跟着我，等我出了远门，你爱去那里便可去哪里，再没人能管你了。”

香菱闻言顿时慌了神，连忙问道：“大爷要撵香菱出去？可是香菱做错了什么？”

薛蟠见她连眼圈都红了，连忙安慰道：“不是，你很好，我很满意。不过想来这些日子你也看明白了，我的心不在你身上了。我也不瞒你，我现在喜欢上男人了，自然不能耽误你一辈子，所以才撕了卖身契，让你能另找个好人家。”

香菱听得一愣一愣，不过总算明白了薛蟠的意思，见他不是要撵自己走，香菱才放下心来，低声求道：“香菱知道大爷是好心想帮我，可我一个弱女子，无依无靠的又能去哪里呢。香菱心甘情愿跟在大爷身边终身侍奉。”

薛蟠想了想，这话并非全无道理。

不过贾府迟早会败落，薛家将来也不知道究竟会怎样。

这么一想，他又觉得不能让香菱继续呆在薛家，不单如此，自己也要设法给自己留一条后路，以免将来薛家败了散了，自己落个一文不名街头乞讨的下场。倒不如趁这趟出远门的机会，想个法子在外地开个店铺置点产业，以备将来万一薛家败落，自己和老妈妹妹也能有个安身立命之处。

想到这里，薛蟠便觉自己这一趟出门势在必行，下定决心明日无论如何也要说服薛母放自己出门。

☆、冤家路窄

于是，翌日薛蟠便将这些话跟薛母说了，薛母初时担心薛蟠在外生事不大同意，架不住薛蟠苦苦相求，并一再保证自己决心成人立事刻苦上进，绝对不会在外面惹是生非，加上宝钗和香菱在一旁打边鼓，这才点头同意，又让账房支一千两银子交予薛蟠做本钱兼路上花用，又对张德辉千叮咛万嘱咐，令他定要照管好薛蟠，能不能赚钱倒是次要，张德辉自是拍着胸脯答应了。

薛蟠又向薛母说要带了香菱一道去，路上好照顾自己，薛母想了一想，也同意了。

于是薛蟠便立即回去打点行装，命小厮将所有该拿的东西都拿上，包括但不限于薛母给的一千两本钱、薛蟠多年攒下来的体己银两数百两和整整一箱子珠宝古玩等等贵重物品，此外还有一应路上必备的衣物行李，足足拉了两大车。

香菱见薛蟠将自己的全副家当全都带上了，不由诧异问道：“大爷只是出门做趟生意，为何带这许多金银珠宝，万一路上遇见劫匪岂不糟糕。”

薛蟠当然不会告诉她自己是害怕有朝一日薛家败落才提前转移财产，只得摆出一副高深莫测装道：“我此举自有深意，不必多问。至于担心遇上劫匪，可以花钱多雇几个保镖沿路押送。”

香菱听他早已做好打算，这才不再问了。

闲话少叙，却说薛蟠带着两大车行李、五六名小厮、十多名请来的保镖，跟着张德辉一道南下，一路上边游山玩水边朝着江苏行去。及至到了苏州城内，张德辉要去进货，便安排薛蟠等人在薛家置在苏州房产处歇下，然后带了几名小伙计前去相熟的香料店。