香菱这才注意到坐在一旁的柳湘莲，连忙擦干眼泪对他一笑道：“这位公子是大爷的朋友吧？刚才我一时失态，倒叫公子看笑话了。”

柳湘莲没答话，只向她微微颔首致意。

薛蟠连忙介绍道：“香菱，这位是我新交的好朋友，柳湘莲。”

又对柳湘莲道：“这就是我路上跟你提过的香菱。”

柳湘莲淡淡“嗯”了一声表示知道了。

香菱本能地感觉到柳湘莲似乎不大喜欢自己，于是心中不由纳闷，自己明明从未得罪过这位柳公子啊。

薛蟠见有些冷场，正想说两句话来活跃一下气氛，柳湘莲已经开了口：“没什么事的话，我就上楼了。”

薛蟠道：“我和你一起上去。”

香菱见他要走，连忙说道：“大爷，我们离开京城已有数月，在苏州你跟着张德辉时又不辞而别，老奶奶定会心中记挂，张德辉弄丢了大爷，恐怕更早已慌得六神无主了，您要不要分别给他们去封信报个平安？”

薛蟠心想老子钢笔字都写得歪歪扭扭，更别提毛笔了，拿都不会拿，还是别献丑了，遂答道：“如此你写给他们便是。”

香菱连忙点头道：“稍后我便去写。”

这时小厮走过来向薛蟠禀报，说热水已然准备妥当，薛蟠便自然而然地拉着柳湘莲的手上楼沐浴更衣了。

香菱则在楼下忙着让人准备酒菜给薛蟠接风洗尘。

等薛柳两人沐浴净身后一起下楼，香菱立刻迎了上来，将他们让进专门为贵宾准备的雅间内。

薛蟠赶了一天的路，腹中正觉饥饿，看着一桌丰盛的饭菜顿时食指大动，自然少不了一顿胡吃海喝。

两人酒饱饭足后，薛蟠让香菱自去休息，然后便和柳湘莲一起上楼休息。

两人并排躺在一张床上，薛蟠转头看着柳湘莲，柳湘莲则头枕着双手，默默看着天花板出神。

最后还是薛蟠耐不住寂寞先开了口：“姓柳的，等回到京城后你打算去干吗？”

柳湘莲道：“我姑父寿辰将至，我要去姑父家一趟，送上他最爱的绍兴黄酒做贺礼。”

薛蟠曾听柳湘莲约略提起过，他自幼父母双亡，多承姑妈姑父照应，因此和他们感情甚笃，比起旁人亲生父母亦不遑多让。

薛蟠想着两人回京后就要分开，以柳湘莲的冷淡性子定然不会主动联络自己，心中不由五味杂陈，静默了半晌，终于忍不住又问道：“拜过寿后呢？你会不会过来找我？”

柳湘莲这几日已经再反思自己和薛蟠已经太过亲近，和自己本意有违，正盘算着回京后便和他划清界线，然后托姑母为己寻一门亲事，闻言连忙道：“找你作甚？”

薛蟠闻言心中颇为不快，道：“咱俩好歹也算结识了一场，怎么也该算朋友了吧？朋友间不是应该隔三差五就聚一聚的么？”更何况咱俩还不是一般的朋友，还是炮、友。

柳湘莲淡淡道：“无此必要。”

薛蟠见他态度坚决地回绝了自己，显然不想日后和自己有所牵扯，心中竟感到一丝说不出的难受。当下郁闷地道：“柳湘莲，你就这么讨厌我？”

柳湘莲道：“谈不上讨厌。不过你我身份悬殊，道不同不相为谋。”

薛蟠顿时怒了，你还和老子上、床上得不亦乐乎时怎么没听你说什么狗P的不相为谋？！这会儿倒装起正经来了？

但转念一想，貌似每次两人发生关系时都是自己主动勾引的他，薛蟠便感觉自己也不是多理直气壮，满肚子的气却无法发作，只好把身子转过去背对柳湘莲默默地生闷气。

柳湘莲也未再开口，两人就这样各怀心事地睡了。

☆、尤三姐

翌日清晨。

柳湘莲一大早就起床出去练剑，终于回到自己地盘的薛蟠则一直睡到日上三竿，肚子饿得咕噜咕噜叫着抗议了才不得不爬起身草草洗漱一番下楼觅食。

等他吃过一顿丰盛的‘早餐’后，香菱已经从视察过两个成衣铺回客栈了。

香菱问道：“大爷，要不要看成衣铺和绣庄的账本，我已经让人取回来了。还有客栈的账本。这一个月几家店铺都有所盈利，虽然不多，但日后定会越来越好的。”

薛蟠挥挥手道：“不用了，你看着好好经营就行。我还能不信任你嘛。”

香菱坚持道：“大爷还是看看吧，毕竟这都是你的产业，还是多放些心思的好。”

薛蟠心道，我也要能看得懂才行啊。

仍旧摇头道：“什么我的店铺，我都说了这些店铺咱俩一人一半的产权了，这话日后不要再提起。还有，切记在人前你才是这些店的老板，无论任何人问起，你都要说是你用多年积蓄盘下的，记住了没。”