水溶见他那呆愣愣的模样心中不由发噱，当下强忍笑意道：“倘若薛公子觉得委屈，本王自不会勉强。”

薛蟠听他说得一本正经，似乎不是在开玩笑，当下不禁有些疑惑不解。

以北静王的身份地位，怎么看也不像是会缺小厮使唤的啊，为啥却提出让自己来王府做小厮？

认真地琢磨了一会儿，薛蟠终于推测出水溶之所以会提出这种荒唐要求的原因。

——他定然是因为上次被自己调戏了，对自己心存不满，然而自恃身份，又不好意思去贾府寻自己晦气，如今自己找上门来，刚好正中他下怀，他便提出这样的要求，让自己呆在王府做奴仆，好正大光明地报上次的一箭之仇。

想到这里薛蟠不禁对北静王侧目而视：好你个北静王，人家都说宰相肚里能撑船，你一王爷地位可比宰相高多了，按理说别说船，就算是货轮也该能撑得下了，可你倒好，表面上说就此揭过不予追究，实际上却为了这么芝麻绿豆的小事斤斤计较，还想出这样的法子来公报私仇，枉你长了这么好看的一张脸，没想到竟然是个小肚鸡肠的小心眼儿！

不过腹诽归腹诽，完了薛蟠还是不得不认真地考虑水溶的要求，毕竟柳湘莲的小命儿还指望着他搭救呢。

只是水溶提的要求也太为难人了。

且不说他的目的究竟是否真是为了报上次的调戏之仇，抑或是一时无聊的游戏之举，单说自己好歹也是名门望族子弟，金陵赫赫有名的大家族薛家的独苗，以自己的身份若是真的来王府做个地位低下的小厮，那薛家的脸面就被自己丢尽了。

到时候老妈不知道会不会被自己气得吐血，然后直接宣布将自己逐出家门就当薛家没有过他这个儿子。

可是自己如果不答应水溶的条件，那他肯定不会出面替柳湘莲洗刷冤屈，那么自己之前的连日奔波诸多努力便会尽皆化为流水，只能眼看着姓柳的小白脸人头落地。

——啊啊啊，为毛要老子做这么艰难的抉择啊？！

薛蟠双手捧着头陷入了深深的矛盾和痛苦之中。

半晌之后，薛蟠终于做出决断，抬起头来抱着破釜沉舟的决心问道：“王爷此言当真？”

水溶见薛蟠一脸烈士英勇就义时的大义凛然表情，心中不由有些好笑，当下强忍笑意，正色点头道：“本王素来一言九鼎，难道薛公子信不过本王？”

薛蟠连忙道：“不敢不敢。不过如果草民答应了王爷的条件，还望王爷能应允草民一个小小的要求。”

水溶倒不虞薛蟠竟然还和自己谈条件，当下心生好奇，问道：“哦？说来听听。”

薛蟠道：“希望王爷能将此事保密，重要的是千万莫要让家母得知。倘若王爷允许，草民想回去禀明家母，就说草民仰慕王府中诸位饱学之士，有心与之结交，故求得王爷允许暂居王府。不知王爷意下如何？”——至于这种荒谬的谎话老妈会不会相信，那就不在自己考虑之列了，反正自己只是想找个借口遮羞盖脸而已。

水溶闻言自明薛蟠心中所虑，暗忖他的担心并非全无道理，遂点点头道：“可。”

和水溶谈妥条件后，薛蟠便告辞回家，然后将事先打好腹稿的谎言向薛母说了一遍。

薛母闻言果然一脸不相信的神情，就连她身边的几个丫头都暗暗露出惊异质疑的神色来，一个个心中暗忖道：要是呆霸王能好进求学，恐怕连母猪都能上得了树吧！

薛蟠也知自己撒下的这慌太过离谱，怨不得别人不相信，于是只得圆谎道：“其实我不为求学，只是想借机和北静王，以及王府那些高人名士搞好关系，以备将来不时之需。”

薛母闻言不由老怀大慰，暗叹自己这个儿子终于成人懂事了，当先点点头道：“你能有这般想法，倒令我刮目相看了。只有一样，王府中规矩森严，可比不得自己家，你去了王府须得事事小心谨慎，万不可由着性子恣意胡来，不可有一点行差踏错。否则万一开罪了北静王，只怕会惹来祸事。”

薛蟠连忙道：“妈你放心，我晓得轻重。何况北静王又是个难得的贤王，只要我大体不出错，想来定然无事的。”

薛母闻言这才略略安心，当下又拉着他的手细细交代了诸多注意事项，这才放他回房休息。

当晚薛蟠去找了宝玉，也不说自己和水溶谈妥了条件，只说北静王闻言大怒，答应彻查此事。

宝玉闻言自是喜出望外连声念佛。

薛蟠心中暗想，之前柳湘莲对着自己黑口黑面恶声恶气，自己碰了一鼻子的灰却还屁颠颠地四处托关系跑腿救他，有时候想想自己都觉得自己挺犯贱的，倘若给柳湘莲知道了，心中还不知会怎么想自己，倒不如索性瞒着他。