次日贾宝玉便听说王熙凤累着了，不能视事，王太医又被请进了贾府，王熙凤底子还算好，只是架不住怀孕又劳累，说是气血有亏也是真有其事，听王太医这么一说，贾母一迭声叫王熙凤休息。王熙凤又道：“也是我身子不争气。”贾母、王夫人都说不怨她，又愁家务。贾母道：“叫珠儿媳妇先暂管着家罢。”李纨道：“只怕我本事有限，平常看看家也还使得，又到年底了四处走礼怕有疏漏。”王熙凤忙道：“平日大嫂子把珠大哥哥院子收拾得极清爽的，我极是信得过，再不成，我把平儿给大嫂子使。”又怕把李纨推出去顶缸让贾珠、贾宝玉起疑，转与王夫人商议：“咱们家二姑娘、三姑娘也好叫知道点子家务事了。”当下由李纨、迎春、探春三个共同商议家中细务，重大交际还有王夫人在，一时相安无事。

王夫人也趁此机会，叫外头经纪置了一处田庄、几处铺面放租——推说是自己的嫁妆的出息置办的。心里早计划好了，分家能得多少东西——这个倒不很强求有多少，一两个庄子也就罢了，要多了王熙凤的日子怕要不好过，宁荣街的位置不错，后街上有许多贾府的宅子，可选其中几处相连的修理一下并作新府，这是明面上的，日后与贾环分家也只能分这些东西。自己置的铺子田庄是用嫁妆出息置办的，便要尽着留给贾珠宝玉，至多给探春添补一些，贾环是不给了的——即使给，也顶多给处小房子了事。布置停当，王夫人慢慢动作，她打小也是个爽利人，想做的事自是雷厉风行，近来不过觉得事事不用烦恼才丢手不管，一旦有事，她比谁的动作都要快着些，也下得去手。

家中迎春是个木头性子，倒是身边的丫头婆子借机生事，好欺压人，府中下人议论纷纷，迎春又不给身边的人出头，弄得连丫头嬷嬷都自有打算，并不很把她放在眼里了——迎春也是自己不给自己争气。探春是个机敏人，只想办几件出彩的事情，也好尽量摆脱出身的阴影。又气恼赵姨娘不争气只会拖后腿，赵姨娘果然是猪一样的队友，母女两个置了无数回气。气得探春痛哭了几场，一抹眼泪该请安该管事还得照做。

荣国府里各种问题慢慢浮上水面。好在还有个李纨共同王夫人支应外头，倒没在外面闹什么笑话，面子上也过得去。李纨谨慎，只照着府中旧例办事，又叫严守门户等，她又因是暂代家务并不很苛待下人，管家了才知道府中家底将尽，寅吃卯粮颇知王熙凤不易，李纨更不肯多插手家务，很怕被粘上了甩不开，想了好几天，终叫她觉得分家是个好主意了——也可趁机打发一些无用的家下人等。

贾母年纪大了，小事也不到她跟前来烦，只管与众姐妹取乐，偶有兴致还要游一游园子，日子倒过得舒服。

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这些事儿贾宝玉听了一笑而过，分家是自己在动作的，然而自己这一房实在沾了荣国府不少好处，顾不得大房所有人，至少自家表姐要顾一下的。谁叫那是他表姐呢？谁叫表姐对自己不坏呢？有个儿子照看着，能叫她收收心养养性也不坏，省得四处活动又要揽事搂钱惹祸，日后也好有个依靠，不至于被邢夫人辖制得狠了。邢夫人当家，就意味着贾赦说什么她听什么，最后非把家败尽了不算完。

因察觉到王夫人似乎有所行动了，贾宝玉也挺安心，光看原著里她老人家修理怡红院的手段，贾宝玉认为她至少比贾政靠谱多了，一面自己也叨念着田园生活，以此打掩护想寻个庄子。买田庄哪有那么容易的？尤其是贾宝玉这样没有得力心腹，又不知道买卖手续的人。贾宝玉这才发觉培养心腹的必要，也不怪他，想他一直读书，家里又有长辈护着，自己不过十几岁，还用不着心腹呢。

贾宝玉不免把周遭小厮看了一回，也是暗暗摇头，都是老子娘有些头脸的送到自己身边镀金求好处的，平素里惹事生非算是好手，真要办事，帮忙买两本《金瓶梅》、《西厢记》打听哪个漂亮姑娘还行，办大事可用不到。正发愁间，又接了个新任务——皇帝奉上皇秋狝，连同十岁以上的皇子、上皇诸子一起，太子自是随行的，地点也是离京城不远的皇家苑囿——上林。