正说笑间邢夫人到了，为给贾赦讨鸳鸯而找王熙凤拿主意来了。邢夫人虽嘴上说着老太太未必好驳回，仍是心虚，否则也不用找儿媳妇帮着说话了，直接自己找上老太太就是了。结果比王熙凤生日那一场更热闹了，鸳鸯剪了头发贾母直接动了怒。贾宝玉晚上请安的时候就看贾母脸色不对，鸳鸯在一侧也不看他，只得向琥珀使眼色。贾宝玉辞了贾母往外走，琥珀悄悄跟了上来，贾宝玉这才知道了个大概——原来是这件事，贾赦这回是要因爱生恨了。对琥珀道：“这两日鸳鸯怕心里不好，老太太跟前你多担待些儿，开解开解，别气坏了老太太。”琥珀道：“知道，且放心去吧，别老太太好了，想起你来一看又瘦了，又该生气了。今儿太太也被刮上说了两句，二爷看看太太去罢。”

贾宝玉去看王夫人，她是遭了池鱼之殃，平时在贾母面前她是极有面子的，虽说婆媳不同于母女，或许心里各有一丝不满，也不至于被贾母这样当众落一回面子，从这一点上来说，王夫人确实委屈。然而对着贾宝玉却不能抱怨，只说：“老太太也是气狠了，我并没有事，你也不要跑上跑下的了，叫老爷知道了又要与你置气。”贾宝玉道：“老爷近来和气多了。”王夫人笑了：“老爷的脾气冲环儿发去了，要不然你再看！不说这个了——再两天赖大家摆酒，你若得闲就去坐坐，不得闲也不必很在意。只你先前两番考试赖大跟着跟出，也当给他几分脸面才是。”贾宝玉应了，看王夫人不像很生气的样子，辞出来回去睡觉了。

王夫人怎么会不很生气？活了一辈子也少有这样没脸的时候啊，心里把贾赦夫妇骂个狗血淋头，再叹一回晦气，也有一点怨贾母，到底也压了下去。等贾政回来，只说了大老爷如何叫大太太讨鸳鸯不成，惹老太太生气，贾政也皱眉：“在这女色上头花了多少心思财物、置了多少回气，家里却再没人能制得住他。平日有事还总说‘病着’不出来了，竟也不知道清心静养。”及至听说贾赦花了八百银子买了个十七岁的姑娘，贾政都要翻白眼了——你胡子都白了，还这么胡闹！然而兄弟本就性情不投不大亲近，连这话都不能当面说，只好把三个儿子拎到跟前一通教训，弄得儿子们莫名其妙。贾珠：我老婆、小妾都是你们给的啊！贾宝玉：我有贼心贼胆也没犯案时间啊！贾环：我是跟彩云好了，可还没做下什么啊！

贾珠回家听了李纨报怨，这才明白贾政是迁怒了，李纨还在一边发愁呢：“这可怎么是好？大太太是一个子儿不往外迸的主儿，大老爷自己四年的俸禄还没有八百两呢，平日里也是买这个收用那个的，一应费用都从公中出来，家里本就手紧，这八百两又要怎么挪借？看人挑担不吃力，到了自己才知道累，难为凤丫头这么些年是怎么过来的。纵有金山银山也架不住这样花费。”贾珠气短了，原还叫李纨看着能有什么“新政”多费些心，看现在这个样子，叫老婆省钱给伯父买小妾取乐？他也张不开这个嘴。只能叫李纨把一应花费记好了账，日后全捧给王熙凤。又挠了半天头，心说老婆都管不了，表妹岂不要顶缸？

得空贾珠把贾琏又念了一回，贾琏道：“那是我亲生的父亲，别说劝谏之语，顺着竿儿爬还有挨骂的时候呢。将己比人，大哥哥能叫老爷少与外头相公吃酒，别动不动叫清客们哄得请客么？”贾珠也无语。这年头，当儿子的比当老子的还要累！这是什么世道！

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好容易诸事平复，又到了赖大家摆酒的日子了。其实贾宝玉要腾时间也很简单的，侍读学士有休沐日，但是太子没有，所以两个学士就轮换着值班、调休，贾宝玉想在十四日调休也是使得的。然而贾宝玉想来想去还是没有一口答应，只叫奶兄李贵先送了一套文具过去权作贺礼。到了十四这一天，贾宝玉仍然调出假来，却先不说，出门先蹓跶了一圈儿，带上茗烟和扫红四处闲晃一阵儿——去得早了，贾政仍在，十分别扭。

估摸着时间，算着贾政离了席，才踱到赖家大门口，展眼一看，这贾府奴才出身的人家比长辈老师代儒家还气派，心里先摇了摇头。赖家门上小厮不认得他们，看贾宝玉的模样穿戴，也不敢轻视，上前来问。茗烟挺腰凹肚，福气地道：“瞎了眼的东西，没看到宝二爷来了么？进去说与赖大……”被贾宝玉挥手打散了话，贾宝玉笑问：“今儿琏二嫂子跟着我们老太太来了不曾？”小厮极小心地问：“爷，是荣府的主子还是宁府的主子？”贾宝玉道：“昔年我下场，是赖大叔看的榜。”小厮一怔，反应过来之后吓了一跳，忙向里让，又磕头：“小的们有眼无珠了。”又有三两个小厮跳起来飞奔着进去通报。贾宝玉道：“且站住！老爷来了不曾？”小厮道：“老爷才离席回去了。”贾宝玉向荷包里捏了两只小元宝出来，叫：“买果子吃罢。”小厮抢在头前通报去了。