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回到院里，看袭人脸色不对。贾宝玉道：“你今儿是怎么了？”袭人眼圈一红，又恢复了正常：“也没什么。”秋纹道：“她哥哥托人传话进来，说她妈病得不好了呢。”贾宝玉放下杯子：“既这样，说与大嫂子，你回家看你妈去，什么时候大好了，你什么时候再回来，倘若你妈舍不得你，我说与老太太，放了你回家也是使得的。”惊了袭人跪在地上：“二爷这是什么话说的，我是卖在这里面的，如今赏脸叫我回去看一回也算是没白养我一场了，又说什么回家不回家的。”贾宝玉道：“不过一说，回去看看却是不可缺的。你自去，屋里的事都交代给她们几个，安心回去。”

袭人心里，母兄在外，重整了家业，回去之后不与人做奴才自是好的。然而相府的丫鬟六品官，外面哪怕是财主家小姐的生活多有不如荣国府的丫鬟，且回家外嫁，也未必能遇着可意的良人，说不得也是受罪。留在府中，或可跟着贾宝玉伺候，贾宝玉又越发比以往贵重，做个姨娘也不是寻常奴才可比的，背靠大树也好乘凉，更与宝玉在一处有些年头了，也有些不舍，两相权衡，反更想留在府里了。见贾宝玉不往下说，自己也不敢提，又挂念母亲，第二天把事情交割清楚，对贾宝玉道：“箱子的钥匙都给了晴雯了，屋里的事她们都知道的。我去去便回。”晚上给贾宝玉上夜的就换成了晴雯与麝月了。袭人一离开，便是稳重一些的麝月等也不由活泼了起来。

贾宝玉笑道：“袭人一走，你们就都精神了。”晴雯一歪头：“说得跟我怕了她似的，便是她在，我该怎么着还怎么着。”贾宝玉一笑，在女孩子中间当裁判那是自找麻烦。晴雯见贾宝玉不说话，自以为得意，也高兴去睡了。自此贾宝玉院里更欢快了几分，但凡条件优秀一些的女孩子大多好强些，晴雯也不例外，自觉不能叫袭人比了下去——我管事的时候要比她在的还要好些才行，什么事都要巡一回，遇着略不尽心的就要骂一阵，比袭人在时犹严，自己却与贾宝玉谈笑风生，惹得众人不满。

贾宝玉整日在外，又无人在他面前说起院里诸事，他看院中事务也是井井有条，也不便多问，更兼看到押解浙江巡抚进京问罪的邸报，越发顾不得院子里的事了。

没两天，晴雯居然冻病了。贾宝玉道：“屋里有炕有熏笼的，你的衣裳又不缺，怎地病了？”晴雯近因管事，无人拘束着她，夜间也偶有玩闹的，故而病了，恨道：“我一向比别人还气壮些，怎知就病了？”贾宝玉又叫给她请太医来看：“一冬一春各种病是常有的，看好了你还是老实些儿罢。”大夫进家是瞒不了人的，李纨管着家，贾宝玉央她先别说，可她就算有心睁一只眼闭一只眼顺着宝玉瞒着贾母、王夫人，也要告诉贾珠一声。贾珠知道了，必然要让晴雯挪出去。李纨见贾珠下了决定，叫老嬷嬷进来原话说了出去：“大爷吩咐了，叫二爷自己尊重。倘若病了，老太太、太太又要挂心，且当着差使，倘若过了病气带到宫里可怎么成？”贾珠还说了一句“胡闹”，婆子截了这两个字。这样也把晴雯气个半死，道：“我那里就害瘟病了，只怕过了人！我离了这里，看你们这一辈子都别头疼脑热的。”

贾宝玉道：“病人怎好随意挪动？”老嬷嬷只得又跑了一趟，因为晴雯的事被折腾得来回跑，且还未见赏钱，又因晴雯平日气性大些，待人不如袭人和气，老嬷嬷一长一短把晴雯的话又学给李纨和贾珠听，李纨忙道：“宝玉毕竟小，打小伏侍了一场的人病了，看顾些也是难免，素云与嬷嬷走一趟，告诉宝玉，我着人给晴雯请太医看病，好了还进来，必还他一个好模好样的丫头，眼下却不能坏了规矩。前儿环儿房里的丫头病了，也是挪出去的呢。”

贾珠却是动了真怒，一个丫头，病了不自己挪出去，居然硬赖在家里不走！带病了我弟弟你也担得起？她凭的什么？越发催逼着叫挪出去。贾宝玉去说情，险些被贾珠一口啐在脸上：“你也是做官的爷们，为个丫头跑来跑去，设若病了，叫老太太、太太担心！你跟这丫头，没什么罢？”贾宝玉连连摆手：“再没有的。”贾珠道：“那叫她出去，好了再来。她一病，你正事都不管了，可见是个祸害。你难道没听到消息？浙江巡抚押解进京，如今正审着呢，越看越不好！你还有心说丫头！ ”贾宝玉忙道：“那个事我也知道，陛下与殿下都说起过，只是不知道如今竟是审定了？”贾珠道：“还差些，却也差不多了。怕要坏事。”