偷偷抬头一看，元春、李纨端坐如菩萨，并不见好就收，厨房上的明白这一回是躲不过了。咬牙一跪：“是奴才痰迷了心脂迷了窍……”一面把自己骂得狗血淋头，一面把看自己热闹的同行骂个半死。却不担心，厨房是有油水，却不很丰厚——真正的大油水是专管采买上的——不外是些柴米油盐炭，污的时候挺顺手，而且大过年的，就是罚也不会罚得太重。老话儿怎么说的来着？厨子不偷，五谷不收啊。

元春与李纨心里也捏着汗呢，两人之前也试过手，但是掌这么大的府却是头一回。真要让这两个人厉声发作，她们还真做不出来，底下人看着她们一副淡然状，还道她们胸有成竹早有对策，一时被镇住了不敢放赖欺生。见厨房上的先服了软，两人也松了一口气。跟文明人打交道她们在行，如果头一回就碰上个放赖的，端着主子的架子狠罚一顿也舍得，却不能显出自己的手段来。万事总讲究个顺利，能不战而屈人之兵，也显得自己高明。

果然，元春与李纨也没打也没骂，只让抱琴与李纨的大丫头素云去细看了一回账目，命厨房上补上历来缺的东西。回到自己家里，相熟的几个娘子过来与管厨房的娘子说话。她还埋怨：“你们几个倒好，让我个没心眼儿去顶雷！这下可好了，我这年可怎么过哟～”说着就拍起了大腿。

其他几个见她有怨，都道：“混过了这个年，大姑娘该十五了，琏二奶奶也进门儿了，谁还能盯着你不成？到时候还怕没法子找补回来不成？”

道理是这个道理，可她们忘了元春与李纨并不好相与。李纨年轻媳妇学管家，当然要做出点事情来，元春也想给嫂子在这府里立威，不致让奴才欺瞒了去，且元春心里也着实生气，平日里姑娘长姑娘短的奉承着，真到了自己掌家，就有人到自己眼皮子底下混闹，可见平日的奉承全不能当真了。两人议了一回，年后便回了王夫人，另换了一个厨房头儿，另选了柳家的媳妇顶替了现在的管事娘子。这些管家娘子们还不知道，元春生日当天还相约去送礼道贺。

合该着厨房上的倒霉，贾母与王夫人这年过得固然是热闹，可热闹过了也实在是累人，正想好好休息的时候出了这档子事儿，正是满心火气的时候，逮着个人好发作，想都没想就答应了。在贾宝玉还不知道他嫂子、姐姐已经在府里建立起个人威望，而非仅凭主子身份或是长辈喜爱而立足的时候，贾府里已经过了年节的喧嚣了。

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王夫人接掌家业，逐一清点了一下这小半月来元春与李纨所为，见女儿与儿媳管家倒也妥当，就有心让李纨再多管一些事务，遂禀明了贾母把李纨带在身边。邢夫人见王夫人婆媳抱作一团，心下发急了，正好王夫人要教儿媳妇，婆媳二人俱不在贾母跟前，她就到贾母正房来说话。

“老太太，年也过了，眼前天气渐暖了，琏儿也大了一岁了，他的喜事儿……来讨老太太示下，我也好给他们小两口儿备下东西。旁的不说，单是衣裳铺盖就得先置办了。”

邢夫人一说这话，贾母就抬眼看了她一下，见邢夫人其情殷殷，倒真是个热心儿子婚事的母亲模样了。贾母想了一下才道：“凤哥儿是九月初二的生日，及笄还早，就是过了生日，娘家怕是也想多留几日，喜事的正日子总要到今冬或明春。”

邢夫人道：“老太太说的是，只是——新房要先收拾了、再依着房子布置家俱什么的，这一来二去耗时就多，还有院中花木等，春日正是栽花移树的好时候，再迟恐花木不好看。过了今春，明天再种新移的花木又不够自然了，倒让人觉得仓促。”

贾母顿了一下：“这倒是了，等你兄弟媳妇过来我与她说……就……先把荣禧堂后的小院儿收拾起来给琏儿作新房罢。”

邢夫人大喜：

“既这么着，我便先回我们老爷一声儿去。”

贾母一点头：“你们两口子自去商量，晚饭你就不用过来伺候了，明儿我让你兄弟媳妇与你说话去。琏儿那里，叫他老子说去。”

邢夫人口中称是，出了贾母正房，一脸笑意地上了车。荣禧堂后的小院儿啊！邢夫人觉得扬眉吐气了，那可是这府上的正中！贾珠夫妇也没占上这块好地方。贾赦居所在府中东南，独占了一个大院，因他不理事，荣禧堂这正堂倒是贾政用的时候居多，王夫人也就用了荣禧堂东面的耳房作时常居坐宴息之所，虽说不是下榻之处——王夫人名下的院子在荣禧堂东，那里有她的全套班底并贾政的两个姨娘——。邢夫人心里绝对痛快不了：她才是正经的女主人，却无权在这府里正中有一席之地。现在，自己的儿媳妇虽没把荣禧堂正堂当居所，然经贾母亲口指了正中的院子，这是正了名份呐。