晚间到了屋里，李贵便挨挨扎扎地过来了：“二爷，咱们的箱子还没卸完，今儿有雨水，不大好搬动，不如——跟张大人他们借两个人使使？”白天（虽然没出太阳），张炯跟与贾宝玉说完了士卒疲弊，贾宝玉想这些人是用来杀人的不是用来打杂的呀！人家白天在雨地里泡了一天了，晚上还要安营扎寨埋锅造饭，也累，这不是添乱么？这会儿还要支使旁人，贾宝玉心中略有不快了，这都带了什么人出来哟。

李贵能忍到这时候已经很不容易了，前几天他都没吭声，这会儿腿都肿了，见贾宝玉还在犹豫，只好把腿亮了出来。贾宝玉一翻白眼：“罢了，借两个人使使，到了地方儿，别忘了给人些银子，出门在外，他们又不归咱们管，不能白使了人家。”

张炯知道了倒有些不好意思了：“先时看你带了人，怕这些丘八粗手粗脚的不合意，要是做些粗活倒有的是人。”贾宝玉道：“他们那是有正事的，我这些仆人，在家也是娇贵的，日子过得都不像是奴才了。”张炯道：“不妨的，出门在外，谁身边儿没几个亲兵打点伺候的？”当下就从自己的亲卫里拨了四个给贾宝玉，并申明直到战事结束贾宝玉回京，他们就跟着贾宝玉干粗活了，战争结束后会给他们也记一份功劳。

有了出力的人，李贵也来了精神，指挥着四个人把箱子抬进了屋，让扫红一样一样地安放东西，他自与小兵们聊天套关系。贾宝玉仰天长叹，由此一点就能看出自家实在是一代不如一代，主子面了，奴才也没用。掂了块碎银子给四个小兵，贾宝玉出门跟张炯聚餐去了。

吃饭的时候贾宝玉还是有些郁闷的，荣国府的风气实在是太坏，丫环养得比小姐娇贵不说，连男仆都这般脆弱，当年跟着主子出门砍人的风采哪里去了？好用又忠心的跟班不是一时半会儿能找的，李贵好歹比较放心一点儿，贾宝玉郁郁地想。不过……自己好像也很废柴的样子，也不好挑剔别人娇贵，论起娇贵程度，宝二爷在全家那都是数得上号儿的。

席间，张炯以为贾宝玉是在为他家亲戚人神交战，便说了些开解的话，把战局往好里说，又说史家无恙等语。散伙的时候，贾宝玉悄悄对他说：“史家一门两侯，去一存一也成了，只是……”张炯接口道：“我有数儿，必叫谁都挑不了你的理儿。”冲贾宝玉不拦他发财，他不介绍再背点儿黑锅。

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又在雨地里行了两天，天才放晴，士卒们把蓑衣一扔，斗笠一摘，就差往上面踩两脚以示庆祝了。贾宝玉也重新坐到了马上，李贵和扫红也活了过来的样子，两个家伙跟四个小兵聊天之后才知道要打个绑腿儿……

李贵本来存了个弄几个粗使人的主意，不料这些兵们行军的经验居然还有一些，不知道是张炯临时教的还是军队里代代流传下来的，总之，比李贵懂得多多了。李贵此时也收起轻视之心，倒是没敢把人家当成荣国府的三等小厮使唤。我们有理由相信，他因此而躲过了被这几个粗人罩麻袋海扁的痛苦。

终于到了地头，南方的天气有些湿冷，比干冷的北方更难熬，哪怕已经出了太阳。贾宝玉的条件好些，惊奇地发现，皮肤似乎变好了不少，囧RZ……宝二爷出行，家里给带了沤子、胰子等各式洗涤化妆用品，薛蟠表示，等战事略好些，他家商队能路过的时候给表弟捎带日用生活品。

经过艰苦的行军之后，张炯部携观察员贾宝玉一枚抵达了平安州外围，与王子腾部会合了。因为张将军的阵亡——此人死得实在太冤了，因为没打过胜仗，死也没个追悼——‘援军’们被王子腾收拢。两下见面，王子腾见了外甥很是高兴，见了张炯又有些尴尬。

两下见礼毕，王子腾先划下营盘请张炯休息，张炯看看贾宝玉，没吭声，寒暄两句就领人去了。贾宝玉心里苦笑，张炯来了，明显是要收了王子腾的权和兵的，王子腾这会儿又给人划地盘儿，可真是……

甥舅一家亲，打断骨头连着筋，亲甥舅没外人，王子腾把人往自己的帅帐一拉，随着门幕落下，他的脸刷地变了。贾宝玉不及寒暄，顿悟舅舅这等老狐狸怎会见面就给未来合作对象（其实是上司）兼救星脸色看？显然是有坏消息要与外甥通个气，本来要是贾宝玉不来，王子腾说不定就得捧着自己的败绩任张炯宰割了，但是外甥来了，有个商量转圜的人，王子腾肯定要遣开别人。