“天啊，妈妈生病了吗？我们竟然一直没有发现！”简惊叫起来，走到贝内特太太身边，俯身亲吻她的额头，“真是太抱歉了妈妈，原谅你粗心大意的女儿吧！”

伊丽莎白、凯瑟琳和莉迪亚纷纷围拢过来表达自己的歉意。

第一次受到女儿们这样热诚的关怀，贝内特太太激动的难以自持。她一个个的拥抱女儿，连声说没有关系，最后又吻吻玛丽的额头，兴高采烈的对罗妮夫人说道，“好了，可以开饭了。”将女儿们抚养长大，她等待的不就是这一天吗？女儿们的爱就是给予母亲最珍贵的礼物。

罗妮夫人笑着将午餐端上，玛丽本就不怎么美好的脸色更加难看了。她的苦难又开始了！

英国的许多蔬菜都是大夏朝没有的，譬如土豆，紫甘蓝，花椰菜，西红柿，玉米，洋葱等等。这些蔬菜风味各异，口感绝佳，却都浪费在了罗妮夫人手里，更让玛丽感到绝望的是，听说罗妮夫人是郎博恩技艺最精湛的厨子之一。由此可见这里的烹饪水平究竟处于何种层面，除了煎炸烤，几乎没有别的烹饪方法。

今天吃的依然是薯条和炸鱼，这是英国的国菜，几乎每天都会出现在餐桌上。撒上胡椒和盐粒，将薯条拌匀，鼻端闻着浓烈的鱼腥味，玛丽忽然感到很无力。这种制作手法粗陋到了极点，连调味都要自己动手的菜肴也能称得上国菜？叫大夏朝的家常小菜，路边小吃情何以堪？

吃惯了层次丰富，色香味俱全的大夏美食，再吃贝内特家的菜与受刑无异！低头看看自己极速消瘦的身材，玛丽觉得不能再这样下去了。

“罗妮夫人的手艺又进步了，这道蔬菜沙拉很美味！”伊丽莎白对简赞叹道。

“是啊，我觉得昨天的烤鸡翅也很好吃。”简点头表示同意。

“能够聘请到罗妮夫人，我敢说整个郎博恩的太太们都在嫉妒我！”贝内特太太很得意。

昨天的鸡翅火候太过，硬的像木柴，而且事先没有腌制，不入味。今天的沙拉只放了些清油搅拌，纯粹的原汁原味，与烹饪手艺完全无关。原来不是英国人厨艺不行，而是他们的舌头太好伺候了。

玛丽暗暗感叹，却并没有参与众人的讨论。食不言寝不语是大夏朝最基本的宫廷礼仪，早已被刻入了骨子里。

餐后，贝内特先生请来了医生。本以为这不过是女儿与太太的一次联手胡闹，没想到医生诊断过后确定，贝内特太太确实患有严重的偏头痛，这种病需要大量的休息、平稳的心态和安静的环境。

看见被女儿们簇拥的，表情可怜兮兮的太太，贝内特先生感觉自己的头也开始痛起来。他可以想象，今后但凡与太太存在分歧，她就会变本加厉的拿她脆弱的神经说事，逼得自己不得不让步。

被这糟糕的前景困扰，当玛丽要求负责今天的晚餐时，贝内特先生鬼使神差的答应了。

第4章 厨艺

厨房是罗妮夫人的领地，领地被侵占，她感到很不悦。

“玛丽，你真的要亲自主厨而不是给我当助手？”她第七次询问道。

“是的夫人。”玛丽一边品尝着厨房里的各种调味料，确认它们的味觉层次，一边肯定的点头。虽然没有大夏朝的调味料种类繁多，但英国的调味料也算不上少，只是罗妮夫人不知道该怎样将它们的优点融合到菜肴当中去。

“这是什么，罗妮夫人？”玛丽拿起一颗褐色的椭圆形干果。

“那是豆蔻亲爱的，味辛香，烹肉时放一点可以使味道更加浓郁，但是不要放太多，会让舌头麻痹的。”罗妮夫人解说的时候眉头皱的更紧了。调味料都认不全就想下厨，玛丽小姐还不如回去看她的哲学书，至少这个爱好没有危险。

“这个呢？”玛丽举起一卷树皮样的东西。

“这是肉桂。”罗妮夫人的解答简单了很多，并没有说明用途，看来是想要玛丽知难而退。

玛丽不以为意的点头，捻了一小片肉桂放进嘴里品尝，很快就确定了它最合适的用途。上一世为了伺候好太后，她苦学烹饪，一手精湛的厨艺连宫中最顶尖的御厨都交口称赞，不过是辨认调味料而已，根本难不倒她，询问罗妮夫人只是为了记住它们的名字。

“这个？”她举起一个形似花生的干果。

“那是罗望子。”罗妮夫人越来越不耐烦。

十分钟后，玛丽放下最后一个小瓶子，微笑看向罗妮夫人道，“谢谢你的帮助，夫人，你可以走了。”

少女的嗓音婉转动听，抑扬顿挫的语气中却带着某种压迫力，让罗妮夫人产生了不能违抗的感觉。她几乎立刻就点头退出了厨房，走到门口才反应过来，迟疑的朝开始忙碌的少女看去。