鹦哥儿晓得自家汉子心情，闻言安慰地摸了摸他手，转身就进厨里去了。

杨莲亭叹口气，顶着小虎儿往前头走几步，说道：“老爹莫要担忧，儿子有出息了，你不高兴么！”

哈威拭去泪水，笑道：“怎会不高兴的？我儿去了黑木崖，万事皆要当心，能出人头地自然是好，如若有甚么不妥当了，回来老爹养你也是无妨。”

杨莲亭心里感动，说道：“老爹若真如此为儿子着想，可要多活几年。”

哈威笑骂：“怕个甚么！你爹死了还有你弟弟呢！”

杨莲亭故作苦脸：“那小虎儿可要多长点本事啦。”说着一挺肚子，“我饭量大，到时岂不吃垮了他！”

语毕，父子两个相视一眼，齐齐大笑起来。

不多时鹦哥儿端来几荤几素一桌好饭，又拎来两坛上好的烧刀子，两父子热辣辣地灌下去，兴致上来说了许多话。

杨莲亭两世为人，有许多秘密不能说给旁人知道，不过在这养父面前，他虽未吐出心中隐秘，却能大笑大饮，十分快活。

入夜到了床上，杨莲亭已是半醉，浑身燥热得很，就蹬了被子。过不多时有人悄然走近，给他将被子拉上，他朦胧间睁眼去看，只见来人身材高大，并非脑中隐约所想之人那般修长，便有些失望，口里不知嗫嚅了几句甚么，把身子翻了两遍，又沉沉睡了过去。

次日清晨，杨莲亭起个大早，哈威搂着儿子尚在睡觉，鹦哥儿则出来给便宜大儿子烙了两个炊饼，再给了他一个小指粗细的竹管儿。

杨莲亭接过来，掂一掂只觉里头似有一物，便问：“这是甚么？”

鹦哥儿给他一个白眼：“你虽武艺高强，可那黑木崖更是高手如云，我与你这一枚金蝉蛊，只比金蚕蛊差些儿，防身却是够了。”想一想，又道，“你若要他供你驱使，还要用血养它七日，它才不会伤你。”说罢做给他看，教他如何与金蝉喂食。

杨莲亭听得仔细，而后将竹管儿往怀里一揣，笑道：“怎地舍得给我？”

鹦哥儿没好气道：“谁管你死活，只不过当家的视你如亲子，我可舍不得让他伤心。”

杨莲亭一听，又放心不少，这苗女对义父果真生出真情，于是也庄重行了一礼，说道：“那家中就劳烦义母操持。”

鹦哥儿一愣，别过脸，摆手道：“行啦，快滚罢！”

因唯恐见面伤情，杨莲亭不去叫醒哈威父子，只一转身，足尖一点，就化作一道劲风疾掠而去。

童百熊是个极讲究江湖豪气之人，他见杨莲亭早早等在门外，也很是高兴，就拍了他两下，让他跟在身后。后面那些个要巴结没巴结上的，看着杨莲亭如此得了神使青眼，不由是又羡又妒。杨莲亭早知小人难缠，便是被看重了，也不露一丝傲色，倒让他那新同僚们有些满意。

之后杨莲亭便随童百熊一路巡视各省分舵，他心里着急，而绝不形诸于外，末了终是走完了，已然过了三月有余，之前才是夏末，如今却已要入冬了。

到了那平定州西北四十余里的猩猩滩，往正北方向望去，就能见一座高山拔地而起，远看有黑雾蒙蒙，却是那山中有水、水气腾起而成。

两边石壁高耸，中间有一条石道窄不过五尺，沿着山路蜿蜒而上，两边把守森严，黄衣教众个个腰悬利刃，杀气冲天。童百熊领人过去，把腰牌拿出来一亮，头前那两个教众方才放行。

杨莲亭仰头看这冲霄黑木崖，想起崖上那人，不由眯起了眼。

黑木崖上

想来是东方不败刚夺了这黑木崖的缘故，教众间气氛仍是有些紧张，就算是如童百熊这般身居高位、又备受新教主信任的风雷堂堂主，到了此处也不禁绷起身子来。

查了令牌，那教众恭敬抱拳，先放童百熊过去，还不忘牢牢盯住其身后众人，见都身无利器方肯放行。

杨莲亭表现出个谨慎仔细的模样来，让搜身便搜身、让卸刀就卸刀，不曾露出一丝不满，那童百熊在前回首见了，暗暗点头。

如此又走了三条山道，前方便是一滩黑水，正在山腹之中，望过去一见不到边，倒更能瞧着黑木崖那孤峰犹如一根利刺，破天而上。

水里有船，船夫许是手艺不好，一支蒿子撑得是歪歪扭扭，使得船身摇摇晃晃，实在让人难以站稳。

杨莲亭摸爬两世，哪里还不知道这是试探人的？便气沉丹田，使了个“千斤坠”，将两足紧紧钉在船板上，是“任你风吹浪打、我自岿然不动”。他再一看几个功夫不够的已然歪倒在地、把着船舷不能放手，想起自个当年被东方不败带来此地，自个跟一众教众在船里跌来撞去，而那位教主却只把足尖在水中轻轻那么一点，就化作一缕轻烟，往黑木崖上飘然而去，那轻身功夫，当真是举世无双！