“平太也失踪了。”

“他们俩？”中原中也说，“是不是喝多倒在垃圾桶里了。”

这事情有前科，香卉十四岁，属于互助组织里年纪最大一批，她头发是橘色的，脸还算可爱，却偏喜欢暴露的成人打扮，中也见她画厚重的紫色眼影，穿渔网袜——香卉攒下来的钱多用于买它们，偏偏横滨贫民窟里流通的货不好，以至于她穿上后廉价感更盛。

平太喜欢香卉，是真心喜欢的那种，但他们俩的关系不是中原中也能理解的，他听说香卉为了钱做雏妓，后来也自己看到过，平太好像不在乎，还是会保护香卉，让她在酒场上不受骚扰，有余钱会给她买粉红色的串珠手链，还会去换才烘烤出炉的纸杯蛋糕给她。

香卉说自己喜欢吃甜的。

但她一次都没有收过纸杯蛋糕。

香卉说粉红色串珠手链太土，却也收下了，她从来没戴过，其他人不知道她把串珠手链收哪里，有些人说她扔掉了，中原中也不置可否，却也不想太过探究。

“不是的。”来的人急切得说，“有人看见她从酒局里出来了，就是前天晚上。”

“然后？”中原中也说，“前天晚上出来的，昨天今天去哪里了。”

“不知道。”

“她从酒局里出来，平太跟往常一样站在酒吧的后门口等她，酒保说他们是互相搀扶着回来的，回来着回来着就不见了。”

“不见了。”中原中也重复一遍说，“也许去做别的事了。”

从刚才开始一直很急切的孩子忽然爆发了：“不，绝对不可能！”他说，“最近这一带失踪事件频发，我们说好每天要互相联系一次，他们不可能与所有人不联系，更何况……”

“等等。”中原中也打断了他的话，“什么叫做失踪事件频发？”我怎么会听说过？吉次郎一愣，连蓬勃的怒意与焦虑都跟着一起凝固了，他嘴巴开合好几次，还是决定由自己来说这件事：“从半个月前开始，贫民窟里就失踪了很多人。”他苦涩地说，“都是20岁以下的，一开始四五岁的孩子居多，后来年纪大的孩子也开始不见了。”

“为什么没有人告诉我。”中原中也机械性重复。“我们觉得，没有人敢拐卖羊的人。”吉次郎诺诺说，“其他人的失踪跟我们关系不大。”

中原中也的后槽牙卡在一起，咯吱咯吱作响，却没有说话。

他是个聪明人，很容易明白了吉次郎的意思，他们自恃组织武力够格，不会有他人进犯，便干脆把消息向中原中也封闭了，免得他上街溜达时听见他人悲愿，连带着被说动多保护几个人。

其实中原中也不会，他固然是羊的良心，却没有博爱至此，相反他的暴力性在黑手党组织也出类拔萃，如果他知道失踪的情报，就会把羊的人聚集在一起，看护他们的安全，而不是盲目扩大自己的保护圈。

他也没叹气，只是把双手插进兜里：“失踪地点在哪里？”他问吉次郎。

“我、我带你去。”

……

“侦探会接小案件吗？”津岛修治问，他们已经到横滨了，站在一条横跨南北的大路上。

“偶尔。”太宰治说。

他们面前是康庄大道，左侧是铁丝网与灰扑扑的矮楼，右边是天空树与电视塔，津岛修治第一次来横滨，却不妨碍他联想到东西柏林，于是他问太宰治：“会有人挖一条地道，连通城市的两端吗？”

“事实上。”太宰治说，“这里不禁止通行。”

“连身份证明都不需要出示吗？”

“连身份证明都不需要出示。”太宰治伸手指向灯柱说，“但右边的城市有监控，有军警，物价不低，跑进商店后如果偷了东西就要被通缉。”更重要的是，“野狗在垃圾堆里呆久了，就不想从巷子里出来。”

“人在龟壳里缩久了，也会变成胆小鬼。”

……

三天前

夜。

平太抓着香卉在街上飞奔。

他是贫民窟常见的少年，小平头，身上有刀疤，可能有枪孔，但他从来没有给别人看过。

平太的身材很单薄，一个人但凡从小挣扎在垃圾堆里与野狗抢食，都会跟他一样，好在他的个子很高，穿上有垫肩的外套后甚至有些魁梧，香卉帮他找了布料，一层一层缠在腰上，以充实空荡荡的外套，现在他看上去再也不像是瘦弱的稻草人，而像黑手党人的预备役。

他对自己的未来规划也是那样，加入一个黑手党帮派，尽可能地向上爬，起码不要死得太早，如果他死得早了，不法收入的唯一受益者就是香卉。

“你发什么疯。”香卉也听见他说话了，作为回报点了根烟，并且把烟圈全吐到平太脸上，少女其实不太会抽烟，她只是把烟草藏在裙子里下，在必要场合做出老练的姿态，为了吐出烟圈，她咳嗽了很久，以至于平太不得不拍她的后背，给人顺气。