“唔。”太宰治没说话。

“很抱歉打断你们的对话。”少年说，“给我一杯蒸馏酒。”

雏妓第一个不满：“你这家伙，既然说了酒一大堆的坏处，干嘛还要喝啊，就去买牛奶喝好了啊！”

“为什么要去买牛奶喝？”他说，“不，我说出了酒的坏处与我喝酒是没有关系的，坏处是存在，好处也存在，就像明明人知道吃食物是为了生存却还会比较出口味的高低一样，我很喜欢蒸馏酒的味道，所以我会买。”他思考一会儿又说，“而且我应该不会结婚生子，对生育功能的影响就无所谓了。”

太宰治忽然爆发出一阵笑：“你这人，还真有趣啊！”他说，“这杯酒我请你喝。”

年轻人诚恳地说：“虽然不知道我哪里有趣，但很感谢你请我喝这杯酒。”

“你似乎挺喜欢喝酒。”太宰治慢悠悠说，“不过你看上去实在跟这里的气氛格格不入，更何况蒸馏酒不需要特意到酒吧才能喝到，你可以买现成的。”他问，“那为什么要特意来酒吧喝？”

年轻人放下酒杯，似乎在想如何回答太宰治的问题，后者好像是看出了他的为难，右手握拳一拍左手的掌心说：“冒然发问实在是太失礼了，而且仔细一想你也没有回答我问题的义务，这样好了，我们进行交换吧，我告诉你我在忧愁什么，你告诉我你来酒吧的原因。”

“我认为这是不等价交换。”少年人说，“我对你在忧愁什么其实无太多兴趣，说是等价交换其实只是在满足你的好奇心。”

“说得很对。”太宰讲，“那我们要进行交换吗？”

“可以吧。”他说，“我现在忽然有兴趣了。”

“我接了一个任务。”这是他的开场白，“人进入社会总是这样，被上司指派些奇奇怪怪的工作，还总是以种如果不完成就不能回去的态度面对你，让我连拒绝的余地都没有了。”

“啊。”少年，也就是织田作之助很给面子地疑问，“是什么样的任务。”

“跟最近的青少年失踪有关。”他讲，“这块土地已经有太多的孩子与少年人失踪了，无论从哪个角度来看，都不让人愉快，从大人物的视角出发，在他们的领地肆意挪走人是对他们权威的挑战，从下属人力资源负责人的角度来看，贫民窟的孩子存活率并不是很高，但只要有一半能够长大就可以在未来很好地补充黑手党的资源，孩子自己的想法是不被考虑的，但他们总不想失踪吧。”他长叹一口气，“不过事情发展到下现在还没有得出结论，就知道很难查了，我可是被从东京调过来的，哎，横滨的本地人都不能处理，我又何德何能承接这任务？”他说，“想想看就郁闷极了。”

“原来如此。”织田点头，“被调往不熟悉的地区，安排难以解决的工作，确实很让人不愉快，借酒消愁也能理解。”

“那么，你为什么在这里？穿着朴实的先生？”

“我？”织田说，“我听说酒吧里很容易打听情报，就过来了，受人所托我现在在寻找一个没有见过脸的陌生人。”

“啊，也是工作上的事情吧。”太宰治面含同情之色，“真辛苦。”

“不，既然想要得到钱以维持生活，就要好好工作才行，这是很公平的交易。”听他们说到这，刚做坐在太在身边浓妆艳抹的雏妓就翻个白眼离开了，她讨厌承认自己的魅力不如更加干瘪的男子，可惜是事实。

男人间的友情，有时很奇怪。

“说得很有道理啊。”太宰治抚掌说。

葛藤自始自终没说话。

“我们说得对吧，调酒师先生。”看着沉默的葛藤，太宰忽然发问了。

“是的，先生。”葛藤只能回答，“你们说的很对。”

“要我说啊，这世界上的老板实在是太讨人厌了。”太宰治摇头晃脑，“总是去逼迫部下做些不想做的事情，他们手中却偏偏掌握着生杀大权，也根本不给你拒绝的余地，你的工作中也会出现这样的事情吗，调酒师先生。”

“当然。”葛藤说，“无论哪种职业，在面对此事时都是一样的。”

“哎呀。”太宰笑说，“那真是太不幸了。”

……

上午九点，太阳高悬，酒吧里应是空荡的，工作人员都已经离开了，只有看门的老头还住在里面。

中原中也站在门外，他昨天逡巡一圈都没有找到香卉他们的痕迹，问周围的孩子，谁都说没有看到。他不得不梳理昨天搜集到的情报，终于从与葛藤的对话中发现了一些端倪。

［我就觉得他的技术熟练得很不对！］中原中也愤怒地想，［熟门熟路的删除样子，就好像修改过无数次记录一样，正常调酒师谁会掌握这种技术，是在糊弄我吗？］