饶是高顺特意命人在马背上多添了数层软垫，骑了不足小半个时辰，他背后堪堪止住血的伤口便全数被挣开，背上的衣服全被鲜血浸透了。

刘协默默骑在刘艾身边，吕布本想将他调到自己身旁亲自看着，刘协却只是冷眼看着吕布派来传话的小兵，不理也不睬。

他仿佛瞬间变了一个人一般，收敛了所有的喜怒哀乐，始终神情淡淡地看着众人，分明没有生气的模样，却给人恰好的疏离感。

高顺心中颇有些不安，打马骑到吕布身旁与他细说，吕布听完之后只是气呼呼地哼了一声，也并未做什么表示。

大军始终不停赶路，刘艾背上的伤好了又裂裂了又好，每日刘协都要亲手为他涂药。

刘艾心中日益不安——刘协对儿女情长的痴缠与执着超出了他的想象，他这一年来的刻意疏离都在这几日间因这一场生死经历被尽数销毁。

终于有一日，他趁着刘协欲为他上药之时忍不住握住刘协的手道：“阿和，够了。”

刘协淡然地收起药膏，道：“你伤好了吗？”

刘协不忍地撇开眼，微微颌首，却因这一动作牵动了背后的伤口而忍不住皱眉：“……已好的差不多了。”

刘协点点头，从他枕下拎出一件染血的亵衣：“那这是什么？”

刘艾一时无语。

两人尴尬地沉默良久，刘艾强压下心中的不忍，道：“阿和，明日你到温侯身边去。”

刘协也不反驳，只道：“为何？”

刘艾道：“你是天子之尊，跟在他身旁总比跟在我身旁安全。”

刘协轻笑了一声，道：“我不去。”

刘艾不由蹙眉：“你不要这么任性。你跟来一事已是随心所欲、欠虑之举，如今……”

他话音未落，便被刘协打断：“叔玉！”

刘艾怔了怔，望着面色沉静、眸中却有惊涛骇浪的少年，只听他道：“有时候朕觉得你是为了朕好。可是有时候，朕又很疑惑……”他上前一步，定定地盯着刘艾的双眸：“叔玉……你究竟是怕我，还是怕你自己？”

刘艾呼吸一滞，被熟悉而又分明有些陌生的少年的气势迫着，竟是不由自主地后退了一步。

刘协垂下眼轻笑，复又上前一步，认真地盯着刘艾的双眼，死死绞住他眸中千丝万缕的变幻：“叔玉，你老实告诉我，你对我究竟是什么感情？”

刘艾只觉喉头一涩，堪堪悬在嘴边的答案却说不出口。良久，他阖上眼，缓慢而平静地说道：“微臣一直将陛下当做亲生弟弟一般。”

刘协不语。

“呵。”许久之后，少年天子突然轻笑出声，接连又笑了数声，不住摇着头，泪水却顺着脸颊缓缓淌了下来。他听见自己胸口支离破碎的声响，也听见自己带着些调侃意味，又颇是冰冷的声音：“好大的胆子。”

刘艾愣了一愣，又听他道：“朕是天龙之命，你是什么人，竟敢以朕的兄长自居？”

刘艾沉默良久，缓缓屈膝跪下。

刘协就这么死死盯着他，分明还有话想说，可时漏滴滴答答地响着，他心头的话便一句一句消散了。

他转过身，走了出去。

第二日，刘协来到吕布身旁，随大军前行。

数日后，大军回到许县。

吕布处理完善后工作，抽空入宫了一回。

他状似有心无意地提起封王一事，却被刘协三言两语轻易化解了这个问题。吕布也不执着，又提了二乔一事，刘协不由扯出一个淡淡的笑容，道：“听说攻打袁术一事温侯已和诸位大将在商议了。寿春离庐江不远，届时温侯亲自将你的二位媳妇接来罢。”

作者有话要说：哎哟妈呀总算在熄灯前赶出了今天的更新>_<

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17

17、第十七章袁术称帝...

建安二年春，袁术于寿春称帝。

此时孙策已脱离袁绍，在江东独立，袁术仅占有扬州的六个郡，然而他却再也等不下去了。

一切都在郭嘉的预料中。

这消息传到许都时，温侯吕奉先正在饮茶，闻言一口茶水喷了报信者一脸，咳嗽数声，面红耳赤道：“去，把郭奉孝给侯爷叫来！”

不一会儿，郭嘉趋走而来。

吕布面无表情地示意郭嘉坐下，道：“你说袁术要称帝？”

郭嘉怔了怔，不明所以地点头。

吕布用力地摁着桌上的信纸，死死盯着郭嘉问道：“哪一天？”