“这近日盐市吃紧一话，又从何说起？”

原本林钰就觉得奇怪，可没想到这一次，他所以为的那最不可能的事情，成为了夏省之口中的事实。

林钰万万没想到，夏省之会有这样的一番话。

“林公子应该了解一些的，川盐已经远销大江南北大清各地，四川盐商之风头日盛，早已经有盖过扬州盐商的趋势，更兼扬州不久前去了巨擘卢家，实力削弱，四川盐商趁机要起来。”

“前一阵说四川那边新打出来几口井，都以为出卤会不错，出来便是一片新的盐场，去年还有盐商因为这件事来扬州聚会——”

“新的盐场开出来，受益的几乎是所有的盐商，扬州盐商也跟着掺和一脚，投了无数的银子去开发新盐场，哪里想到就是这新盐场，让这大大小小无数盐商血本无归！”

血本无归。

这样的一个词，用出来的时候，有一种重若千钧之感。

林钰抬眼，看向夏省之，只见夏省之眼底全是一片沉暗的算计，似乎并不对这样的局势感到有什么焦虑，相反，他很高兴。盐商们的白银打了水漂，得到发财机会的是他。

商人很熟悉这样的眼神，那是被利益吸引的眼神。

兴许是害怕自己的眼神太过锋锐，而引起什么不必要的猜疑，林钰又不动声色地将眼帘垂下去，去却问道：“不过是开发盐场，盐商们都是人情世故堆里出来的，即便是赔本一些，也不至于说‘血本无归’吧？”

听上去，林钰对盐事还是了解不少的，可又不是精通。

他表现出来的一切，恰好符合林如海独子的身份，虽不完全是读书的迂腐人，知道一些盐商的事情，可又有些看不起，并且是个绝对的外行人。

“说血本无归，哪里那么简单？”

这消息原本也不是什么机密，夏省之现在想起来还想笑，他从自己的位置上站起来，便在这屋中踱步，一副自若模样。

“不知是怎么个血本无归法，在下倒是好奇起来，夏兄可否解疑？”

林钰问得直接，夏省之也懒得跟他卖关子，便说道：“四川自流井的名声，想必林公子听过吧？这是个小地方，可最近在盐商之中却很出名。自流井，开一眼井，而卤水自动冒出，地势之利。蜀地出井盐，以火井出名——”

火井，盐井之中很特殊的一种。

曾有记载，打一口井，而地下冒出七八丈高的火焰，而下有卤水可炼制成盐。

盐井里为何冒火？只是因为有“气”。其实这便是后世所说的天然气，开凿出盐井的时候，乃是气与卤水共存，卤水冒出地面，气也跟着冒出来。

早在几百年前，便已经有天才的先人研究出以锥形盆覆于井口采气煮盐的办法。

“四川火井，多半采气燃烧，在盐场当场煮盐，连柴禾火炭都一并省去，以气煮盐，省事至极。”听得出，夏省之语气之中很是欣赏，毕竟能想出这样的办法，以气煮盐，很是不凡，不过现在表情带了几分幸灾乐祸了，“四川火井，成也其气，败也起气。一个月之前，自流井——”

夏省之停了声音，也停住了脚步，看林钰又抬头来看他。

他想起来自己当初知道这消息时候的惊讶，却又想起自己多番的算计来，只轻微地一俯身，嘴唇一勾，吐出两个字来：“炸了。”

自流井，炸了。

作者有话要说：

四川用天然气煮盐是一千多年前就有了的，自流井的历史跟文里的时间不对，不过为了剧情需要所以提出来了。

另外盐井里不止出天然气，石油也出，但是当时技术条件不成熟，所以没能利用起来。天然气的利用范围也很窄，很小（几乎没有）一部分是民用生活用，大部分当场煮盐就用了。

☆、第十章 闹剧

自流井，炸了。

直到回了荣国府，林钰还没从这个消息带来的震撼之中回过神来。

以气煮盐，早已经有很长的历史了，按理说前后经验都很足，又是这么多盐商齐力开盐场，定然请了老手艺的人来，绝不可能出事。就算真有什么疏忽，也不可能闹到几乎整个盐场都炸了——

夏省之说，盐商是半夜炸的，正是一个人都没有的时候。那时候一切已经准备停当，整个盐场的井已经打好，只差一会的工序便能出卤了。之前的几口井都没出什么好卤，众人寄希望于第二天，哪里想到就是在万事俱备只欠东风的这一天晚上，在自流井新盐场即将建成的时候，出了这样的岔子。

大半夜地，黑魆魆的盐场里，忽然便爆出了一团火光，一个井炸烧起来，掀翻了另一口井，一个接着一个，整个盐场所有的火井全炸了，烧了！