李先生摇了摇头，“你只看他平日里不出门，单就参加了两次考试，就结交了那几个朋友。我看过了，不论才具如何，人品都是过得去的。再想想你们族里的那些子弟，和蟠儿见面的时候更多，蟠儿怎么就不和他们深交？也不会被他们引得去那些不好的地方？蟠儿心性虽单纯，却懂得分辨人家对他是好意还是恶意。也算是有识人之明的了。”

薛父想着也笑了，“这也是的。哎，我这一双儿女，性子要是换一换就好了。”

李先生却正颜道：“薛小姐我也在府中见过几次，不过十岁的稚龄，便看透世事，随分从时，我倒觉得不好。”

“此话怎讲？”，薛父忙问。

“蟠儿心性磊落，言行如一，便与儒家“心学”——“心即理”、“知行合一”、“致良知”——是一致的；而薛小姐虽是女子，持守的似乎却是“道学”——“即物穷理”，“存天理，灭人欲”。蟠儿若能遇上欣赏他的天子，便能一飞冲天，大有可为。若遇不上，也不过退守乡田，如我一般。总之这一生，能有所坚持，便不算虚度。可薛小姐身为女子，在稚龄时便逼着自己无爱无怖，随分从时，固然将来无论是何等境况她都能从容应对，若她身为男子，这也算好事。可她偏偏是女子……”

“男子怎样？女子又怎样？”

“身为男子，世界广大，志向高远。不为小节小事所动，如遇逆境，隐忍一时，等待时机，然后一飞冲天！隐忍压抑，本就是为了更大的志向。可是身为女子，世界便在一个小院子里，不过是先在娘家的院子里，出嫁后又去了夫家的院子里。一生要面对的也就是那么几个人，一生要做的也就是那么几件事。日复一日，经年如此，自己却还不知道要让自己快活常乐，把什么都看得太淡。哪怕有几个特别的爱好也好，衣裳首饰，花鸟鱼虫，诗词歌赋。可她竟不把这些常事放在心上，无一特别，无一偏好。只做那让人挑不出错来的事。要知道她不是垂垂老朽，只是个孩子。这人一生中哪有不犯错的，哪有从一开始就心如止水的？无爱无怖，也就无喜无乐。若没有真心，只持守一个“礼”字，又如何能获得别人的真心相待？笑时不喜，哭时不悲，将世事人心看得太通透，纵然富贵荣华一生，也不过是烧心度日，一生虚度。”

“这……这性子可还扭得过来么？”

李先生摇摇头，“这性子都是天生的。你这一双儿女都养于你们夫妻膝下，性子却截然不同。薛家多有仗势欺人的纨绔子弟，可蟠儿却能坚持自己，不沾染一点半点。你那女儿养于深闺，父母宠爱，家境优渥，本该无忧无虑，却自己养成了那样的性情。也罢了，富贵荣华，平安一生，便是她想要的吧。她求仁得仁，即便无真情真爱，想必她也是乐意的。”

第50章

“李先生”，薛父一脸喜悦的说，“我原本以为蟠儿不通俗务，才让他试着管家里的田产家务。没想到他竟十分能干，只凭着积年的账册和收益，就知道有多少亩地，多少良田，多少中田，多少劣田。亩产如何，米价如何，收入该如何。丰年如何，荒年又如何，他全部一清二楚，分毫不差。这一下子就镇住了家里的那些老管事。他又把田产分成出产相当的几块，分给几个管事去管。说是他们交上来银子的数目与他计算的相差一点儿，可以算是损耗。若是差得多了，就要把他们送官查办。查出问题来，就拿他们自己的资产垫付。若没问题，也要免了管事职位，因为他太无能。若是他们田里的出产特别好，卖的价钱也高，那多出来的钱就归他们自己。但是对佃农的田租子，不能长一分一毫，所有的租赁合约都由他手中所出，亦不能改动一分一毫。若是这些管事欺压良民，就报官后直接打死，一家子也甭想赎身放出府去，直接赶到庄子上干最苦的活。”

李先生一边听一边点头，“嗯，租赁的合约都在他手中，即便那些管事的欺压佃农，也与薛府无关，将来也说得清楚。允许他们有甜头，却又严厉的处置办事不利的人，这宽慈相济也算不错。而他什么也不需操心，只在府里坐等着收银子，甚是会偷懒。不过初次办事就能想出利人利己的办法，也算是不错了。想必那些管事的也在计算，种什么怎么卖才能更赚钱吧，倒是要比从前负责许多。”