于是在林墨之不动声色的引导中，说话的内容变成了讨论江南官场的风气和分属。薛之章得见圣上几次，对于圣上的心思自然有三分了解。只是看着漫不经心谈笑间就将林如海的情报全部套出来的林墨之，又看了看自家那只顾吃喝一脸懵懂的儿子，轻声叹了口气。

回首时正好瞧见庄先生洞若观火的笑容，相视一笑。

到底还是……

一场席宴吃到了二次股方才尽兴。众人分头各自回家睡觉不提。

只说腊月十五这日，徒臻见了进京叙职的林如海。又顾念着前头答应薛蟠的话，将林家众人，薛家众人以及在东平王府住着的甄宝玉俱都宣进宫来。男丁女眷分别谒见了圣上和皇后，又分作两股到了乾坤宫和寿康宫拜见上皇和皇太后。

上皇有日子没见到浑说浑作的薛蟠，倒有些想念。等众人大行拜礼之后，率先开口打趣道：“蟠儿有日子没到朕这里来了，可是觉得朕老了不爱和朕说话？”

“上皇又明知故问了。”薛蟠一脸嫌弃的说道：“明明知道薛蟠巴上了您这座大靠山不会轻易撒手，现如今还来取笑我。我就不信以上皇的英明睿智，岂会不知道我被圣上抓了丁做苦力的事情。”

一席奉承话说的上皇龙颜大悦。连连朗笑过后，开口说道：“知道你有能力，臻儿才会挑你做事。你该感恩戴德才是，哪里好这般抱怨不休的。岂不知外头有多少人削尖了脑袋挤破了头都想为皇上办事而不得门路的。”

薛蟠皱着包子脸说道：“可是我真的很累，好久都没睡觉了。”

“不是说一应具体事宜是由子毓和你父亲处理的，能累你到哪儿去？依朕看你就是太过惫懒了。你瞧瞧普天之下，有几个人像你一样整日里睡到日晒三竿才起床的？且不说朝中大臣几时上朝，就是为人子嗣还得晨省昏定呢。你抱怨的实在没有道理。”

一众人等听了上皇的话，看到这位足不出户便知天下事的上皇仿佛不经意的调笑着薛蟠，俱都低眉敛目默然不语。站在上皇身边的徒臻轻笑道：“现如今可有替我做主的，看你以后还怎么编排。”

薛蟠哼哼两声，鼓着嘴巴不说话了。

上皇伸手拍了拍薛蟠的脑袋，开口问道：“听说你对鸿胪寺那两万夷人战俘很感兴趣？”

“嗯！”薛蟠点了点头，“夷人有些东西挺好玩儿的，我就想问问，他们会制作什么东西不？”

“那你听得懂他们说话吗？”

薛蟠觉得上皇笑眯眯的样子，很像一只摇着尾巴图谋不轨的大尾巴狼。

果然，就听上皇笑眯眯的说道：“朕的六儿子对于藩外之事也很精通，不如朕让小六陪你过去？”

薛蟠下意识看了徒臻一眼。徒臻依旧是温润如玉的清雅笑容，看不出半点儿心思来。

薛蟠抿了抿嘴，没有说话。

“怎么？”上皇挑了挑眉，似笑非笑的说道：“不乐意？”

薛蟠故意翻了翻白眼，嘟囔道：“谁知道他会不会欺负我。”

上皇忍俊不禁笑出声来，“能欺负你的……恐怕先下正对比着南安郡王府呢！何况这也是朕看重你。”

薛蟠可怜兮兮的抽了抽鼻子。

上皇挥手说道：“就这么定了。”

说完，不再理会薛蟠，反而转身和其他人说话。

遇见薛之章，自然是感怀少年时。对上甄宝玉，那也是忍不住的一阵唏嘘。及至林如海，倒也是一番君臣相得，到了林墨之，更是老怀大慰感慨万千……

一时间主场的气势挥洒遍地，愈发衬得一旁恭敬守礼的徒臻……没有帝王的气概。

众人都不注意的情况下，薛蟠偷偷挪了挪脚步走到徒臻身后，悄悄握住了徒臻缩在宽大秀袍中的冰凉指尖，在徒臻回头的时候堆起一抹安慰的笑容。

徒臻回头，定定看着眼睛眨巴眨巴的薛蟠。半晌，唇边勾起了一抹清浅的弧度。

晚间，众人自然是在乾坤宫吃过了晚膳才告退的。

由于拘束的缘故，薛蟠没有吃饱。随着众人一起出了宫门，发现戴权守在门口等着他们，身后还跟着一个提着食盒的小太监。瞧见薛蟠的身影，笑容亲切的迎了上来。

“圣上吩咐，将这些糕点送给薛家公子。”戴权说着，从食盒中端出两盘精致的糕点来。“圣上说公子晚上一定没吃饱，这些糕点让公子在马车上吃。”

薛蟠吸了吸鼻子，一股子浓郁的香味勾得肚子叽里咕噜的叫唤。随手拿起盘子中的糕点放入口中，只觉得绵软香甜中散发着浓浓的水果香味，俱都是他最喜爱的味道，不由得弯了弯眼睛，开口笑道：“圣上隆恩。”