“只是怕她不懂事儿罢了。”姚滨弯着身子笑道。

“这样吧，这丫头我瞧着不错。待会儿让人把她送到梧桐苑，□之后给妹妹当个丫头使吧！”

姚滨大喜，连连躬身说道：“多谢主子大恩。只是怕她鲁钝……”

“你都这么精明，她能鲁钝到哪里去？”薛蟠看似不经心的说了一句，挥挥手道：“我还有别的事儿，就这样吧！”

姚滨躬了躬身，带着懵懵懂懂的小丫头悄悄退了。

等人完全出了温柔乡，红袖冷笑一声，开口说道：“这个姚管事，倒还挺会算计的。”

主子身边的人大都是从南方本家带过去的知根知底的，哪有那么容易就插了进去。现如今姚滨一番惺惺作态，轻轻松松就把自家闺女塞到了大姑娘身边，还没得罪人，还全了礼数。真是……

薛蟠摇头笑道：“他若是不精明没算计京中大总管也轮不到他来做……也罢，贵叔留在南边不能上来，他只要忠心办差，精明算计总好过鲁钝的被人算计。”

说着，转身回了屋内，脱下大氅说道：“大雪泡天的也没法出去。我有些困了，歪歪身子，没事儿别叫我，有事儿更别叫我。”

一众丫鬟齐声应了，服侍薛蟠躺下后，静悄悄的退出内室不提。

等薛蟠再睁开眼睛的时候天都黑了。迷迷瞪瞪的直起身来，坐在外头守着的添香立刻掀帘子进来，柔声问道：“大爷醒了？”

“给我倒杯水。”薛蟠迷迷糊糊地吩咐。

添香听了，转身在盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂让薛蟠漱了漱口。然后才向茶隔上取了茶碗，先用温水过了一过，向暖壶中倒了半碗早上刚榨的橘子汁，递给薛蟠吃了。

“什么时辰了？”

“回大爷的话，已经申时五刻了。”添香柔声答道。

薛蟠皱了皱眉起身道窗户旁边站定，敲了敲外头已经暗下来的天色，皱眉说道：“现如今天这么短了。”

“大爷仔细冻着。”添香说着，顺手从架子上拿了一件儿厚重的衣服给薛蟠披上，薛蟠展开双臂说道：“直接给我穿上吧！”

添香应了，又服侍薛蟠穿衣，将一应小玩意仔仔细细的带好了。这才低声问道：“大爷要出去？”

“上瑞荣堂。”薛蟠随意答了一嘴。

添香一听，连忙给薛蟠批上了狐皮大氅。薛蟠也不换鞋，就这么出了院子沿着抄手游廊往瑞荣堂的方向走。

飞飞扬扬的大雪还没停，搓绵扯絮的将干枯的树枝，亭台楼榭全都染上了一层银白色，映衬的天色倒也不那么暗了。等到了瑞荣堂的时候，正巧碰见一个小厮拿着个禀帖并一篇账目向薛之章报道：“城外庄子上的孙进忠来了。”

薛之章转头瞧着薛蟠好奇的模样，淡淡说道：“是来给送年货的。”

说着，将账目递给了薛蟠。薛蟠接过来一看，只见上面记着：“大鹿一百只。獐子二百只。狍子二百只。暹猪一百只……狐皮……狼皮……虎皮……最后写到现银九千七百两。活的大小温顺动物若干，给哥儿姐儿把玩。”

“我听说今年这场雪下得不大好，城外好多村子连房子都压塌了，他们没事儿吧！”薛蟠想起上午落雁的事儿就觉得那些人可怜。眼看着过年了……

薛之章闻言，开口冲那个小厮说道：“让孙进忠进来，我有话问他。”

那小厮应了一声，转身出去了。不过片刻，一个身着厚重的老者走了进来，只在院儿内磕头请安。薛之章命人拉他起来，让进屋内，开口笑问。“听说今年这场雪下得不太好，城外好多人家连房子都被雪压塌了。咱们庄子上没事儿吧？”

“托老爷的鸿福，咱们这庄子上的房屋去年夏天全体修葺过，倒还结实得很。”那孙进忠憨厚的笑道。“外头果真有许多村子都过不下去了，就连荣宁二府上都有三处庄子不行的，反倒是咱们薛家下属的四十多个庄子，一丁点儿事儿都没有。这都是老爷宽厚仁德，善待我们下人的缘故。”

“人没事儿就好。”薛之章点了点头，又问：“今年庄子上收成如何，怎么进了这么多东西过来，你们还能过年吗？”

“去年年景好，收成更好。按照老爷的规矩，将五成交到府上，剩下五成佃户自留……能过个肥年。”孙进忠低头笑道。神情十分满足安逸。顿了顿，又道：“因前几年老爷并不在京上住，所以小的都将收益折算成了银钱直接交账。今年……姚管事派人告诉小的直接将收成年货带过来，小的又自作主张让庄子上的小子们上山打了一些野物玩意儿，还请老爷不要怪罪。”