他们这边说着闲话，就听外头宝钗的教养嬷嬷走进来轻声说道：“老爷，夫人，大爷，姑娘，时候不早了，该进宫了。”

众人闻言，霎时间沉默下来，看看外头的天色，果然太阳已经西斜了。

早有内务府的人牵着统一的骡车等在府外。薛蟠亲自给薛宝钗披上了一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的斗篷，示意雪雁和锦瑟扶着宝钗出了大门。

登上骡车之后，一路前行。入夜之前入了地安门，一路无话又赶到了神武门前，这才停了下来。

虽然夜色渐深，但宫中灯火通明，亮如白昼。极目远望，可以看见广场上已然停了许多骡车，所有的秀女们按照品级官衔一一排车。最前面的自然是宫中后妃的亲戚们，其次是以前被选中留了牌子，却因为各种缘故这次才参加复选的女子，最后才是本届新选的秀女。

薛蟠刚要吩咐拉车的车夫将骡车送到后面排队，就见远远过来两个穿着品服的太监。走至跟前，最先头一个捧着浮尘，一身暗红色七品太监服的白净太监躬身笑道：“奴才小魏子，给大爷请安。”

薛蟠立刻开口笑道：“原来你就是小魏子，我听你师傅说起过你。说你尽得他的真传，他最得意的就是你这个徒弟。”

说话的功夫，从怀里掏出一个荷包十分自然的送到小魏子手里。

小魏子一掂量，里头并不是寻常的银锭子，却是几张叠的整齐的银票，不由得惊叹一声，暗暗咋舌。怪不得宫里头的人都管这个薛家大爷叫“散财童子”，这出手果然大方的很。

当下态度愈发的殷勤热络。笑着说道：“回大爷的话，奴才来是领着大姑娘的骡车过去前面排队的。”

薛蟠不由得狐疑问道：“前面？”

小魏子笑道：“是宜太妃娘娘的吩咐。”

小魏子这话一说，薛蟠就知道当中肯定是徒煌的功夫，心中不由得感激起来。其实这进宫的顺序也是有讲究的，越往前面的自然越是体面，大家也就越发不敢轻慢。只是薛蟠再如何动作，老祖宗留下的规矩却是改不了的。因此宝钗入宫选秀，也必须和其他的新进秀女一样排在后面。等到前面所有人都选阅完毕，才轮得到宝钗。到那时枝残粉褪，花容衰败不说，最要紧的是遭罪。现如今宜太妃这一举动，无疑是明确告诉众人薛宝钗是由她罩着的，将来宝钗在宫里头的日子也就愈发好过了。

薛蟠开心，自然手中的奖赏就愈发丰厚。当即又给小魏子塞了个荷包，这才笑道：“没想到宜太妃主子这样看重舍妹，倒叫薛蟠受宠若惊了。这是一些茶水钱，烦请公公请宜太妃身边的兄弟姐妹们吃顿席面，也算是我的一点心意。”

小魏子自然是诚惶诚恐的接了过来。又闲话几句过后，看着时候差不多了，才领着宝钗所做的骡车往前面走了。临走前嘱咐道：“大爷也趁着天黑赶紧出去吧！若是被旁人见了外男混入秀女当中，可就不好了。”

薛蟠点头，顺势出了地安门。

此后便是漫长的等待。等待天明宫门开放，宫女们鱼贯进入神武门，顺贞门，然后分成一波波的让圣上，皇后和太后们选阅。一直到了第二天日落西山，才有秀女们渐渐的出来。

依照宝钗的人品相貌、家世地位自然是过了初选无疑。初选之后的秀女返还家中，宫中会派教养嬷嬷前来府上指导一些粗浅的规矩和宫中琐事。宝钗的教养嬷嬷却是敏太妃身边的苏敏姑姑，此番举动已经隐隐公开了宝钗选中之后的身份。

一个月后又是复选，复选过了的秀女便会被内务府派人接到储秀宫小住，顺便学习一些更为繁复的规矩，牵牵连连又是一个月。最终定选的时候，果然由上皇太后亲自选定，将薛宝钗指给了忠纯亲王做正妃娘娘。只等待宝钗十五及笄之后正式完婚。如此牵牵连连两三个月的功夫，总算是将宝钗的终身大事定了下来。

薛蟠搬着一把太师椅坐大门前，双手撑腮往大街上看。门外一片锣鼓喧天，炮竹声响。甚至有些人家备好了许多铜板往街上撒，都在庆祝自家有姑娘选入后宫的大喜事。人群喧嚣，车马奔复的街道上时不时走过一辆骡车，停在一栋栋朱门大户的门面前。

他们这一条街上住着的都是皇亲国戚，世家显贵。家中只要到了年纪参选入宫的秀女就没有被撂牌子的。因此也就显得愈发热闹吵杂。

大家的消息俱都灵通不已，在普天同庆的时候也不忘了相互庆贺。自然有一波波的人过来恭贺薛家大姑娘被选了忠纯亲王正妃一事。毕竟堂堂的亲王正妃已经比宫中大部分的品衔都大，更不用和自家的女儿一起入宫争宠。且忠纯亲王本来就受当今的重用，薛家的地位也是如日中天。和这样的人家交好，自然是趋吉避凶的世家官宦们最爱做的事情。