连不熟悉他作风的男孩都能听得出其中的警告，更别提是太宰治，这会儿只能撇着嘴，不再与之争辩。

森鸥外拿起桌面上的座机听筒，通过内线下达了命令，然后不多时，首领室的大门便再度被轻轻叩响。

“首领，是我。”

外面传来了略显低沉的音色，大约是变声期的缘故，听起来有些沙沙的质感，十分的具有辨识度。

得到进入许可之后，那人一手推开门，一手礼貌性地摘下帽子，露出一头色泽鲜亮的橘色发丝，缓缓地踱步而入。

不过当他抬起眼，观察着屋内的状况时，脚步免不了一顿，似乎完猜不出自己被传唤过来的原因。

幸好，房间的主人率先打破了略显沉寂的气氛，语气轻快地为他讲解着：“中也，这孩子是组织里的新成员，需要由你来教导一下他的体术部分。”

“是。”

比起油嘴滑舌的死对头，中原中也明显要老实许多，不会提出质疑或者反问，来试探自家首领的真实想法。

反正，他是忠诚的部下，只要完成交代下来的任务就可以了，问太多实在是没什么必要，又不能改变那个男人的决策。

但他并非拘谨木讷的性子，很快就转过头，与即将成为自己弟子的男孩打了声招呼：“那个小鬼，你叫什么名字？”

“……树里。”

对方愣了片刻，抿了抿嘴，第一次报出自己决定好的名字，“我叫树里，姓氏方面，还需要征得一个人的同意，之后再告诉你。”

“啧，麻烦的家伙。”

由于标志性的兽耳和尾巴暂时处于消失状态，橘发少年并没有第一时间猜出他的身份，便当他是个刺头脾气，不由嗤笑着道：“既然如此，那在你说出名之前，我还是继续叫你小鬼吧。”

“明明自己矮得要命，竟然还好意思说别人'小'呢。”太宰治憋了一肚子气，正好没处撒，就照常拿自己的对头兼搭档开涮，专往对方的痛处上戳。

果不其然，中原中也立刻受激，撸起袖子便要过去揍人。

“混蛋青鲭，你再说一次试试看？！”

“哎呀，像你这么奇怪的要求，我还是第一次听见呢。好吧，黑漆漆的小——矮——子——”

“老子今天一定要杀了你！”

眼见着办公室里吵闹得不成样子，森鸥外干咳一声，算作是提醒，然后对骤然安静下来的两个得力部下吩咐道：“中也，你带着树里先出去吧，我还有些事情要跟太宰谈谈。”

“是，首领。”

被安排好任务的橘发少年立刻向前一步，从不情不愿的死对头手里接过“绷带团子”，非常轻松的把男孩提溜到了外边，顺着走廊向前走去。

他身后的大门缓缓关闭，隔绝了首领室的所有交谈声和意义不明的视线。

踏踏踏——

因为穿着皮鞋的缘故，大楼内的空间又十分宽阔，他的脚步声听起来格外清晰，气场十足的彰显着存在感。

大约是本性使然，他并没有将树里随便丢进角落里，而是非常有责任心的想着：必须要带这个脏兮兮的小鬼去洗个澡，再换上一套干净的衣服，才算是对得起自己的前辈身份。

“我可以自己走的。”

似乎察觉到了些许不详的征兆，重新显现出半兽化特征的男孩甩甩尾巴，啪地一声抽中了身旁人的后背。

这一下虽不算重，但足以分散对方的注意力，从而放松对他的钳制。

但很显然，身经百战的体术大师没有中招，依旧稳稳地拎着缠住他的绷带，仅抽空垂下眼，视线自黑色的猫耳一路滑向毛绒绒的兽尾，最终停留于椎骨上缘烙印的奇特花纹。

那东西完没有纹身一类的美感，只会让人联想到旧时代被来回贩卖的奴隶，一旦发现它的存在，便能轻而易举地猜出拥有者的身份。

——原来是受到悬赏的家伙……这样一切就能解释清楚了。

中原中也立刻想通了关键之处，面上却丝毫没有流露出同情或者讶异之色，依旧保持着平稳的状态。

毕竟，作为异能荒霸吐的安装置，他过去所遭遇的种种，与手中小鬼的经历，可以说得上是大同小异，自然最明白彼此内心中的真实想法。

他们根本不需要任何人的怜悯。

不过，之前冒出的少许恶感，在了解真相后，倒是消失得无影无踪了。

“别任性了，你这个不可爱的小鬼。”他不自觉地放轻语气，尽可能以商量的口吻与树里进行沟通，“先去洗干净身上的血腥味，再一起吃点好东西，怎么样？我知道一家海鲜料理还不错——”

“……我不去！”

怕水的猫科动物立马挣扎起来，尚未长开的孩童躯体像细细的豆芽菜，带着绷带一起扑腾的时候，看起来真是又可怜又可爱。