晴明交待的任务，是探查民间不寻常的动向。

蝴蝶精只是R级妖怪，以前也没有过类似的训练，如果要让她去贵族的府邸附近，只怕会被异人发现踪迹，反而不美，如果要去阴阳寮，则需要携带信物，只是在民间探查的话，就没有问题了。

这样，蝴蝶精听到的，应该是京都已经形成规模的、多人议论的怪事，阴阳寮也正在着手解决的那一种。

晴明得知了两件事。

其一，为「神隐」。

「神隐」，意即“被神怪隐藏起来”，受其招待，而从人类中消失、行踪不明。人们因畏惧妖怪而作此说，实际上，这就是失踪。这次神隐的对象，都是幼小的女孩子，勉强可以称之为少女的年龄。

陡然想起神乐等也在此列，又想起八神和夜叉也在，晴明失笑，放下了这不必要的担忧。

如果说夜叉性情暴躁容易中计，八神那样的存在，大概会让使用计谋之人目瞪口呆吧，少年的思路，跟他相处了这么多天的自己也不敢说了解，每每有出乎意料之感。尽管八神看起来不太可靠，但是晴明相信，他不会在大事上出纰漏的。

其二，为「枫林」。

春末夏初的季节，京都郊外的枫叶却殷红如火，浓烈艳丽，有谨慎之人远望即走，还有胆大之人入内一探，便再也没有了消息。翌日，枫叶更为红艳，像是饱饮了人血，风吹过，传出鬼怪的呜咽、婴儿的哭声和女子的笑声，老人们都说，那里定然潜伏着恶鬼。

风吹过时发出的呜咽，可能是空心的竹子或是树叶的响声，婴儿的哭声可能是发情的野猫，但女子的笑声……可就值得玩味了。

晴明的动作停住。

蝙蝠扇展开，他轻声喃道：“八神准备去哪里?”

小白晃了晃两条毛茸茸的大尾巴，“八神大人和神乐大人他们去买漂亮的衣服了!”

“可是，还没有回来啊……”

谁又知道，他们会不会再去郊外?

八神还说过要吃野兽的肉，他和夜叉是不会在乎同行的还有素食小妖怪的，神乐或许会阻止，或许不会;山兔说不定想去树林里玩，她本就是生活在山林里的妖怪;萤草虽然不会自己提要求，但可能被山兔带动……

麻烦了。

晴明念动咒文，两指并起在额头擦过，微不可见的光芒之后，青紫消失了。

这是幻术。

银发的阴阳师站起来，“走吧，小白、管狐、蝴蝶精，去找八神他们。”

只希望，在路上不要遇见能够看破幻术的同僚和妖怪。

***

由于妖狐的慷慨解囊，夜叉一行人还有足够的钱来逛街。摊位上各式各样的小玩意，非常受女孩们的欢迎，埃兰则对此不屑一顾，只是专心地吃东西。虽然不是肉，但也比寿司饭要强得多了。

妖狐不在。

本来，看在他如此热情的份上，埃兰按照晴明的教导，很有礼貌地邀请了他一起玩的，可妖狐显然无法忘记少年对他身高的嘲笑，条件反射地拒绝了，当然，这其实也有囊中羞涩的原因。

不知道他现在有没有后悔。

有。

小巧的狐狸缩成一团，前爪拉住毛茸茸的大尾巴盖住脸，悔不当初。

为什么不答应呢!

妖狐又想起了粉衣的女孩。

她的同伴叫她“神乐”，真是个美妙的名字啊。

尽管旁边的少女也很有魅力，但抱歉了，神乐才是小生的爱人。

那乌黑富有光泽、错落而层次分明的青丝，可爱而别出心裁的粉色金鱼发饰，婉约的眉、清澈的眼、软软的唇……吻起来，会是怎样的感觉呢?含苞待放的花儿啊，只有小生才能让你绽放出最美的模样，并且，让这美丽永存。

时间并非障碍、风雨无法侵蚀，即使在千百年后，小生也能够看到如此完美的你……这一定也是你的愿望吧?

我的，爱人啊。

无人的角落里，妖狐想着它的命中注定之人，想得浑身颤抖。

跟上去吧。

跟上去!

没有什么能够阻挡小生!

摊贩揉了揉眼睛，“刚才有什么东西过去了?”

白影一闪就不见了……大概是眼花了吧。

人流冲淡了神乐等人的气味，但妖狐到底是操纵风的妖怪，又因是犬科动物而嗅觉灵敏，再加上非同一般的执着，它到底还是找到了神乐等人的踪迹。——他们正在往郊外走去。

不出晴明所料。

在最初的新奇过后，涌起的是对生长之地的思念，和能够飞翔、族群又在离京都不远处的爱宕山的鸦天狗不同，山兔和萤草若是要回到家乡，需要翻山越岭，而像她们这样的小妖怪，路上只怕就被吃掉了。