贾瑞见厅中站一中年男人，笑着起身迎接于他，此人身材消瘦，面目清和，举止文质彬彬，心道这边是荣国府的姑爷林如海了。贾瑞躬身行礼道安，被林如海扶起。俩人坐定，贾瑞从怀中掏出两封信与林如海。

“小侄此去临安办差，顺路传老太太话来，倒也便宜。这里有两封信，一封是老太太的，一封是林妹妹的。”贾瑞笑着解释。

林如海点头，接信的手稍有激动。一边拆信一边笑着问贾瑞：“我已有一年之久未见黛玉，心中时时惦记，她可安好？”

贾瑞闻言，脑海里浮现当日瞧见的那个羸弱的小女孩，长得极为标志，泪眼汪汪地躲在贾母怀里，瞧得人忍不住心疼。

“老太太是极为疼她的，如待宝玉一般好，二人同吃同住，其她姊妹暂且靠后呢。”

林如海点头，迫不及待的拆开信读起来，这封是老太太的，告诉他黛玉在府中过得极为舒坦。林如海欣慰的点点头，此番看来他把女儿送至京都的决定没有错。家中有女眷教养黛玉，方为正经。

再看另一封信，多达五页之多，那整篇隽秀的字体再熟悉不过，是女儿黛玉的字。林如海颤抖着手，读起信来，读着读着眼泪掉下来。贾瑞在一边瞧不过，递上绢帕。终于读完了，林如海拭干脸上眼泪，叹口气。

再琢磨眼前这个少年所言，‘如待宝玉一般好，二人同吃同住’这话里的意思细细品起来，老太太似乎打着什么主意。黛玉和宝玉，林如海脑海里转着这两个名字微微皱眉。听说这个宝玉仗着岳母的宠爱喜欢厮混内帏，连他的亲爹老子都管不了，如此看传言想必是真的。林如海心料不好，心性单纯的女儿整日和混世魔王混在一起，岂能有好？

再看贾母给他的信，亦说着要他放心，对黛玉的照顾甚为好过其他姊妹。林如海本是感激的，现在却不以为然。细想住在贾母那里的姑娘们，庶出的怎能和嫡出的独女相比？林如海突然挑三拣四，自然事出有因，因由当然是出自黛玉给他的那封长信。

林如海留下贾瑞吃中饭，酒足饭饱之后，带着贾瑞至林府的后花园闲逛。贾瑞观园中景致瑰丽，连连赞叹。亭台水榭，假山顽石搭配的极为精妙，既有湖光山色、烟波浩淼的气势，又有小桥流水的诗韵。林如海乃姑苏人氏，想必这幅内的园林工匠亦是那里的，苏州园林名甲天下，传言不虚。

“景致太美了，好似人间天堂。”贾瑞发自内心的感慨道。

林如海笑着请贾瑞进凉亭安坐，身后跟着的丫鬟伶俐的上前，为两位主子斟茶。“怎么，我这里还比得过荣国府不成？”

“那是自然！”对贾瑞来说，他更为喜欢这里的湖光山色小桥流水，也不喜欢荣国府园子里的气势磅礴奇花异草。

“贤侄冷眼瞧你林妹妹在荣国府过得如何？”林如海笑弯着眼睛紧盯着贾瑞的神色。

贾瑞被林如海瞧得头皮发麻，他不傻，显然懂得黛玉那封信里除了诉说思念之情肯定抱怨荣国府什么了。也对，若是他天天活在那样腌臜地儿，也会抱怨。怪不得黛玉交信的之前，似有迟疑，打量他很久。原来是怕她的信被人瞧了去，有好事的向老太太告发。

林如海已经认定黛玉在贾府过得不好，他又何苦费尽心思去把黑的再描白了？贾瑞有求于林如海，自然要顺着他的话儿说。

“小侄觉得，外头再好终不如家里舒坦。荣国府里头人多眼杂的，各有各的心思。年前我听说王夫人的妹妹还要来呢，府里越来越热闹了。”

林如海闻言面色沉郁的点点头，贾瑞说得对，黛玉在荣国府始终是个外人。纵然老太太把她当亲孙女般疼爱，府里头其它人呢？那些个把贾宝玉视如珍宝的，怕是以为他们林家黛图谋什么呢，防之又防，把娘家人都请来了。林如海思虑一番，心中自有了主意。

因要给女儿回信，张罗些东西拖带回京都的礼物，林如海留贾瑞住下。贾瑞也不推辞，林府守卫森严比较安全，也可向探花讨教学问。林如海见贾瑞科考为举子为官正派，又一心追求进步，对其印象颇好。尽其所能帮助贾瑞，他日贾瑞高中，也算有他这半个师父的功劳。

三日后贾瑞启程，坐着林如海帮他安排的马车，晃晃悠悠的往京城走。他倒是想多留些日子讨教学问，奈何手握重要证据决计不能再留了。

这边贾瑞悠然的往京都赶路，那边的皇城却炸开了锅。

叶之南抖着手中浮尘，焦急地在南华殿门口徘徊。南宫小先生怎么还不到？皇上的火气眼见着要把京都城烧了。叶之南此刻如热锅上的蚂蚁，站立难安。忽见一抹熟悉的身影出现，如久旱临甘泉，叶之南飞一般的跑去拉着南宫宇往殿门口走。