周瑞追不上跛脚道士，气得骂了几嘴，转头查看宝二爷如何。

周瑞仔仔细细的查看宝玉，目光最终落在了宝玉项上的那块玉上，晶莹剔透，甚至有些晃眼，像是刚被山泉水洗过的似得。

“二爷，您没事儿吧？”

宝玉眨了眨眼，在周瑞的两声叫唤下回了神儿。

“二爷？”

宝玉眼珠子转转，看看四周，皱眉道：“怎么在这，还不快回京。”

周瑞口虚的应承，暗观宝玉的神态，似乎没什么异常。他搀扶宝玉上了车，转身命车夫驱车回京。今日事有蹊跷，周瑞急于跟贾母汇报，遂叫车夫抄近路走小道回府。车驶入回花巷的时候，突然急刹，险些撞了前头拎菜的老妪。周瑞急躁的喊前头挡路的老婆子快走。

此时，路边刚巧有个少年路过，他见此状，狠瞪一眼周瑞，跑到车前头帮那个老太婆捡菜。

“哪家的狗奴才，狗仗人势！”柳湘莲一边搀扶老太婆一边骂周瑞。

周瑞闻言跳下车，暴躁问：“你他妈的骂谁是狗？我看你连个畜生都不如呢，呸！”

“你说什么！”柳湘莲撸起袖子，照着周瑞的方向耍把式。

周瑞退了一步，瞪眼咋呼他：“你干什么？想打架也不瞧瞧你的得罪的是什么家。”

“呸，管你什么人。纵是高官又如何，官不爱民，就不配做官。”柳湘莲扬起下巴，难掩眼中的憎恶之意。

周瑞更不服，也撸起袖子，叫上赶车的一起。宝玉赶忙出来劝说，一面责命周瑞退下，一面跟柳湘莲赔罪。

柳湘莲本是腹中满满的不忿之气，忽见车上下来一名锦衣富贵的公子爷不拿架子，谈笑温柔，气消了大半。转眼又看这位爷肯屈尊道歉，柳湘莲对其的印象好了些。

柳湘莲与宝玉见过之后，扬头对周瑞喊话道：“也罢了，看在你主子诚心致歉的份上，放你一马。”

“你，”周瑞气呼呼的凑到宝玉身边，叫苦，“二爷，你怎能跟这种人之气，多丢咱们府面子。”

“这位公子仗义救人，实乃侠士也。”宝玉叹道，当面斥骂几句周瑞不懂事后，便跟柳湘莲赔错，自报家门。柳湘莲见眼前这位小公子还算慷慨，不甘落后，也报了自己的家门。

柳湘莲拱手告辞，宝玉点点头，眼中有不舍之意。他呆呆的望着柳湘莲离开的背影，内心隐忍的澎湃之情突然爆发，宝玉开口大声叫住了他。柳湘莲纳闷的回头，宝玉红了脸，跟他相约择日见面。柳湘莲见他似乎很诚心，没多想，点头应了。

宝玉笑着立在原地，直至柳湘莲的背影消失，才笑着上了马车。

周瑞将刚才的情形悉数看在眼里，心里总觉得哪儿不对头，却又说不出哪里不对头。

车辙声再次响起，渐行渐远……

回花巷旁的一条路上驶出一辆普通的马车来。车上坐着两名年轻的女子，模样似姐妹，年长的瓜子脸，俏丽多情；年小些的，风流标致，万人不及。

尤三姐掀起窗帘子，眼盯着才刚柳湘莲消失的方向出神儿。尤二姐一眼就瞧出什么事儿了，掩嘴偷笑。尤二姐半晌见妹妹不回神儿，伸手碰她一下，问她看什么。尤三姐红了脸，低着头不吭声。尤二姐又是笑，言语玩笑了她几句，才叫车夫赶紧驱车往宁府去。

周瑞送宝二爷一到家，就立马跑到贾母跟前汇报今日的奇闻。

贾母听说通灵宝玉回来了，一惊，忙叫人唤来宝玉，命其将于脱下与她看。贾母仔细赏鉴这块玉，确实跟当初宝玉丢得那块无二。作为二十一世纪‘健康快乐’的小说网站，贾母还真不大懂这通灵宝玉的作用原理。不过这些也不重要，她看明白了，这神叨叨的道士想要把宝玉原来的性儿换回来。

贾母把玉拍在桌上，眯眼打量宝玉，模样还是那样，他立在地中央低着头老老实实的，光看似乎没什么变化。

贾母想了想，笑问他：“过了年，似乎便到了你宝姐姐的生日了。你去不去？”

宝玉想了想，点头，转即又犹豫了，张大眼亮晶晶的，跟贾母道：“不知林妹妹去不去，大家一起去就好了，姊妹们聚在一起多些热闹。”

“我听说袭人曾在薛府？”贾母问。

宝玉一惊，显得慌张些：“老祖宗怎知道这事儿？”

“怕了？”贾母审视他，宝玉吓得缩脖子不敢吭声。贾母又笑道，“你怕什么，我不会对她怎么样，去问问你薛表兄，她们处置得很得当呢。”

贾母话里讽刺的意味十足。

宝玉惊得失了半条魂，不顾什么仪态，扑到贾母跟前追问袭人的结果。边说边哭起来，细数袭人这些年在他身边伺候的恩情，他十分感激于袭人，怎么也不该让她受苦，使得他落得像晴雯那样悲惨的下场。