贾母沉吟了会子，忽然抬头盯着黛玉：“你父亲任巡盐御史多年，间隔最久也得三年进京述职一次。这些年到不见你父亲来过，可有什么缘故？”

“此事我听母亲提过，父亲是兼任，职务繁忙。圣上特点父亲可不必来京，每年只管写述职折子奏上便可。若真有要务，再进京详述。不过这些年扬州和和顺顺的，没什么大事，父亲便省力一直在扬州呆着了。”

“糊涂！”贾母叹了一声。

黛玉歪头看贾母，不解其意。

“换做别人，不管有事没事都巴不得往京都里跑，多走动走动，在皇帝跟前露了脸面，以图谋似锦前程。你父亲倒好，跟耗子躲猫似得，打算窝在扬州那地方一辈子？”贾母本以为林如海进京是个麻烦事儿，没想到他曾经竟有皇帝的“特点”，可见林如海当初是受皇帝重视的。恩爱的小两口尚且禁不住异地分别的疏远，更何况君臣关系。皇帝再中意林如海，他三年五载的不露面，日理万机的皇帝哪还会再记得他？

黛玉颔首，跟贾母解释道：“许是父亲不喜京城的繁华，愿过平静安顺的日子。那些年我与母亲、父亲在扬州日子还不错的。”

“这世道，不争就注定被人欺负。如今的情况，容不得他过什么‘安顺平和’的日子。我说你来京许多日子了，也不见他有托人走动的意思。原来是他心凉了，自甘抑郁不争了。他的女儿，自该由他做父亲的护一世周全！”贾母薄怒，语气坚定如铁。

黛玉有点被贾母的气势震慑着了，眼含着泪花，默默点头应承。

“好孩子，祖母可没有嫌弃你的意思。祖母只要活着，自要护着你的。怕只怕我这老婆子一旦有个好歹，你纯善不通世事，被那些狼心狗肺的欺负了去。我问你，若有外祖母和你父亲一起护着你，可好？”

黛玉破涕微笑，愉悦的对贾母点头。“自是求之不得，不知我前世休了多少福分呢。”

“一张巧嘴！”贾母笑了，叫钱华代笔书信一封，连同黛玉的一块送往扬州去。

☆、第 27 章

伴随信件一块去的,还有许多毛皮炉子等物。官员述职在年底,进京时已经天寒地冻。贾母思量林如海身子骨并不精壮,而扬州气候比京城温和许多，就怕他思量不周全,冻坏了身子。贾母嘱咐了王熙凤筹办，王熙凤自不敢怠慢，但凡能想到的都备了去。林如海一旦收了信和东西，只怕是盛情难却,就算是不愿来也必要来了。

……

入秋了，眼看又是一年。

林府管家钱柏立在门口，盼着老爷归来。自从大小姐走后,老爷每日的生活寂寥了许多,除却每日忙于公务,其他的时间也便是一人吃饭、一人睡觉、一人对弈。老爷生活的很是简单，钱柏越来越担心了。一个人孤零零的度日生活，身边没个亲戚，怎么可能会快乐？钱柏掰手指算了算，老爷已经足有一年之久不曾见老爷真心笑过了。

“老爷回来了。”

钱柏收神，抬首见林如海入门，他忙迎过去奉上喜帖。

林如海疲惫的垂目，目光落在鲜红的信封上。“这是？”

“杨家的喜帖，扬四爷的。”

林如海闻言笑了下，“我记得他，他小时候我还曾抱过呢。日子过得可真快，当初他才那么大点的，肉嘟嘟的很可爱，如今长大成人，一表人才了，还娶妻了。”林如海感慨一声，拆开喜帖，转即把帖子递给钱柏。“备好礼，记得初六提醒我。”

钱柏笑着点头，“我记得他比咱们大小姐大不了多少。”

“六岁。”林如海回道，或许是思及黛玉，面色转即沉重了。

钱柏心中疑惑了许久，终于趁此机会把话问出口：“老爷您这是怎么了？先前荣府的琏二爷接大小姐过去的时候。您可是坐定主意，要想法子去京城做官的。怎么人一走，老爷你便狠下心不去管小姐了呢？老爷您忘了，荣府的二房夫妇可有私吞林家钱财的嫌疑。荣府那地方，可不适合小姐呆！”

林如海蹙眉沉思了会子，跟钱柏解释道：“起先岳母提醒我疏忽玉儿，我大悟了，确实想过要进京。而后玉儿从京城来信，暗示我银票之事。我十分气愤，那几日更是急于走动关系，意欲尽快入京。可后来，我渐渐明白了一件事，反而安心了。”

“是什么？”钱柏追问。

林如海定了定神，看着钱柏的眼睛：“我忽视了贾家老太太的威力。玉儿如何我不知？她年纪尚幼，不懂世事，信中那番‘暗示’绝不是她能想到的，必是有她外祖母授意。加之我后来仔细思虑老太太信中的言辞，她件件事看得通透，胜过我百倍。我信她老人家，她照顾玉儿的能力肯定胜过我，必会护她周全的。我老了，身子越发不如从前，进了京也只怕给玉儿拖后腿。况且人越老越容易思乡，愿落叶归根。这里还有夫人的坟冢，我留在这，每年祭奠她也便宜。”