王夫人萎靡，宝钗顶起了管家大任。她不爱得罪人，又在没有什么银钱去贿赂下人们让她们听话，家越管越乱，更有受不住苦的丫鬟偷拿主子的东西悄悄地逃走。宝钗一来气，找来伢子，将丫鬟们随意卖钱打发出嫁。她这一举动，倒是寒了很多忠于主子的丫鬟们的心。第一个伤心地就是鸳鸯，老太太的丧事草草的了了，已经让她遗憾万分，如今见当家主母这般无情，心更寒，隔日在屋梁子上扯了了白绫自尽。

鸳鸯一亡，更加冷透了其它下人们的心。个个破罐子破摔，请宝钗打发她们走。

宝钗终于在李纨的劝说之下，认真反思自己，决定从第二天起好好的笼络人心。谁晓得，她一早儿起床之后，屋子里不见半个下人，再去院子、厨房……一夜之间，旧宅子里所有的仆人都逃了。宝钗气得要告官，被李纨拉住。

“咱们家才从官司里头逃出来，再说你哥哥正惹上官司，我们去惹了一身骚就真不好过了。”李纨也无奈，可眼下情况危急，只能吃闷头亏。“算了，咱们不是还有点银子么，再找伢子置办几个能吃苦的便是了。”

宝钗看着在李纨房里读书的贾兰，想起了宝玉，恨起自己命不好来。偏偏这时候李纨和他说起迎春的事儿。

“咱们可不能坐吃山空了，趁着有银子的时候置办些田产、铺子，回头我叫人去求二丫头，让她给咱们找点好地儿。”

思及戚家，宝钗更是又悔又恨。可她不敢当着李纨的面儿撒火，回屋子自己怄气去。宝玉正念叨着宝钗为何擅自把麝月给嫁了，宝钗听得厌烦，就骂宝玉没出息不好好读书。

宝玉被宝钗突然地泼辣吓坏了，逃了出去。他边哭边走，脑子里越来越多的浮现出黛玉的脸庞，他很想见黛玉，晃晃悠悠的走到顾府的后门，不敢进去。忽见几个从顾家后门走出来的小厮们议论起大奶奶生的龙凤胎。

“这辈子活了这么久我还是第一次见大爷乐，大爷那笑起来真是俊儿，有个词儿叫什么英俊潇洒。还别说，大爷和大奶奶的那双儿女真真的漂亮，跟天上掉下来的童男童女儿似得。”

“哎呦，吹吧你，我们没你有福气，有机会伺候大爷！大爷这回出手真大方，大奶奶生孩子，全府上下都跟着借光，每人六两银子……”

林妹妹有孩子了！宝玉犹如受了晴天霹雳，跌跌撞撞的爬回家。

宝钗瞧见宝玉失踪了一天，又滚成了泥人回来，又忍不住多说他几句。宝玉和她提起黛玉的生活，宝钗听了又生气又羡慕。

夜里，趁宝玉睡了，宝钗偷偷地爬起来坐在外头哭。她努力了这么久，到底没有斗过黛玉，不但嫁的没人家好，过得没人家好，连宝玉的心至始至终都在她身上。费心费力斗了那么久，都不过是徒劳罢了。

哭着哭着，天突然下了雪，宝钗被美丽的雪景迷住了，痴傻的跟着空中飘落的雪花飞舞……

宝玉和宝钗双双失踪的消息传来时，黛玉还在坐月子。

迎春抱着三个月大的儿子来和她哭诉：“邪门了，早秋下雪那天，宝钗没影了，才两天的功夫，宝玉也不见了。唯一见过他的是住在他们家巷子口的一位老婆婆，说宝玉跟着一名赖头和尚去了，她人本来就糊涂，也没人信她。唉，二婶子什么依靠都没了，这几天呆呆傻傻的，清醒起来就是哭，我瞧着心都疼。”

“回屋头我会叫夫君派人去找找，父亲和顺天府尹私交甚好，也叫他帮忙寻吧。”黛玉心知无望，但不忍心毁了迎春的希望。

迎春听黛玉此说，才稍微缓和了些，止住哭声。他突然想起一遭儿事儿，问黛玉：“还有件事儿很奇怪，麻烦姐姐帮我打听。昨儿我去楚府找三妹妹，谁知她家门口站了一排侍卫，硬是不叫我进，我问出什么事儿了也不告诉我。”

“昨儿皇帝刚下了旨意，北静王被贬幽州，英王去戍守福建。”黛玉简单地陈述事实。

迎春一惊：“你是说楚家也会--”

“从你所见的来看，估计是差不多了。”以前是秘密监视，现在是明着来，明摆着有问题了。再说这些日子，黛玉也没听老太爷提起三皇子极其党羽作甚么荒唐事，估摸是皇帝的抓捕行动临近了。

“三妹妹会不会有事？”迎春担心的皱眉，她娘家已经没人可以靠着了，唯一能擦边的也只剩下探春。如果探春也出了事儿，她以后在婆家的立足会十分艰难。

“我猜她吉人自有天相。”黛玉琢磨过顾凌和他说的话，自有造化，黛玉觉得顾凌是在暗示自己探春和楚在辛两个人另有出路。再说这门亲事当初就是顾凌提醒她的，顾凌先前亦是和楚在辛十分交好，林如海也对他敬佩有加，黛玉几乎可以肯定这个楚在辛不会这么容易就倒了的。