水溶因座间既有南安世子，又有外国使臣，便不欲议论这些军情国事，遂笑道：“一味牛饮，非但无趣，而且易醉，不如行个令儿。”茜香国使臣先就笑道：“久闻你们中原人饮酒，喜欢猜枚行令，击鼓传花，诸多故事。只是我却来不得那些，腹中草莽，一诗一句也不可得，虽不惧醉，只怕扫你们的兴。”水溶笑道：“无妨，今儿行一个简单又有趣的，既不吟诗，也不考试，倒是来赌酒说故事的罢了，说得好时，举座共贺一杯；说不好，罚一大海。”

使臣道：“这个却好，只不知是什么故事？你们中原人说故事是要唱的，又要合辙押韵，又要抑扬顿挫，我却学不来。若是学先儿说书，倒不在行的。”水溶道：“自然不难为你，究竟说书的虽然口齿伶俐，也不过是那些话本传奇，无非忠臣蒙冤得雪、夫妻离而复合、或是才子佳人幽期密约、旷夫怨女墙头马上之类，其实无甚新鲜。我今日要行的这个令，却须说真人实事，便是悲、欢、惊、奇、警、醒六个字，每字相应一点，掷出几点，便说出所命之题，如此，既广了见闻，又助酒兴，可好？”众人都连声说好：“这个新鲜有趣，又不比那些吟诗作赋的闷气，又不似猜拳吆三喝六的粗鲁，便是这样。”

于是取骰盅、莲花玻璃醢来，掷了骰子，却该着南安郡王世子先说。世子便拈过骰子来又一掷，掷了个五点，该着“警”字，想了一想，讲道：“这是我府里一个门客讲的，也不知真假，倒有几分警世意义，或可说来下酒。说是苏州阊门有个布商，雇了一个伙计替他理财，那伙计十分旺他，三年赚了五千有余。伙计因要乞假还乡，这布商苦留不准，伙计因而恼怒，使气问他：难道我死了你也不放我去吗？那布商道：你若死了，我亲自送你还乡。又隔两年，这伙计为这布商足赚了一万两银子，一日忽染病而亡，死前，细说其家住于何地何乡，家中尚有何人，言讫身亡。那布商倒也是个信人，果然亲自雇了车，送他还乡。及到了门上，那伙计的儿子出来听了始末，脸上并无哀戚之容，只命人将棺材送去堂前搁置，便传酒菜款待布商。布商只觉这儿子不孝，也不好说的，因饭菜已摆上桌来，便邀这儿子与自己同吃，那儿子这方面做难色道：你是我父亲的东家，我原不配陪坐的。便听里间他家老祖母隔着帘子命道：你既知道自己不配做陪客，还不叫你父亲出来敬酒？那儿子听了，果然拎一把斧子，径自劈开棺来，只见那伙计一跃而起，笑着向东家告罪。原来，这伙计一心只要还家，因布商不肯，便使计诈死，又恐他母亲儿子吃惊，早写了信回来说明原委，因此他家人并不难过惊惶。”

讲罢，众人都道好听，惟有司裘良道：“这故事倒也新奇，只是警世意义却何在呢？”南安郡王世子笑道：“那布商原也问着这伙计：何忍如此诳我？那伙计答得最妙：我早已替你算过，命中只该有万两身家，再不能多得一分一厘的。我若仍在店里时，既不能替你增财，徒然作践粮食，又有何益？只是我纵说明，你必定不信，反疑我为要回家设言欺你，必不许我告假。惟有诈死，方能成行，况且躺在棺中回来，又无需劳动，岂不美哉？”众人听了，都说：“命中八尺，难求一丈，这的确足以使人警省。”遂贺了一杯。

接着又掷一轮，该着茜香国使臣，题目却是个“奇”字，使臣笑道：“我正怕说不好，幸得是这个题目，倒有一个现成的故事，奇与不奇，就由得诸位来评判了。在我们茜香国，国人都以仰望天朝文墨为雅事，虽善写者不多，却也知道颠张、狂素、二王、颜、柳诸圣的名号。凡习字者，自然法其一帖，以描摹得法为荣。岂知却有一个笔砚铺老板，虽也时常弄些笔墨为自得，究竟不见得有甚么妙处，又平时滴酒不沾。有一日赴邻家婚宴，被强灌了几杯，喝得醉了，回至店中，拿起笔来一顿狂写，睡去。醒来时，俨然一部兰亭，与羲之所书毫无二致，二十一个之字尽得其神。那些人见了，都争着要买，又央他再写几篇，却一个字也写不出了。后来又为着什么事，醉了一次，又像前回的那般恃酒狂草，这回竟是米芾的行书《研山铭》。那以后便得了窍门，每要字时，便喝酒，只一醉了，便提起笔来，要颜体便是颜体，要柳体便是柳体，写出来，便同原本一般无二，拓下来的也没这般神似，竟是书圣附体，鬼斧神工。你们说这可奇是不奇？”

众人听了，都连声道奇，说：“这果然是闻所未闻，值得一杯。”接下来是宝玉，恰掷了一个“悲”字，不待说时，那眼圈已泛上红来，却低头抿一口酒遮掩过了，方清一清嗓子，说道：“我有一位挚友，他有个表妹，自幼双亲早丧，所以寄养在他家里，一住十年。两人朝夕相见，这朋友既羡慕表妹的才情，又脾气相投，心下便早立定了一个痴想头，只不好与父母提及，又不好向表妹说明。原想过一二年大些时再提，谁知竟被人捷足先登，登门提亲，这可不是人间至可悲可叹之事么？”说到这里，先低头自饮了一杯。司裘良问道：“你那朋友何不向父母言明心事，退了亲事，作成良缘的便是？若只管自怜自艾，便是眼泪哭出一缸来，难道那表妹就不嫁了不成？”宝玉道：“他原也有此打算，无奈提亲的人家权高位重，他父母不敢得罪，巴不得做成亲事倒好。如今我那位朋友为此颠倒若狂，眼见便是没命的了。”说着不禁哽咽，忙假装呛酒，咳了几声。