展昭点头，说道：“这么说她应该是在回娘家的路上被人带走的，娘家的人不知道她要回去，而夫家的人都以为她已经回娘家了，所以并未有人察觉她已经失踪。前几名死者在失踪前皆是因为这样那样的事情，须得离开家中几日，等到发现死者的时候，家人才晓得她们并未去办事，而是遇害了。凶手是早有图谋，而且他似乎对这些人都很熟悉。”

说着，展昭侧头看严均，问道：“严大人，几位死者生前是否曾经与人结怨？”

严均说道：“大的仇怨倒是没有。”

“那就是会有小怨？”展昭问道。

严均：“妇道人家，好作口舌之争，有时候难免会与左邻右里有些口角，这都十分正常。”

皇甫楠眨了眨眼，问道：“好作口舌之争？”她想到那些死者脸上那些自掴嘴巴的伤痕。

严均点头，“这几位死者，都是邻里较为有名的……”严均本想说泼妇，但随即想到死者为大，他这么说一个死者有失尊重，于是改口道：“几位死者是急性子之人，平常会比较容易与人发生摩擦。”

展昭看向皇甫楠，说道：“我们先去因阜县与死者家人见面，就从最近一名死者开始，你觉得如何？”

皇甫楠点头，“也好。”

严均闻言，愣住了，“那个……展大人！”

展昭侧头看向他。

严均：“在下有话，不知当不当说。”

展昭笑道：“严大人有话直说便可，无须客套。”

严均站了起来，说道：“我虽为陈州知府，可不过是一介书生，若是有话讲的不对，希望几位莫要见怪。”

一直站在皇甫楠身后的方戒，听到严均此言，默默地看着严均一眼。皇甫楠说感觉此人不像书呆子，却像是谦谦君子。可方戒看严均，就是个书呆子，如今这个书呆子的言下之意就是我知道有的话说了你们不爱听，可我还是要说，我说了你们不能怪我，也不知道婉转二字是怎么写的。

就在方戒心中默默吐槽的时候，严大人说话了，“恕在下不明白，如今外面人心惶惶，凶手还在逍遥法外，为何两位不前去捉拿凶手，却要重新去私访那些死者的家属？”

皇甫楠闻言，解释说道：“严大人，陈州府说大不大，说小也不小。可眼下我们除了凶手的作案手法是一致的之外，其他方面毫无线索。可至今为止，凶手已杀了六名女子，年龄不定，每个死者遇害的时间间隔均为一个月。”

严均看向皇甫楠，这个姑娘，听闻是当朝包大人的义妹。严均并未因皇甫楠是包大人的义妹就高看她一眼，脸上质疑的神色并未褪去。

皇甫楠站了起来，清润的声音不徐不疾地在屋内响起，“凶手似乎对死者比较熟悉，而适才严大人也说了，几位死者均是急性子之人，为何陈州府这么多的女子凶手不选择，却要选择这几位急性子的人呢？”

严均一怔。

皇甫楠又说道：“凶手既然选择了她们，是否因为她们身上有一些共同的特点吸引了凶手。凶手在将人带走之后，对她们进行虐待，甚至在她们死后还将她们的身体摆成那样屈辱的姿势，凶手平日或许并未与几位死者结怨，可他却十分仇视她们，他甚至认为她们生前有罪，所以在她们死后还要她们跪伏在地以示忏悔。”

严均听得直皱眉头，“按皇甫姑娘这么说，这位凶手莫非是脑子有病？”

皇甫楠回过头来，并没有直接回答严均的问题，只是徐声说道：“严大人，我们对死者生前的事情越了解，便越容易弄明白凶手为何会仇视这些人，一个人不会无缘无故便去仇视别人，知道了仇视的原因，便能知道凶手曾经经历过什么事情，这般便能缩小追查凶手的范围。”

皇甫楠说到最后，虽然依然是向严均解释，目光却看向方戒。

严均双手一拍，一副醍醐灌顶的模样，“原来是这般，皇甫姑娘不愧是包大人的义妹！”

皇甫楠将目光收了回来，“……严大人过奖了。”

她刚才，不止在向严均解释，也是在跟方戒解释。

皇甫楠对自己义兄让方戒跟随她和展昭到陈州来的安排并没有异议，陈州一行，她也一直在观望方戒。

这个少年曾经周旋于达官贵人间，性子中有凉薄的一面，但也不忘别人给予的温情。方戒最近的表现，让皇甫楠对这个少年有了一些期盼，希望他能成为一个宽容而善良的人，既不要像初见他时的那样尖锐凉薄，也不要过于软弱仁慈，在冷清俊美的面容下拥有的是一颗强大的心。

这种愿望说起来完全是她一厢情愿似，但她却有种难言的感觉，就是这个她无意中从风月楼里带出来的少年，竟会与她有这样的交集。