“……”她有些不悦，却没有将心底的情绪展露出来。

“我还以为你会询问鼬先生的往事，或者追问他是否有提起过你。”鬼鲛拾起了大刀，负在自己的身后：“果然……你看起来就不像是一个长情的人。”

“你是在为你的前任搭档打抱不平吗？”她的话语里带上了一丝嘲讽：“原来鬼鲛对鼬如此关照。我还以为，搭档都应如我和蝎先生那样，彼此两看生厌，又不得不在一起行动。”

“啊，确实是这样的。”鬼鲛唇边的笑意更深，直露出他那锋锐的牙齿来：“我和鼬先生也是两看生厌的类型吧。我和他第一次见面的时候，就差点动起手来。”

“真巧。”花时的话语很散漫：“我和蝎先生也是。”

“我第一次见到鼬，就在这里。”鬼鲛站在码头的边缘，一动不动：“那个家伙就坐在这里，一直看着海，然后对我说一些不知所谓的话。直到现在，我还无法彻底理解那些话语的含义。”

“他说了什么？”鬼鲛的话终于引起了她的一丝好奇心。

“‘杀死过同胞的人，都不会有一个好的结局。’”鬼鲛说着，挑着眉下移了视线：“这大概是他对我们的谶告。……对我，对你，对他自己。直到现在我还是无法彻底理解他所说的话，也许只有到濒死的前一刻，我才能理解吧。”

花时无言，只是隔着白色的笠纱看着鬼鲛。

“第一次见到他的时候，我就很狂妄地说出了‘我很了解你’这样的话。可是多年过去了，我发现我依旧不了解他。”鬼鲛说：“那么，你呢？”

被问及了问题，她不再保持沉默。花时说：“我也不了解。”

“那可真遗憾。”鬼鲛语气轻松地说：“原本以为，你会更了解他一些。……也对，我忘记了，虽然你和他一样是杀死同胞之人。鼬先生总是孤身一人，而你则更像是斑的同伴。”

“闲谈就到此为止吧，抱歉了。”花时说道：“既然提起了曾经的同伴，那我不妨也将蝎先生说过的话再讲一遍吧。如我们这般的亡命之徒，不知哪一天就会死去，根本活不到理想的年龄。……回见。”

“真是抱歉，故地重游，不小心就多废话了一些。鼬也说过，我是个多话的人。”鬼鲛低哼了一声，抬起头望向码头后的山顶，说道：“时间过得真快。我记得，从前那里有一座寺庙，供奉着寻常人的神祗，神明鸟居一直排列至此。”

“嗯？”花时抬起了头，循着他的视线望向了山顶。

一片葱茏起伏的绿意之中，露出一截高耸的房梁来。那里没有神社鲜明的正红色，只有被树木掩映着的废墟一角。而那曾让鬼鲛记忆深刻的鸟居红柱，则胡乱地倒在山径上。落叶掩盖了山路，叫人看不清那些曾经繁盛的场景。

鬼鲛最终将鼬所服用过的药品交给了花时。她对医疗不甚精通，不敢胡乱猜测作用和病因，只匆匆扫了一眼那些盛装着药片的瓶子便将其塞入了袖中，随后踏上了前往雨之国的道路。

×

一踏入雨之国的国境，水意便渐重。不消半天的时光，雨水便自灰蒙蒙的天际落了下来，将四周的老旧建筑和破败街道都尽数笼罩起来。那雨水零星地敲打着铁质的屋脊和管道，发出清脆的回响来。

年代陈远的路面起伏不平，满是积了雨水的低洼。花时的衣袍下摆被溅上了深色的水渍，那湿重的水意直往她的襟袖中钻去。用于遮阳的斗笠早已没了效用，她便放任那雨水将她的长发打湿。

这处位于雨之国中央的城镇，曾经处于佩恩的管理之下。城中的人称呼佩恩为“神”，将小南称为“天使”，对他们怀有十二万分的崇敬和膜拜。作为晓组织的权利中心，这座城市本应是高度封闭的——情报难以从此处流出，外人进入也会惊动佩恩。而如今佩恩不在，曾经维持着这座城市持续运转的秩序，似乎隐约有了坍塌的迹象。

花时不是第一次来到这座城市，因此她对小南可能存在的地方很清楚。

让花时意外的，则是一切可能的阻碍都已经被提前扫空。小南似乎刻意屏退了其他人的警惕和阻拦，只等着敌人投入她的网中。尽管小南的手脚看起来拙略又明显，但却十分有效。

当花时沿着明显而刻意的线索寻找到小南时，小南正立在一座废弃大楼的阳台处，抬头仰视着灰色的天际。那些雨水洒落在她身上，沾湿了她发上的那一朵纸花，再从她的面颊上一路淌下，流入衣领之中。

看起来，小南对这身黑底红云袍很是眷恋，即使已经退出了组织，却没有脱下这身衣服。她似乎正沉浸于自己的回忆之中，面上带着微微的笑意。这份笑意，直到她听见渐响的脚步声才逐渐从她的脸上消失。