当今老太后中年得子，陆续生了俩儿子，一位是当今的皇帝，一位就是这位幽王了。他是在皇帝登基那天受的册封，打小一直生活在宫里，去年满十六岁的时候搬到宫外新建好的幽王府，貌似一直是深居简出，在京城的子弟圈里没什么威名。起码钱小桥这两年结交过那么多富贵王孙，没听到一个人提起过他。

钱小桥猜测他大概是个隐于世的闲散王爷。

“隐世？”李清轻笑，现巴巴的给薛蟠摆了个苦瓜脸：“他不仅没有隐世，还一直活跃在朝堂之上，这些肱骨重臣一提他头都疼，朝内外没人敢说他的，除非求早死的。”

“这么厉害？都不敢提？”幽王=黑魔王？钱小桥瘪嘴，玩神秘搞什么神威之类的最讨厌。他也懒得去了解，总之是升官攒钱的任务第一。

钱小桥一直拿李清为例推算自己的官禄，李清当初科举的名次是第二十三名，和他的第八名也差不多，他在翰林院呆了两年多然后升的四品官，还不算太久，可是什么时候能升上三品？

“从四品开始就不好升迁了，分人，有的人一两年就能升到一品，有的一辈子都没升上从三品，临到了老搞不好得罪谁还会被免职。”

“太悲剧了！”钱小桥呆愣愣的瞅着碗中的茶水发呆，看来还是做驸马比较容易走捷径。可惜啊，她特意打听了，本朝唯一待嫁的公主在前一个月已经定亲了。余下的两位公主才只有两三岁，话还说不溜呢，更甭提招驸马了，驸马梦算是彻底破灭了。

钱小桥郁闷的和李清吃了会子茶，便骑马回府，正赶上夏家人抬着几箱子的盆栽往里进。

“这是干嘛？”

领头的小厮认出薛大爷，笑道：“我们太太听说薛大爷高中，特搬来几种盆景来给大爷庆贺，莲瓣兰、还有这鹤松……都是宫里头才有的东西。”

“宫里头的东西，咱们平明百姓家的用了恐怕会折寿，你们拿回去吧，好意心领了。”钱小桥冷着脸道。

“啊？”小厮本以为会被薛大爷夸奖一番，没想到薛大爷竟然敢黑脸拒绝他们，还真出乎他的意料！他们夏家好歹也是皇上大族，气派着呢，何时受过这种窝囊气？上次薛大爷和他家小姐相看时，无礼先走的帐还没算，这次又驳了他家太太的好意，这薛大爷当真如此不知好歹！小厮心里大大的不满，也没给薛蟠好脸色看，怪声怪气的提醒道：“薛大爷，这可是我们夫人精心挑选送您的，您可得想清楚要还是不要。”

钱小桥没搭理那小厮，冷笑着问来旺：“那人可是聋子？”

来旺嘿嘿的直笑。夏府的小厮气得乱哼哼，狠瞪一眼薛蟠，撅着屁股带人将礼物抬回去。

薛姨妈在后院听见了风声，赶来劝慰薛蟠：“不结亲就罢了，何苦给他们难堪。有句话叫‘宁得罪君子不得罪小人’，他们夏家在京都扎根多年，人脉什么的必然比咱们强的，一旦被她们使了绊子得不偿失。”

“一个夏家能翻出多大风浪来？说这话的该是那位夏家夫人而不是娘亲你，我见他们孤儿寡母的才懒得搭理，竟不知好歹的找上门了。”钱小桥冷笑道：“论起君子小人，我才是真小人，她们得罪不起的人！”

没多久，果然不出钱小桥所料，夏家又出来蹦跶了，这回她们发了狠，叫人传出薛蟠调戏夏金桂的流言出来。有这件事儿一起头，薛蟠以前在金陵胡作非为的事儿被挖了出来。于是满大街小巷里，无不在谈论薛家大爷的风流韵事。

薛姨妈本来在张罗薛蟠的婚事，鉴于夏家的情况做先例，薛姨妈这找了家书香门第，吏部尚书家的嫡女，真真的好人家，对于薛家来说算是高攀的，眼看着对方有意思可以相看结亲家，这流言一闹，彻底没戏了。薛姨妈在家里头气得跳脚，活了这么多年她向来待人仁慈宽厚，吃点亏什么的她从不计较，这回是她有生以来头一遭这么恨。敢毁她宝贝儿子的名声，她这就去找夏家人拼命！

丫鬟们拦着薛姨妈好生劝着，薛姨妈还是气，气自己保护不了儿子，伤心地抹眼泪。

钱小桥刚回来的时候，薛姨妈的双眼已经哭得红肿。免不得心疼，替薛姨妈出气：“收拾他一个夏家，简单得很。”

此时钱小桥已经被任命为翰林，在翰林院做官，经常出入官员们的场所，结交了不少新朋友。又因薛蟠出手大方为人爽快，不做作，礼部尚书洪袁着实的喜欢他。

钱小桥只带着两壶西域特产的白葡萄酒和洪袁吃了顿饭，过了几日，夏家往朝廷供奉盆景等物的资格就被剥夺了，理由是‘花草侍弄不雅观，难得圣意’。而薛家自此又多了一份儿往宫里头供奉陈设盆景的活计。