“思虑倒是周全，真难为你了。”柏杨道，见薛蟠面上忍不住露出喜色，他弯了弯唇，又道，“只是我也没说不去住，你倒费了这么些口舌，莫不是这一路上都在想着？”

这话打趣的意味太重，薛蟠微微一呆，才意识到自己这是被柏杨调侃了。不过他在柏杨面前一贯脸皮很厚，也并不觉得这有什么不好，只是笑道，“杨哥儿你既然早定下来要住，怎么也不告诉我？”

“我怎么告诉？你才是主人家，若我开了口，你并不打算请我住，岂不是彼此都尴尬？”柏杨道。

“我如何会不愿意让杨哥儿住？”薛蟠立刻表明心迹，“我恨不能杨哥儿日日都住在我家里才好。”如此日夜厮守，纵然梦里也要笑醒了。

“那倒未必，说不准你这金屋里就藏着个美娇娘呢？”柏杨笑道。

薛蟠虽然知道是玩笑话，但还是指天发誓自己心里只有柏杨一个人，别人再入不了眼，金屋藏娇就更是子虚乌有，让柏杨万万别多心。然而柏杨却道，“就是有也不要紧，如今你们都去贾家，我一个人在那里，美娇娘也就是我的了。”

忘了是在什么地方看到的一句话：让情敌出局的最好办法是什么？那就是在爱人之前，更早也更明显的表示出自己对对方的兴趣。如此一来，他们就成了情敌，爱人自然会处处小心提防，任何接近都被认为是早有预谋。

柏杨觉得这种说法倒也有趣。不过，如果爱人的心不在你这里，情敌变情人的梗也早就烂大街了，说不准你反而做了人家两个人中间的炮灰呢！

不过，用来打趣薛蟠，的确很好用就是了。

纵然薛蟠自觉清清白白，也不由一头冷汗，再次确定了一件事，无论是哪一方面，自己跟柏杨比起来都差得远了。虽说他并没有想过要在柏杨面前玩什么手段，但还是再次巩固了这样的印象。

薛蟠思来想去还是不放心，索性让杏奴跟着柏杨过去，既能照料他的日常起居，也可以替自己打探一下消息。

他本以为要费一番功夫让柏杨把人收下，谁知才开了口，柏杨竟然就点头应了。

于是下了船，他先目送其他人被贾家的人接走，然后便带着杏奴去安置自己一船的货物。薛家在这里就有仓库，倒是不需要另外租赁。安排妥当之后，柏杨这才前往薛家在京中的宅子。

说是宅子没人住，只不过是没有主人罢了。薛家留了一房下人在这里，专门看管房屋、打理花木等事宜，所以屋子看上去人气少了些，然而雕梁画栋、回廊曲折，却是不下江南的老宅。只不过京中贵人多，薛家只是普通商户，房子的占地面积远没有金陵那么大罢了。

杏奴在前头引路，见柏杨多看了两眼旁边的廊柱，因道，“这些东西同江南倒是大不相同，柏大爷若喜欢，往后多有赏鉴的日子。”

柏杨但笑不语。

杏奴见状，心下不免忐忑，又道，“京里的宅子不比江南，拢共只有三进的院子，最里一进是姑娘的闺房，大爷就住在中间这一进，外头是见客的地方。太太喜静，又时常礼佛，因此住了东边的偏院，西边的偏院虽是空置着，却是十数年没人住过了，放了不少杂物，一时半刻怕是清理不出来。大爷的意思，就让柏大爷同他住在一处。”

一面说着，两人已经到了中间一进院子。转过回廊，迎面便瞧见了一树梅枝从影壁后旁逸斜出，开得好不热闹。柏杨微微顿足，看清了院子的格局，便一指西厢房道，“我就住这里吧。”

“这万万使不得！”杏奴苦着脸劝道，“西厢房光线暗，且又湿冷，这冬日里如何受得住？若是大爷回来时间您住在这里，皮还不剥了我的？柏大爷只当可怜小的，就是住东厢也好些。”

“那就东厢吧。”柏杨道。

京城的气候比江南冷了许多，在外面站了一会儿，柏杨就觉得冷透了，杏奴于是恭恭敬敬把人请进早就已经烧得暖暖的正房，然后带着人去东厢收拾。

话分两头，这边柏杨安顿下来了，那一面薛姨妈并宝钗黛玉等人也早到了贾家。因着薛姨妈来了的缘故，因此阖家人都聚在老太太那里迎接，见了面，免不得寒暄问候，吵吵嚷嚷一番，然后才坐下来说话。

黛玉虽是回去奔丧，并没有多少心思，却也带了不少东西回来——出门一趟，回来了总要有些东西分送个人，不然倒显得她是个不知礼的了。只是这一路行来，倒将这些争强好胜的心思歇了大半。又有薛姨妈等人同来，她自然不是众人关注的重点，所以也只捡了角落的地方坐了，静静的听着。