薛蟠原本还担心柏杨问他来这里做什么，虽然已经找好了理由，但柏杨事先提醒过，如此倒显得自己不知好歹了。哪知柏杨根本不问，因此忙不迭的点头道，“这布料自然是好的，我们薛家的铺子也不是什么好地方，哪有进得进不得的？若是柏兄愿卖，我……”

“咳咳！”老管家周大在薛蟠身后用力咳嗽了两声，将薛蟠要一口应下的话给噎了回去。

这一回薛蟠死活要到姑苏来，周大不放心，因此府内的事情都叮嘱了旁人，自己亲自跟着过来。见柏杨一见面就要谈生意，心中多少有些不喜。况且自家人知道自家事，他们家这位大爷，从不是个做生意的料子，铺子里的事情，更做不得主。上一回非要买那五百匹布，后来就卖不出去，如今周大自然要更加小心的看着他。

柏杨似笑非笑的扫了周大一眼，垂下眼笑道，“既然薛兄做不得主，那这生意就算了。”

搞搞清楚，并不是他非要贴上薛家做这门生意好么？不过是为着薛蟠毕竟对自己不错，投桃报李，如果别人不领情，他自然也没什么好说的，又不是卖不出去！

薛蟠闻言大急，“柏兄莫恼，那绸缎庄的掌柜可恶，说什么这铺子经营不易，若是我总要插手，他怕是不能胜任，这……”

“既然想走，那让他走就是了。”柏杨冷笑，“莫非偌大个薛家，还要靠他一个掌柜的吃饭不成？”

就是薛蟠这样立不起来，连这样的事情都会受到威胁，才纵得这些人的胆子越来越大。否则纵然家主不懂这些生意上的事，他们也最多只敢稍稍瞒骗一番罢了，哪里来的胆量私底下联合起别人来算计他？

上一回柳湘莲原本是打算要将此事告诉薛蟠的，只是后来织造府来了人，事情出了变故，他又忙着要走，一时倒忘记了。后来再想提起，只是特特为了这事写一封信，着实不像样，倒显得他一心要来离间别人家的关系。他又是个闲云野鹤的性子，不耐烦因为这事就再来金陵一趟，因此只好作罢。

所以到现在薛蟠对此还懵然不知，只以为掌柜的是因为之前自己买布的事而不高兴，所以被人一威胁，就只得让步了。

也是到了这里柏杨才知道，其实这时虽然有买卖奴婢的风气，但承平年间，也着实没有这么多的人口可买卖。除却拐子拐了来的，余者除非遭了灾荒，日子过不下去，否则少有人走这条路。

第13章 隔壁搬来新邻居

因此上，大户人家家中的工人也分几种。一种就是身在奴籍，世代都为奴婢的家生子。这些人虽然身份微贱，但因生死拳掌握在主子手中，也最为忠心可用，很得器重。另一种是外头买了来的，然而越是高门大户，便越是少有买人之举，只因怕其中夹杂着什么龌龊，保不齐就是谁派来的探子。

此外最后一种却是介于前两者中间，是依附大户的佃户们的儿女，他们不是奴婢，签订的多半也是有年限的契书，入府帮工一来可以拉近跟主家的关系，二来也是进身之阶——他们的子女是可以有出身的，若是得主人家看重，自然就前程无限。

只是因为没有身契，自然难以接触到主人家的亲近*，多半在外院跑个腿，或是在铺子里帮工。

至于店铺里的掌柜，则多半都是有积年经验的帮工，逐渐升上来的，又或是从别家铺子请来。他们不是主人家的奴婢，自身又有一门手艺傍身，不管走到哪里都能过好日子。主人家对待他们自然也更加尊敬，因此底气十足。

也是因此，薛蟠才会被掌柜一句话拿住。这会儿听了柏杨的话，脸上不免也有些讪讪。

周大不由皱眉，心道这个柏杨怕不是什么好相与的人，又怕薛蟠跟他在一起吃亏，不免十分着急。况且柏杨长得太好，周大是知道自家大爷的毛病的，生怕他被柏杨迷了心窍，不管不顾，只是当着柏杨的面，这些话还不好提。因此只愁苦着一张脸。

柏杨在一旁看得好笑，这位管家的心地倒是不坏，一心为着薛蟠考虑，只是也太糊涂了些，该提防的人不去提防，倒在这里跟自己磨洋工。

倒也不是说周大就真的糊涂至此，连好坏都看不出来。只是这人的心都是偏的，总更相信自己人，而怀疑外人。周大等闲不会觉得家里有人想要取薛蟠而代之，倒觉得他被柏杨带坏的可能性更大。如此一来，自然只戒备他。

“这也罢了，”柏杨脑子里转过这些念头，才微微笑起来，“薛兄既然有难处，那就算了。反正我这小本生意，倒也不必发愁。”

然后就要把人请出去。既然不买，就不必在仓库里待着了。