等薛蟠从房里退出来，便见柏杨立在门口的树下，正含笑远眺，他走到柏杨身边，问，“杨哥儿在想什么？”

“我在想，如今日子越来越好，似乎再没什么不顺心的了。”柏杨道。

薛蟠闻言，也跟着笑了起来，“如此不好么？”

自然不是不好。但柏杨知道，凡是盛极而衰，是天地至理，从没有永远一帆风顺的时候。好到了一个极致，也就该走下坡路了。而这一点，心里却不可不警醒，免得事到临头，还反应不过来。

他也知道自己这些念头颇有些杞人忧天，不过总比什么都不打算的好。

“薛蟠，你有没有想过再壮大薛家，恢复当年紫薇舍人的荣光？”柏杨转头问他。

薛蟠微微一怔，道，“若有机会，自然要做。薛家走到如今这一步，是我等子孙不肖，愧对列祖列宗。若能重振，自然再好不过。”光宗耀祖好像是刻在国人骨子里的思想，哪怕是薛蟠这种没什么大野心的人，这个念头也会存在。

他说完之后，才意识到柏杨话中之意，“怎么，杨哥儿觉得不妥么？”

“薛家是世族，跟其他大家族的联络并不少。此番死里逃生，实是机缘巧合，其中多赖和郡王周全。然百足之虫、死而不僵，真论起来，毕竟还有些普通人家比不得的底蕴。你若真的想重振薛家，并非难事。我也可以从旁助你。”柏杨慢慢的说，“只是陛下才除去了掣肘的世家，未必就乐见新的世家崛起。或者即便有新的世家，也不该与旧世家们有关联，否则总难免遭人忌讳。”

“杨哥儿的意思是？”

“如今薛家之势，便如鲜花着锦、烈火烹油。其势太过，便生隐患，不可不查，更不可不防。宝钗已是和郡王妃，如果薛家再有泼天财势，即使我们当真紧守自身，恐怕也有人不乐见。”因为怕薛蟠心里有芥蒂，所以柏杨说得很细致，“不是说光耀门楣不好，只是如今不合适。”

“我明白了。”薛蟠点头道，“杨哥儿只说打算怎么做便是。这些事情你比我看得更清楚，我听你的。”

“你就这么放心，万一我不安好心呢？”柏杨微微挑眉问。

薛蟠道，“杨哥儿就是要我这条命，我也是能立时舍去的，何况其他？况且我素来胸无大志，这‘振兴家业’四个字，说起来容易，真要去做，我怕是未见得能支持住。”他对自己倒是有着十分清醒的认识，“倒是薛蝌颇有些青云之志，我若只从旁相助他，亦无不可。既然杨哥儿说时候未到，那就且让他自己在京城里摸爬一番，时机到了再去做便是。”

他说完这番话，才笑着问柏杨，“杨哥儿又想去做什么，只管说来。往后你不管去哪里，我总跟你一处的。”

柏杨这好大一番铺垫，想来对接下来要做的事情，已经有了打算。薛蟠自然不会察觉不到。

“上回那件事之后，朝中如今人人安分，京城里也没什么事情需要操心了。听林祁的意思，消息正逐渐传往全国各地，恐怕又将引起一番震动。这震动之中，总难免生些乱子。因此尚虞备用处正欲派人前往全国各地，秘密巡查地方。若有异动，也好及早发现。你瞧着这差事如何？”柏杨道。

“恰正合杨哥儿的意。”薛蟠说，“你已经应了？”

“尚未，总要问过你的意思。”柏杨转过脸道。

薛蟠面上笑意更甚，“杨哥儿的意思，就是我的意思。”

两人含笑对视，都能察觉到对方眼中的情意，眼神便霎时缠绵了起来。片刻后，薛蟠上前握住柏杨的手，拉着他往西院走。

两人的脚步都有些急促。说来好笑，明明已经相处多年，有时候会感觉老夫老夫，彼此只需一个眼神就能明白对方的意思，唯余安宁与平静。但有时候又仿佛情意正热，对视时彼此眼中都像是藏着火焰，将对方灼烧。

但两人都并不觉得如此有什么不好。

柏杨想，如果能够一直维持着这样的状态，别说七年之痒，七十年也可以这样过下去，不会厌烦。

……

薛蟠既然决定要出京，索性就将京城的生意，都交给了薛蝌去打理。反正如今金陵的薛家散了，而京城这边只得几个人，也不必分哪一房。这些生意交给薛蝌去锻炼一番，未尝不好。

薛蝌原本带着妹妹进京，未必没有这方面的意思，只是这件事，他自己倒不好开口。——当初虽说是薛蟠主动将他推出来的，但细细追究的话，他这个家主之位，实是从薛蟠手里夺过去的。如今金陵那边的人心散了，他又到京城来，倒像是专门觊觎薛蟠手里的生意。