二人寒暄了一阵，夏金桂使劲暗示，而薛蝌则装作不知，故意撩拨她几下又摆出一副正人君子的样子。两人正说在兴头上，那香菱不知怎的撞了进来。刚好薛蝌也不想再见那夏金桂，便趁着这个由头告辞回来后院。

可怜夏金桂与金蟾正如火如荼之际，忽然被香菱泼了一头的水。二人憋着一肚子气，自然要找那香菱发作。

那香菱见这主仆二人面露不善，忙道：“刚刚我什么都没看见！”

不说这话还好，一说，夏金桂便知道香菱什么都知道了，想来这香菱也是留不得了。夏金桂喝道：“将她绑了回去，命人打死。明日报个杖毙了事！”

可怜香菱就这样丢了性命。

作者有话要说：下一章，宝钗出阁。黛玉也要彻底离了贾府。

薛宝钗出闺成大礼

虽然薛姨妈不喜夏金桂，但她毕竟是薛府的正经奶奶，要杖毙个下人也并非什么大事。香菱就算再好也毕竟是个奴婢的身份，薛姨妈也犯不着为了她跟夏金桂冲突，况且宝钗的婚事在即，她也实在空不出心思来应付，便睁一只眼闭一只眼了。薛宝钗虽然心疼香菱，但她也是就要出阁的闺女了，对娘家的事情也说不上话，也只得这样罢了。

这一日，王夫人带着贾宝玉与贾母说着过礼的事情，鸳鸯等人将一干物事摆在房内让贾母省视。早些日迎春到婚事大操大办，让京城上下忽然想起贾府这个不受重视的大房来了。如今宝玉娶亲，不知道又有多少人睁着眼看着。王夫人心知必须要比迎春好上数倍方可，否则也显不出宝玉二房嫡子的身份来。于是这过礼大部分都是王夫人从私房里掏出来的，虽然有些旧，但也是珠光宝气的。

王夫人笑道：“这是按照宝丫头往日带着的项圈仿的，媳妇瞧着她只带一个样式也不像话。若是在家里还可，但凡家里来个亲戚就不好了。”

贾母点点头，道：“你也是个心疼孩子的人，那宝丫头是个好人，就是平日里太素净了。浑身上下就那么一个金项圈，若是日后见客，怕会落人埋怨。”

王夫人道：“老太太说的是，除了那些个项圈之外，这里还备下了珠玉首饰八十件，各色绸缎一百二十件。另外媳妇还嘱咐院子里的针线上人，按照宝丫头的身材做了四季衣服一百二十套。想来这些够了，不晓得老太太还有什么要增删的么？”

贾母瞥了一眼，那些个珠宝首饰中还有几件红通通的宝石。贾母瞧那成色便知道是黛玉昔日带来的，心中不由得生出一些情绪，只是面上不显。贾母看完这些个过礼之后，道：“这些也还罢了，只是如今姨太太家扯着官司，只是这酒水该如何摆？”

王夫人心里也很纠结这件事，薛姨妈的意思是大操大办，但是贾政却嘱咐：“如今蟠儿判例斩监候，虽然如今咱们正在求恩旨，只怕是今上也不见得会点头。若是此刻咱们需薛家大张旗鼓的结亲，怕是今上看在眼里，少不得对咱们家留下埋怨。”

王夫人虽然很想在邢夫人前涨面皮，但她也晓得若是贾家在皇帝眼中不讨喜的话，别说日后贤德妃还能不能得宠，只怕是贾府眼前的富贵也会成空。

王夫人硬笑道：“我那妹子也说了，如今他们家不方便，这酒水便能省则省吧。日后待事情平息了，我们再做过一场便好了。”

贾母点点头，没有说什么。过了一会方道：“如今宝玉成婚，你少不得要受礼待客的。你如今还管这家，难免拘着了。这样罢，你将管家的事情交给珠儿媳妇与琏儿媳妇吧，若是不放心，比也让你们房里的二夫人看着。你也挪出来那么多银子，也一并交给她们。你就好好地享清福罢。”

王夫人一听，心里如剜了一刀般。如今贾府的日子早就不如以往，王夫人又不是个会持家的人，虽然靠着周瑞嘉的放贷吃例子钱能勉强度日，但是若要操办婚事却少不得要另外找钱。王夫人咬咬牙，从自己的私房里拿出来二十万两银子出来填补宝玉婚事的亏空。如今这银子方拿出来，就被贾母一句话放到赵姨娘、李纨与王熙凤手上，这让王夫人如何能心甘情愿。只是贾母说的也是正理，她只得咬咬牙应下来。

“你们看这事我应下来还是不应下来？”赵姨娘听到贾母的安排后，心下嘀咕了许久。急急地将探春与贾环找来问话。

探春虽然心里有话，但是她深知自己只是个姑娘家，有些事不方便出口。何况自己的婚事日后还要看王夫人脸色，便闭嘴不说。贾环想了想，道：“母亲只管去，老太太如今抬出母亲来只是怕大嫂子与琏二嫂子不好做事罢了。如今让母亲挂个名，便是让母亲去应付太太，好让大嫂子与琏二嫂子办事罢了。”