“行，就两天。”白玉堂道，“应该都是皇族，一男一女，男得二十左右，字飞白，器宇不凡，言谈稳重，才学更是不俗。女的十六，生辰三月初三，身量比普通女子稍高挑点，长得——”

“长得什么样？”蒋平感兴趣地问，难得听老五竟主动提到女人。

“极美。”白玉堂怔了下后，半晌就吞吐出这两个字。

“极——美？是有多美？等等，你可见过这‘极美’？”

蒋平和白玉堂在一起太长时间了，白玉堂这副害羞模样他可没见过，而且一提这女人的时候，脸颊都红了，还用极美二字来形容人家，肯定不简单。

“别问废话，赶紧去查。”白玉堂催一句就要走。

蒋平哪能放过戏弄白玉堂的好机会，一个纵身跳至白玉堂跟前，伸手拦住了他的去路。

“就这么点消息可不行，多给点。”

“八贤王幼子或许是个线索。”白玉堂道。

“八贤王幼子？和他二人什么干系？”蒋平问。

白玉堂摇头，让蒋平自己去查，说罢他就对蒋平拱手礼貌性地致谢，外加告别。

“开封府还有急案要查。”白玉堂匆匆离去。

蒋平还有好多问题没来得及问，但白玉堂已经跑出屋外，他没更衣，不好出去，倒叫他得以成功逃了。

蒋平摸摸下巴，耐着心思琢磨起来。

十六，三月初三，皇族，还极美……五弟这眼光忒高了！之前有两位敬重的江湖前辈，因和蒋平私交甚好，刚好家中都有适龄待嫁的女儿。两位前辈都看上了白玉堂，暗中和蒋平提过两次。蒋平正犯愁，先给白玉堂介绍哪一个，毕竟头一个先看肯定占先机，俩前辈对他都曾很好过，蒋平正犯愁纠结。而今倒好了，不偏不倚劝都回绝，他五弟有意中人了诶！

蒋平很高兴，尽管他没有向白玉堂确定这个消息，但以他对白玉堂的了解，这女孩肯定就是白玉堂的意中人。和他在一切做兄弟这么久，蒋平就见过一次白玉堂脸红过，却还是因为溅血的缘故。

想想他的小心脏就雀跃起来，好兄弟要有妻子了，他要有弟媳了。这辈子指望不上五弟会敬着他，但弟媳肯定会有礼貌，总算有个人能正经儿敬他叫“四哥”了。

虽然心中有很多疑惑不解，但终究是一件值得他庆祝的事。蒋平特意和刘掌柜要了壶酒，喝完了才出发，去帮白玉堂查人。

……

开封府。

包拯用完早饭之后，一身官袍肃穆加身，开堂提审张大姑娘和吕二姑娘。

待包拯张口一问，张大姑娘就反问包拯她交代事情之后，是否能将功赎罪。

“不能。”包拯如以前一样，惯例干脆拒绝，“四十八条人命，你们用脚想也该知道这是如何罪大恶极之事！即便包某饶恕你们，天下人也无饶恕，纵然天下人都饶恕了，那枉死的四十八条冤魂也不会放过你们！”

张大姑娘本来问这话，是想开封府的人或许为了骗她口供，随便应承一下，她也就顺坡下驴指证薛掌柜。却没想到包拯如此耿直，直接回绝。

张大姑娘此刻听完包拯的指责，一时间不知说什么好。

“你们还不快坦白罪行，积点阴德，死后在地下受会更多的苦。”赵寒烟解释道，“听说过因果轮回么？什么因果都是天注定，这一世你们虽为恶人，但只要在死之前忏悔罪行，到了阴间就可重头再来，还可以投胎。不然的话，就是魂魄带恶，便是罪，要被放在油锅里炸，一直受着被油炸之苦，还死不了，多痛苦？”

张大姑娘怔住，“还有这种说法？”

“早就有了，是你们孤陋寡闻，不信你问问在场的诸位，是不是如此。”赵寒烟把‘台阶’给张大姑娘准备好了，而且说得有模有样

张大姑娘垂首沉默片刻后道：“发过誓的话，死也不能反悔，我不会背叛主人。但如果你们问其他，我若知情必会坦白，就当为自己积点阴德，死后少受点苦。”

张大姑娘随后就将薛掌柜坦白出来，“最近京城是非多，我早已经察觉不对，一面请主人不要再来宅内探望我们，一面请了薛掌柜的忘忧阁来帮我们，一旦有被官府盯上的嫌疑，就执行灭口，以帮助主人免除后患。”

张大姑娘继续强调表示，一切有关于下人灭口的想法都是她一个人做主定下。

薛掌柜这时就被带上来和张大姑娘对质。

薛掌柜听闻张大姑娘的供述后，用特别新鲜的眼神打量她：“姑娘你是谁我都没见过，为何要冤枉我？”

张大姑娘见薛掌柜不认，气愤道：“事到如今这地步，还是在包大人跟前，你何必装糊涂。”