贾琏而今在天子跟前办事，他带来的消息自是不容置疑。贾母这心吓得突突地，提起十二分的精神头跟贾琏道：“这个家数你最明事理，为了保全祖宗留下来的基业，我们都听你的。”

贾琏很满意贾母这句话，点点头：“老祖宗若是信任我，我当之无愧，会为这家好。只是管理起来，总要得罪人，伤害个别人的利益，到时候有人情闹到您跟前，您最是仁慈心软的，只怕——”

“管她是什么来路的神仙，到我跟前都不好用。你放心，为了咱们荣府的子孙后代能安安稳稳的，我老婆子就是赔了这张老脸也愿意。”贾母乐呵呵道。

贾琏要的就是贾母这两句话，笑着点头应承，再不提了。这时候，外头喊“宝二爷来了”。

接着，就听外间传来宝玉急恼的声音：“好姐姐，你怎么这样嘴快，我听说琏二哥哥在里面，这可怎生好……”

片刻后，宝玉还是进门了，一脸害怕猥琐的样子，给贾母行礼之后，又给贾琏行礼，恭贺他高升。

贾琏打量而今的宝玉，个子长了些，脸圆圆的，白胖白胖的，一笑，两边脸上的嘟起来的肉都没出搁了。才多久没见，这孩子怎么胖成这样？本一双桃花眼，而今愣是胖成了丹凤眼，若中秋之月的面容而今倒像是个大白面饼子。

贾琏觉得挺可乐，挑挑眉，忍不住笑起来。

宝玉见他笑，心里总算稍稍松口气，也跟着赔笑。

“而今都乖乖上学了？”贾琏问。

“上，每日都有好好地读书。”宝玉连忙应和表示。他生怕贾琏误会，再弄出什么花样对付他。

“来来来，到我这儿来。”贾母欢喜的叫宝玉过来，捏捏宝玉的脸蛋，吩咐鸳鸯去把她之前留得冰糖藕端过来。

宝玉一见甜食就停不下嘴，让让贾母和贾琏之后，就端着东西坐在一边儿吃起来。

“昨儿个你封官之后，便已有许多亲朋好友递话来问，要不要办宴贺喜，我说自然要办，还得请个好日子，好好热闹一番才行呢。”贾母笑着对贾琏道。

“不能办，您这么快就忘了刚刚说得？”贾琏提示。

贾母愣了下，有些不高兴的阴下脸，思虑一番，点点头。

“罢了，就听你的。可这么大的喜事儿，不庆贺一番，倒不吉利了，只自家亲戚如何？”

“那要有个规定，姓贾的亲戚才可以，其他人不论挂着什么关系一律不行。请个戏班子热闹热闹就罢了，不要铺张浪费。”贾琏接着道。

贾母这才笑起来，点头应和，吩咐人去知会东府。

……

且说王夫人，那日见了帮元春传话的太监之后，就一直在家忙活着张罗钱。公中的钱她是没法子搜刮来了，只能再动自己的嫁妆。自己的亲妹妹薛姨妈那边更是心狠，这都写了多少封信过去，至今也没个消息。

王夫人还惦念这从贾琏哪儿弄来的就盆苗子，这都快要到夏天了，还是不见这几颗苗子有什么变化。而且王夫人还发现一个事实，水浇多了，杆子就有点软。其中三颗似乎是受不得涝，已经从根上生病折断了。王夫人心疼的不行，剩下的六颗怎么都不敢乱浇水了。还特意花重金请了个行家过来看看，是什么品种，该如何伺候。

这人是周瑞家的请来的，也不是什么厉害的行家，就是个种田的农户，跟周瑞挂着亲戚。周瑞觉得就是看看庄稼的事儿，谁都能看懂，从中贪污了一半，另一半就便肥水不流外人田地给自家亲戚周琳。

周琳年纪才四十多，却是个少白头的主儿，蓄着山羊胡白花花的，两鬓发也已苍白，乍看上去到真像个面色红润看起来很年轻的有点厉害劲儿的老头。

王夫人屏风坐着，暗中透过缝隙瞧了周琳两眼，还挺满意的。

周琳捻着胡子，有模有样的看了半天，怎么看怎么觉得这盆里头长得就是收割后的稻杆子。可他又不敢太确定，荣府二太太又不是傻子，她宝贝的东西自该是不俗之物，怎么可能是他以为的稻杆子！

“敢问太太，这六株苗子是从哪儿弄来的，此物实在是太新奇了，老夫心中有几个猜测，但夫人若不说出处，很难猜测到底是哪个。”

王夫人犹豫了下，转头问周瑞家的此人可靠不，见周瑞家的连点头，她才屏退无关人等，道：“这我侄子琏儿那弄来的，他很宝贝的，自个儿弄了个屋子放着，亲自养护。”

周琳一听琏二爷的大名，肃然起敬了。这位爷在他们庄稼人的眼里头那可是跟圣人一般，名声好得很呢，他宝贝的东西那定然是个不俗物，绝对不可能是稻杆子！

周琳捋着胡子，点点头，故作敬叹道：“好东西，好东西啊，这几盆苗子绝对难得，琏二爷竟拿此物孝敬您，可是夫人的好福气。”