贾赦更不爽，哼一声。

“这个贝西赤是你挚友，令你这么高兴介绍？”贾政继续追问。

“嗯，算是吧。”贾赦自豪道。

贾政冷冷瞟他一样，快走几步，从贾赦身边擦过，嘴里还小声嘟囔着，“什么三教九流的朋友都有。”

“嗳——你！”贾赦气得不行，转而见贾蓉来了，拉着他又说一遍。

贾蓉被贾赦惹哭了才好，红眼睛瞄着贾赦，见他竟然全然无视他的窘迫，心里更加觉得贾赦是在故意为难笑话他。闷闷地低头，抽着鼻子往前走，啥话也不回应。

贾赦更不爽了，这孩子怎么回事，竟不懂得尊敬长辈！

“你瞧瞧贾蓉，他对我什么态度！我在贾家什么辈分？他怎能用那种态度对我，看我不告诉他爹去，让他老子好好揍他一通。”贾赦满心不忿地冲贾琏抱怨。

“去吧去吧。”贾琏打发道。

贾赦更气，斜眼瞪贾琏：“你这是什么口气，怎么满口不耐烦，你当我叫花子打发呢？”

贾琏干脆干看着他，不吭声了。贾赦又叫他说话，贾琏眨眨眼，也不理他，兀自去了。贾赦气得根瞎耗子似得，满地乱串。最后见大家都没了人影了，才想起正事，急忙忙撂袍子去追，埋怨大家都不等他。

爷们们问安贾母，贺了寿礼，男女眷便分别开席，各自瞧戏吃酒。一时热闹非凡，自不必细说。

席间，静芯便注意到黛玉面色不佳，也不爱跟姊妹们闹了。别人问她是不是不舒服，她只说是昨夜绣花熬夜所致，众人也就信了。静芯却不信，黛玉走起路来柔弱无骨，才刚坐下的时候还有一丝站不稳，竟要丫鬟搀扶着才能坐定，小小年纪身子骨儿已不如老太太硬朗，这可不是好事儿。

静芯回想以前见黛玉的时候，也没见着她柔弱成这样。心料黛玉肯定是病了，大概是今天是她母亲生日，便一直强忍着病态。瞧姑母跟众人乐呵呵的样子，该是不知道她女儿身子不适。黛玉这丫头的心思静芯懂一些，她极为孝顺，八成是她念着母亲生日，父亲也要走，便逞强撑着。

静芯留了个心眼，等戏唱了一半，大家的氛围越来越轻松随意的时候，她便悄悄叫了紫鹃来问话。

紫鹃犹豫片刻，才道出经过，也把她家姑娘在尼姑庵里受惊的经过讲给了琏二奶奶奶。“不知怎么，姑娘自昨天回来后，就郁郁寡欢，闷在屋内落泪，不愿言语。我们怎么劝都没用，她也不肯说什么。老爷太太那边她还不许我们告诉。姑娘最愿意和您亲近，您去劝或许好用。”

静芯本来以为黛玉只是见父亲要走，内火增多，以至于旧疾复发。听了尼姑庵里的经过，又觉得事情全在那个突然冲撞黛玉的女人身上。

戏唱一半，静芯故意道累，央着黛玉陪她找一歇息处。之后，她便拉着黛玉的手仔细问清楚。

当晚，静芯就将此事告知了贾琏。

贾琏正琢磨着今天贾蓉的怪异之处，忽听黛玉也有事儿，蹙眉道：“那你问清楚没有，那个乱闯的女人说什么没有？”

“说了大不韪的话，叫人听了心里直气。”静芯接着道，“说的是‘卿是枯草命，幸得灌溉恩；今生草衔环，泪报执玉人’。”

“就这句？”

“我确认过了，就这句，那会子时候不多，紫鹃很快就进门了，那悍妇也不可能再多说什么。”

这事儿要换贾琏，不会多想。但黛玉心思缜密敏感，再加上她与宝玉之间本就在这一见面就眼熟的前世干系，凭她多敏的心智，悟一悟，保不齐真什么都参透了。而今她忧思过甚，病了，八成是觉得自己的命该如此，有抑郁认命的情绪在。

“二爷，不论如何，咱们得帮帮那孩子。在扬州时，林姑父照顾过您，还有个亲姑母在，俩人就黛玉一棵独苗苗，可怜见的，若再让这孩子出了意外，可教林姑父他们还有老太太伤心难过！”

“爹娘难过是真的，老太太……也会难过一些吧。”贾琏委婉叹一句。

静芯一怔，事后略琢磨了这话，有所悟。

贾琏让静芯再学紫鹃所讲述的，问那跳窗妇人的样貌。

“长得很美，有几分媚，气派与凡人不同”，这形容与他前些日子怀疑的人不谋而合。

言媒婆。

贾琏立即派人速查她。

一位身兼户部尚书的侯爷，查个人自然简单。少不得麻烦宫里的一位西洋画师出面，弄了‘寻姻缘’的圈套，引言媒婆上门。西洋画师速写了一副言媒婆的画像交到贾琏手里，贾琏确认真是警幻的时候，还真有点吃惊。而‘言媒婆’那里，贾琏处于谨慎，丝毫没有打草惊蛇。