贾琏叫人呈上一本册子给鄞祯，“托林姑父的人情，我已经从扬州按察使那里得到一些有用的消息。”

鄞祯立刻接过来看，发现这两月以来，扬州城内已经是三家名门出败落，多是当家做主的老爷们俱是脸色苍白、形体消瘦，终因呼吸抑制而猝死。

“事后亲属们查点家财，俱已清空。”鄞祯读到这里，渐渐睁大眼，他感觉到了这件事背后的阴谋。

刘元青整个人处于傻懵的状态，他完全不解俩人的谈话怎么会发展到什么罂粟花上。算算时候，如果再不去拦截那送奏折的人，只怕就追不上了。

“王爷，侯爷，祁大人的事儿？”刘元青忍不住问。

鄞祯打了个激灵，瞪贾琏：“你这事儿的确该好好处置，可咱们眼前还有更重要的。奏折的问题解决不了，你我哪还有命操心罂粟的问题！”

贾琏点了点头，端茶品之前，轻松地对鄞祯笑：“也对。”

“也对？也对，你还有心思喝茶！”要非自己的身份限制，他真想当场跳脚。鄞祯就不明白了，他本来挺沉稳一人，总是会被贾琏逼得火急火燎。

“刘大人可听清楚了？”贾琏饮完茶，突然转首问刘元青。

刘元青还在纳闷奇怪不解的状态中，忽听这话一哆嗦，然后茫然的点点头。

鄞祯跟着望向刘元青，带着疑惑。

“我今日与四皇子相见，为得是商议扬州城内突发的诡谲案件。刘大人甚为按察使，在一侧旁听辅佐，并将此事按例上书奏报朝廷。”贾琏紧盯着刘元春的眼睛，确认他并无抵触的态度，才将目光移开。

鄞祯和刘元青听到这里，双双恍然大悟。怪不得他刚才说那些话，原来是为了这个。

鄞祯大笑对刘元青道：“那就麻烦刘大人了，这份儿情本王会记在心上。”

鄞祯很认真的冲刘元青拱了手，聊表谢意。

刘元青忙躬身道不敢当，“下官甚为按察使，有责任协助二位大人调查案情，此事二位大人若不嫌弃，我会联系扬州按察使一通调查。至于奏报事实的事儿，对下官来说不过是举手之劳，不足挂齿。”

奏报事实……

鄞祯很喜欢刘元青的用词，可见这人是个聪明识时务的，将来或有用处。

事后，贾琏特意为鄞祯引荐了慕班。鄞祯听说这人被冤枉入狱，少不得卖贾琏一个面子，帮其摆平此事。而慕班因贾侯爷的关系亲眼的见尊贵的四皇子，自觉受了天下的福赐。贾侯爷如此看重他，他比不能让侯爷失望，自此夜夜发奋，努力钻研侯爷给他留下的任务。

贾琏倒是挺划算的，但这慕班给四皇子找个面，就得到了一位忠心追随拼命干活的下属，怎么想怎么都是一件便宜事。

鄞祯精明，一眼就看透了贾琏为他引荐慕班的目的，“此人对你很重要？”

“很重要，不止他，还有很多人才对我来说都很重要，只是苦于自己能力有限，不能一一将他们找出来。慕班这人，还是我在金陵监察的时候，得见他亲自改造的扬谷机，故想到这里亲自见一见。”

鄞祯突然惊讶的看着贾琏，指着自己，无辜问他：“你来福建，不是为了专门看我？”

贾琏微微躬身：“王爷身经百战，沉着慧敏，哪用得着下官操心。”

“本王一直以为自己身边现在可信的人唯你一个。今听你这番话，总算认清事实了，贾大人你就是个薄情寡义的小人。”鄞祯知道贾琏不迂腐，不介意小人之类的言词，故随意开了这句玩笑。

贾琏果然不介意，半点否认都没有，只是点头应和，笑劝鄞祯以后小心用他。

“早已经破釜沉舟，至今日您才清真相，晚了，晚了。”鄞祯哈哈笑，这大半年来，他终于得以大笑一回。

当天下午，鄞祯回到住处，忽听人说布政使祁天来递了帖子过来。鄞祯看了信，脸色骤变，觉得好气又好笑，这祁天来是把他当成了傻子么？昨儿个还暗中算计了他一把，写折子告状，今儿个倒想没事儿人一样，跑来巴结他，还要拜见他，请他游船赏景。

鄞祯撕了信，冷眼会了句“不去”，便大步离去。

鄞祯躲在书房重新梳理一遍案情，正愁眉不展之际，翻出了衙门文书所记载的案发之时给类物品摆放情况。到了监军书房这里，写着“桌案后掉落一卷画”。去过现场的鄞祯忽然想起那副来，忙命人连夜取来。

画卷展开之后，的确是当初他所见到的那副，数支妖冶的花绽放在画卷之上。鄞祯仔细数了数，花瓣有四，有红有白，这花他没见过，但他觉得跟贾琏今儿个说的那个什么罂粟很像。