兴儿来报：“二爷，祁大人不肯走，非说要等你回来。”

“你怎么回的？”贾琏抬眼问。

兴儿噗通跪地，自责道：“小的觉着得给祁大人留点面子，不好直接说二爷不见他，便随意扯了个理由，就说二爷出门去了，今儿个可能不回来。本来这就是婉拒的借口，搁谁听不出？他偏就此理由，不肯走了，直接问我您外出去哪儿了。我说二爷走的时候没交代，不知道在哪儿，他就说还要再等等，一旦您一会儿就回来呢。”

蒋子宁嗤笑：“这厮真不识抬举，我一个粗人都懂这话是回绝，他一个斯文人会不懂？非不要脸的在这死耗！”

“随他吧，看他等多久。”贾琏冷淡一句。

兴儿应承，自编了个借口再去交代，就说连二奶奶也不知二爷的去向。贾侯爷我行我素的名声满京城皆知，兴儿这么回他们，倒没什么可疑处。

殊不知祁天来心里早就清楚，贾琏其实在家，就是不肯见他。从昨儿个晚上他的人监视贾琏回荣府之后，就再没见过他出来。什么出门，都是胡扯。但最憋气的是这事儿偷摸说不出口，他只能干咽下这口气。

事关他在户部扬名立万最紧要的罐关头，祁天来绝不退缩，他也不走，就干坐在荣府的厅堂内死等。无论如何他一定要见到贾琏，要把他的目的说出来。只要说贾琏出来，他讲了这事儿，不管贾琏答不答应，对他来说都极为有利。

等了大概一个时辰，那几个陪着祁天来一块来的人都不耐烦了。这几人俱是大皇子派来，帮忙扶持祁天来的。说白了，就是用来给祁天来壮胆的。大皇子大概以为，只要派几个他身边得宠的人来，贾琏总会给面子，不会难为祁天来。

大皇子的人，贾琏在礼节上其实是没有理由拒绝。幸亏这几个人上门急，没有提前递帖子，那他就可以以不在家的借口回挡他们。就是不见，有能耐你们就派人来搜！

即便是大皇子亲自来。他也没那个胆量，无端叫人去搜查臣子的家。

蒋子宁竖起大拇指，赞叹贾琏的招数高。那厢就有又有人急得快跑断了腿儿，“大皇子来了，二爷，大皇子本人来了！”

兴儿第一次得见大皇子，脸上的畏惧未退，进门的时候双腿有点发软，直接给跪了。

大皇子的相貌与四皇子不同，一个人高马大，肃穆凶悍，一个斯文如玉，冷言深沉。乍看外表的话，的确是大皇子看起来更可怕一些。

“瞧你这出息，四皇子又不是没见过。”

兴儿咽了咽唾沫，已经未定的给主子赔罪。“人来了，就高声问您在哪儿，小的说您一大早儿出门，也不知去了哪儿，府里人都以为您去了庄子上。大皇子便吼小的，骂小的撒谎，说京郊的那几个庄子都找遍了，根本不见二爷的身影。大皇子还说，今儿个您若不出现，他就跟祁天来一样，就在这里等。”

堂堂皇子，竟然干出在臣子家等人这么自降身价的事儿。大皇子还挺聪明的，要说性子冲动，是真有点，但还不至于这么蠢。唯有一种可能，他和祁天来可能都知道他在家躲着，才会故意逼迫。

对方必然派人监视他了。

“二……二爷这可怎么办？总不能让大皇子那般尊贵的人儿，就在荣禧堂那么等着吧。”

“去知会大老爷二老爷，让他们去陪大皇子。”贾琏嘱咐兴儿一定要提醒他们注意，别把他在家的事儿谁抖落出去，否则整个荣府遭殃！

兴儿应承，忙先去找大老爷说明，二老爷那边则由大老爷解释震吓一番，自然不搞造次。

贾政挺惶恐地，他做官二十多年，都没有这么正经的在私下里见过大皇子。贾政觉得这是个机会，便巴巴地好生表现。

贾赦呵呵傻笑，看着他们，一边害怕把儿子骂了个遍，一边在脑子里构思情节。

“这么干等着也不是个事儿，那小子出门从来随性，都不知道什么时候回来。殿下，不如摆一桌小酒儿，下官叫几个歌伶给您唱两首新鲜的小曲儿听听？”贾赦忍不住问。

贾政暗中白一眼贾赦，心里骂他就知道吃喝女人，忙不迭的显摆自己的文雅，“还是游园作赋好，边聊边等。”

大皇子忍耐了一个贾赦，又来了一个贾政，再也忍不住了。啪的拍桌，大骂一声“贵府的贾侯爷好大的气派！”，便率先撩袍子走了。祁天来狠狠地瞪他们两眼，跟着去了，接着屋内其它随侍的太监等都呼啦啦地跟了出去。

贾赦贾政俱吓得腿软，俩人颠颠地跟着大皇子去了，眼看着大皇子所乘的马车消失在荣宁街的尽头。俩人才敢喘口大气，犹若死里逃生一般。