“好。”元姐儿张了张嘴，似乎还想说甚么，却最终只是将到了嘴边的话给咽了回去，只微微点头称是。

那拉淑娴知晓元姐儿这孩子心思重，索性也不多问，只在脑海里回想着前几日贾母无意中提及的事儿。三年一次的科举从去年秋日到今年的春日，至今年冬末，宫里就该放出一批宫女、嬷嬷了，而明年便是选秀之年了。尽管先前贾母并不曾将话挑明了，可那拉淑娴仍听出了她话里头的意思。

想法子寻门路，求几个从宫里头放出来的宫女、嬷嬷，能为了甚么事儿？都不需要往深处想，便能猜到贾母图甚么了。贾敏已然嫁人，如今荣国府里统共就两个姑娘家，一个是元姐儿，另一个是迎姐儿。然而，因着迎姐儿最终仍是不曾过继到那拉淑娴名下，故而在族谱上头，她仍是一个庶女。而本朝，虽不曾有明文规定庶女不得参与选秀，可在一般情况下，仍是不常见的。当然，倘若哪家真的出了个姿色绝佳的庶女，大不了记到嫡妻名下再送进宫里好了，故而这个所谓的暗规则并无太大的意义。

可甭管是从出身地位，还有容貌身段，亦或是最简单的年岁问题，迎姐儿都是绝不可能被送入宫中的。如此一来，便只能是元姐儿了。

时年七岁，若无意外的话，应该会参加六年之后的小选。荣国府已然式微，哪怕贾赦今年高中，也并不能将元姐儿直接送入大选。只是若参加小选，那便是入宫伺候贵人们的。

想到这里，那拉淑娴只微微叹息一声，眼角瞥到仍一脸闷闷不乐的元姐儿时，心头愈发的可惜了。她是在宫中待了几十年的人，如何会不知晓深宫后院里的残酷。然而，她当年是被雍正爷指婚后，直接入宝亲王府邸当了侧福晋的，饶是如此也吃了极多的苦头，若是小选……

大选，选出来的是帝皇的妃嫔，皇子皇孙们的正妃或侧妃，以及皇室宗族们的正室。当然，被撂了牌子自行聘嫁的也有不少，可不管怎么说，无论是过了还是不过，都是一份结果。

然而，小选却是选的伺候贵人之人，容貌品性自然也是要看的，可相对而言，更看重伺候主子的能力。运气好一些的，被分到贵人们跟前伺候着，运气不好的则被拨到了尚衣间之类的，整日里做活计，不知晓何时才能离宫。当然，即便运气好，在贵人们跟前伺候着又如何？那种由旁人决定生死的感觉，堂堂荣国府的嫡出大姑娘，能受得了？

“大太太？”元姐儿诧异的抬眼看了过来，方才那拉淑娴忽的抬手拍了拍她的脑袋，可她望过来时，却只向着她微微一笑，笑容里带着一种不知名的苦涩和怜悯。元姐儿虽说心思重，可她到底只是个孩子，当下只将狐疑压到了心底，仍双手搁在膝上，乖巧的坐着。

待临近傍晚，一行人终是回了府里，因着贾母尚且等在荣庆堂听信儿，故而他们索性径直去了荣庆堂，将该说的话都说了一遍后，这才各自散去。

又两日，王夫人这才从王家返回，对于她滞留娘家多日一事，旁人都不曾言语，就连贾母也仅仅流露了一丝不耐烦神色，到底还是不曾说甚么。倒是王夫人，在给贾母请安后，立刻匆忙来到荣禧堂，寻那拉淑娴说事儿。

“大嫂，咱们明人不说暗话，我只问您一件事儿，咱们先前说好的事儿还算不算数了？”

要说王夫人最担心的事儿，便是珠哥儿能否入国子监一事。偏生，在经历王家大太太突然辞世之后，王夫人完全没了信心。这长女无母不娶反倒是没甚么大不了的，毕竟王家姐儿即便没了亲娘，将来铁定也会有继母的。况且，王家老太太还在呢，自会帮着教养长孙女。问题是，王夫人如今很是崩溃，原因自是出在她娘家侄女本性上头。

“弟妹，有些话就算我如今说了，只怕你也不会照单全收的。既如此，不若先将这事儿略微冷一冷。左右咱们两家也只是打了个招呼，更不说先前王家大老爷也不曾完全应下。”那拉淑娴迟疑了一下，她本人早已相中了王熙凤当自己的儿媳妇儿，可一来俩孩子年岁都小，二来王熙凤如今还在重孝之中，这个时候说甚么都没用。

“我知晓，那事儿我自是知晓的。不过……”王夫人急急的开口解释，只是话到了嘴边，又不知晓该如何说了。是说先将此事定下来好呢？还是说王子胜之前都是在胡说八道，王家那头是非常愿意结亲的？甭管是哪一种，都是好说不好听的。

相较于王夫人的急切，那拉淑娴反而淡定得很。也是，如今要守重孝的人是王熙凤，她完全无需担忧自己相中的儿媳妇儿半路跑了。本朝注重孝道，但凡王家人有点儿脑子，都绝不会在重孝期间帮儿女定下亲事的。再说了，这不还有一个王仁在前头顶着吗？