“您请讲。”白哉知道以这位老中的脾性，这样说便绝对是思虑良久又事关重大的结果，故此也十分重视。

“以臣之微见，权势财帛动人心，非孤臣不能抵御。”相模孝景一字一句，“泷山夫人弄权日久，积威甚重，要制衡内外，恐怕内宅压力要远胜外务。”

“老臣蒙幸，历经三代，家主大人订婚乃是喜事，也希望您与夫人日后能相携相扶，相敬相依。”

相模景虎一直守在廊下，仆从们知道家主大人与银铃大人驾临，都识趣地不往这边走，故而远远看见一队侍女簇拥着一个华服女子的时候，景虎就知道是自己的妻子阿泉。

“几位大人还在父亲房里？”阿泉夫人叫女侍们等在远处，自己上前与丈夫说话，“您怎么守在外面？”

“父亲与两位大人谈要事，岂有我在场之理？”景虎闻言有些诧异，妻子一向守礼，怎会如此逾越？

阿泉夫人目光一热。丈夫是相模家嫡长子，早已开始参与朽木氏外务，若父亲与两位大人只是一般议事，丈夫又何必回避？分明是里面在谈父亲卸任大总管及举荐继任者一事，丈夫才避了出来。

“父亲操劳一生，若是两位大人体谅，是该退下来颐养天年了。”阿泉夫人试探道，“只不知若是父亲卸任，这大总管一职……”

“慎言！”景虎低喝一声止住了妻子的疑问，目光严厉，“父亲从来尽忠职守，无愧于心，家主大人宅心仁厚，对父亲的人品是看在眼里的。至于由谁接任父亲之职，自有家主大人决断，何时轮到你多言？”

被不留情面地骂了一顿，阿泉夫人脸上顿时热辣辣的。成婚多年，丈夫虽说为人有些风流，对自己倒十分尊重，几时这般不给她脸面？就算随行女侍都站得远远的，不会听见，她也仍旧觉得丢尽了人。

“我还不是为着您！”qiáng忍委屈，阿泉夫人声音都颤抖起来，“您是父亲嫡长子，早已涉政，父亲又兢兢业业这些年。横竖都要退下来了，何不……”

“纪枝见过父亲大人、母亲大人。”少女清亮的声音打断了阿泉夫人的话，夫妻俩一同扭头，见一个身穿嫩huáng色小袖的少女立在一旁，正是阿泉夫人所生的小女儿相模纪枝。

景虎的眉头就微微蹙了起来——知道家主大人尊驾在此，怎么一个两个都不识趣？小女儿一向懂事的，今日如何也莽撞起来？

见父亲脸色不郁，纪枝一笑，解释道：“方才女儿逗猫，却不慎被这畜生跑了，因怕冲撞了家主大人和银铃大人，才赶忙寻了过来。父亲恕罪。”

景虎这才脸色稍霁：“那畜生不在此处，你也快些回房，不要随意走动了。”

纪枝应了一声，又看了一旁的阿泉夫人一眼：“女儿房内有事想请教母亲，若父亲无事，女儿可否与母亲同行？”

☆、Episode 9

直到进了纪枝的房间，阿泉夫人才硬邦邦开口：“我与你父亲说话，你插的什么嘴？早叫你看好了你那猫，偏偏今日跑到家主大人那儿去，万一触怒了大人可如何是好？”

“母亲要与父亲说的，可是祖父大人继任者一事？”纪枝一语中的，惊得阿泉夫人猝然张目。

“你听谁说的？”

少女压住阿泉夫人的手，语气沉稳：“自祖父大人卧病，母亲就焦心起来，不光大哥，连我都能看出来。”

“我知道，您是担心祖父卸任，咱们家地位不保，才想叫父亲说动祖父，保举父亲为继任人。”纪枝年纪不大，行事却已非常沉稳，几句话已让阿泉夫人静了下来，露出聆听的表情：“我还不是为了你父亲，结果他反倒埋怨起我来！”到底是不服气。

“要我说，这事儿，您就不该管。”纪枝直言不讳，“祖父服侍了朽木宗家三代，尊荣富贵已极，若有可能，难道祖父不想保家族长久昌盛吗？父亲是祖父嫡长子，母亲可曾听说祖父属意父亲继任了？”

见阿泉夫人着急要开口，纪枝加重了语气：“咱们如今这位当家，看着虽对祖父倚重，可脾性刚毅、绝不会受人摆布，如若不然，也不会顶住压力迎娶绯真夫人了。祖父得敬重，是因举止有度，知道有所为有所不为，并非仰赖资历年纪。谁做继任人，家主大人心中早有成算，祖父若藏私，不但不能如愿，反会失了家主信任，得不偿失，不若从始至终做个尽忠职守的纯臣，还能保全君臣之谊，家主大人也不会忘记祖父的贡献。”

阿泉夫人原本还有些不以为意，听着女儿不疾不徐的话语，才渐渐重视起来：“这些……都是你自己想出来的？”

纪枝微微一笑：“母亲是身在局中，反失了方寸。”