“纯惠夫人若有话，你也不妨听听。”出乎名嘉意料的一句吩咐让她难以抑制地露出了惊讶——她原以为，白哉会嘱咐她与由良赖亲夫妇都保持距离。毕竟，以赖亲的钻营，拒绝的态度若是不太坚决都很可能不会知难而退，更不要说表现善意。

“是……要我‘听听’吗？”她不确定地反问了一遍，见白哉目光平静，却十分肯定地颌首，看不出是否有其他考量。

以名嘉一贯的谨慎，她原本就应该把疑惑咽下去，照着白哉的要求做就是了。但，她从婚前就开始的努力，不仅仅是为了让她能够在朽木白哉面前回答“是”，更是为了让她有面对他问出“为什么”的资格。

“若您不为难，我可以问问原因吗？”

似乎没料到名嘉会追问，白哉踟蹰了一下，到底不习惯解释，名嘉见此就在心里叹了口气。

虽然自己已经表现出了足以令人信任的政治触觉，但朽木白哉显然仍旧不十分接受和妻子商量政事，说到底，还是对她的信任有限。或者可以说，最重规矩的朽木当家不认为女子议政是美德。

若是其他的事，她可能也不一定非要刨根问底，但由良赖亲如此会钻营，纯惠的个性又唯唯诺诺，不问清楚白哉的想法，万一赖亲真的通过纯惠提出什么要求，她不明缘由搭了腔惹出麻烦来，要花大力气善后事小，因此让白哉反感她的家族和亲戚，进而丧失好不容易得来的信任就得不偿失了。

因此，名嘉十分坚持：“您有什么打算，不妨也跟我说说。我清楚您的安排，做起事来才不会失了方向，免得误解了您的意思，好心办了坏事。”

话音刚落，名嘉讶然发现，白哉脸上一闪而过的，似乎不是别的，正是尴尬。

这是何意？

她正纳闷，白哉似乎在心里挣扎了片刻，目光游离地回答：“纯惠夫人毕竟是你姐姐。”话说了一半，便收了声。

名嘉反应了半晌，渐渐体会到白哉话中的含义，望向他的目光净是受宠若惊——那个克己复礼、端方严谨的朽木白哉，竟然是格外照顾她的姐妹的意思吗？

被名嘉看得有些不自在，白哉gān咳了一声，若无其事地补充道：“赖亲大人汲汲营营，固然有失君子风范，但你们姐妹，你总不成日后也不见纯惠夫人了。”

“谢谢您。”名嘉觉得很感动，说话的表情也真挚了不少，“您能为我着想，我真的没有想到。”

“不过，我也正想与您说这件事。赖亲大人若提什么请求，请您不必顾忌什么，千万不要应允。”

这番话，是名嘉深思熟虑后才决定说出的。固然，听上去显得自己非常冷酷且不近人情，还有抹黑由良赖亲人品的嫌疑，但名嘉宁愿“事前小人”，也不想事后再被连累。

所以，尽管白哉一双眼睛神色莫名，她也还是坚持说了下去：“我与赖亲大人接触不多，但也能感觉到，此人野心勃勃，所图恐怕不小。与松殿家搭上线却没有商量我们任何人，不过也是想着我们几家是姻亲，牵一发而动全身，就是我们不与他为伍，怕也免不了要被他背地里借着名头行事。我也不怕您笑话就直说了，这样会钻营又成天图谋更进一步的人，您就是不搭腔，恐怕也会通过二姐向我和长姐靠拢。二姐个性软糯，之前过继鹤姬一事也是不得已才向长姐开口，正因如此，我们做姐妹的，才不能怕伤了感情而态度暧昧。”

“您是朽木氏的当家，有您的立场和原则，我是您的妻子，自然是站在您这一边的，绝不会因私废公。赖亲大人这样汲汲营营，您还是别搭理的好，免得沾上身甩不脱。”

作为一个受过良好jīng英教育的淑女，名嘉原本是无论如何不应该在背后评论别人的，一个不好，就会被认为是个性轻浮、有失严谨。曾经，在处理加贺小姐和橘家少爷那件事上，她就宁愿七拐八绕，也坚决避免从自己口中对白哉托出真相。

但是，由良赖亲无孔不入，白哉又存着让自己送人情的想法，名嘉就不能不把话说明白了。诚然，白哉顾虑她与纯惠的姐妹关系，这份体贴让名嘉感激也感动，然而她是个现实的人，相比日后可能因此产生的麻烦，她更愿意将这种可能扼杀在萌芽状态。

说得冷酷无情一些，她与纯惠姐妹情分寥寥，虽然纯惠是受赖亲连累，但每个人都有自己的不易，名嘉也并不想因为体谅别人的难处而让自己陷入不该有的困扰。

名嘉态度鲜明，立场明确，这一点让白哉很是赞赏。但正因为对方表现太好了，作为一直被照顾的那一方，倒让白哉有些不好意思起来。