艾尔利平静地道：“我的眼里只看到了一个埃德蒙·唐太斯。现在你不是我的御主，所以按理来说我不能再叫你master，而埃德蒙是你用得最多、最让人感到亲切的本名。我也想要这么亲切地称呼你，因为自那次分开之后，我很担心你后来的遭遇，很想再和你见面。可是，如果你不喜欢……”

“那就换掉吧。”艾尔利的目光毫无转移，将男人微变的神情倒映得格外清晰，“你希望我怎么叫你呢？master，Avenger，埃德蒙，还是唐太斯？”

“……”

抵在他脸旁的那只手，似乎就在这时猝然绷起，手背上的筋纹路尽显。

Avenger……一时沉默。

——原来，猜错了。

他真的改变了，变化隐藏在看似冷淡平静的美丽外表下，却在话语间毫无掩饰地浮现。

可是，这样的变化却让实际上并不了解他、妄自追寻的时间远远长于相伴时间的男人，一下子陷入进猝不及防的错愕之中。

跟预料完全不同，但……为什么，被扭曲与挣扎填满了的心里，会掠起一丝原因不明的窃喜？

半晌之后，Avenger终于收回了手，重新直起腰，站在艾尔利身前。

他冷冷地扫视了艾尔利几眼，便将注意力转移到放下后已经变凉了的茶水上，口中只不以为意地道：“算了，只是个代号而已。随你怎么叫。”

艾尔利：“好的！埃德蒙！”

站在艾尔利的角度，其实，称呼这种问题，他一点儿也没纠结。

不是御主与从者、而是并肩作战的同伴的关系了，叫master不妥当，那还是叫名字吧。

而艾尔利本身并不自来熟，相反，面对初见之人还十分客气。不过是因为对象是埃德蒙·唐太斯——不仅有“前御主”这一层关系，他有很多御主，埃德蒙·唐太斯也不过是其中之一。

但是呢……

“在说正事之前，我还要向你道歉。”

艾尔利离开了能让人精神懈怠的柔软垫子，在男人惊愕的目光里，无比真诚地张开双臂——然后，一把将他抱住。

不得不说，他现在的动作，就像是在哄一个受了委屈、或是在自己看不见的地方遭受了磨难的小鬼：轻而缓慢地拍着后背，还要细心地抚平一下衣领下的褶皱。

可Avenger——现在可以叫他埃德蒙了——埃德蒙不但不是小鬼，更没有受委屈，他的心里怎么可能会有这种软弱的情绪呢。

但是，在被抱住的两臂间传来了收紧的感觉时，埃德蒙只显现出冰冷的金色瞳孔略微收缩。

只一瞬就想起了……不，应该说，发生在那短暂时间里的一切，包括小到一个眼神、一次呼吸的细节，他一丝一毫都没有忘记，始终印刻在被浑噩与愤恨过渡过的脑海里。

就是那些冰寒彻骨，只有夜风会残忍地靠近的监狱中的夜晚吧。

囚犯躺在坚硬而破烂的床上，即使困住他的梦魔掺杂起了希望之光与一丝难以察觉的甜蜜，也无法让被寒冷冻得发抖的身体舒展开来。

他下意识地瑟瑟发抖，又在不知不觉间，将躯体蜷缩起来，仿佛这么做就能为自己积攒起微薄的暖意。

理应失望，因为效果微乎其微，反而更加寒冷了。

在寒风与如冰块般的床板同时带来的折磨之下，他的意识虽然有大半仍被梦魔拽住，但却稍稍清醒。

于是，就在这时……不知道具体是什么时候，对那时的囚犯来说，就仿佛只经过了一瞬间，一刹那——

足以拯救他的“温暖”到来了。

囚犯最开始并不知道夜间悄无声息地发生了什么，但后来，他发现了。

原本为了积攒魔力，变成蓝色小鸟睡在他枕头边的英灵，与罪恶及阴暗绝望的监狱格格不入的高贵的存在，会在夜里，他冻得不停颤抖的时候，悄悄恢复一会儿人形。

他悄悄地抱住他，搂住他的胳膊让他转过身来。似是借此打量了一阵囚犯深受折磨而惨白发青的面容，之后，伸手摸了摸囚犯果真格外冰凉的脸。将手里的温度传递过去之后，他才按着他的背心，往自己这边再靠一靠……

——就跟“现在”，所体会到的一样。

艾尔利只察觉到埃德蒙在被他一把搂住的瞬间，身体猛地僵了一僵。

他自是想不到男人会有那么多压抑的感触一下子涌入心头，还以为埃德蒙不喜欢跟人这么近距离接触，所以，只是抱住拍了几下背，就很是自觉地松手了。

但口中仍旧继续把想告诉男人的话说完。

“对不起，master。”这将会是他以从者的身份，跟御主进行的最后一次对话：“我没能看到你的故事，不知道你后来发生了什么。答应了一定要为你完成的那些心愿，也一个都没能完成。”