“乔治·威克翰，我，艾尔利，正式在此地向你提出决斗的要求。”

“决……斗？”

“没错，决斗，对象是我，还有你。”

艾尔利重复道。

他不欲跟这个人多说什么了，简直打破了他以往对任何人都格外礼貌的习惯。因此，连带着平铺直叙、不带情绪起伏的话音中，都似乎凝结起了淡淡的冷意。

“十分抱歉，你没有拒绝的权利。因为，你不仅是被我提出决斗要求、应当彼此尊重的对手，还是我身为Ruler，必须要完成职责，进行惩戒的对象。”

“为了让这场决斗的结果不会让你心怀没有必要的不甘，当你举起剑时，你的身体会恢复到最佳的状态。”

“那么。”

在目瞪口呆得几乎说不出话来的威克翰的眼里，“伯爵夫人”——现在发现了，“伯爵夫人”其实是一个过分美丽的青年——面若冰霜，双目却灼烈得不再是宁静的天空，而是掀起波涛的海。

“请你拿起你的武器，乔治·威克翰。”

威克翰:“……”

威克翰感到手中的剑更重了。

这剑明显是贵族们最爱的那种华而不实的样式，剑柄镶金，纹上明显的细纹，而剑身却格外细长，当然，细长也就代表着锋利。

他突然心生出一股莫名的激动，舔舔干枯的嘴皮，望向艾尔利的目光略微没之前那么垂涎了。他真的举起了剑，生命的活力果真源源不断地流入原本干涸的躯体中，他重新挺直了背脊，脸上泛光，取而代之的是期望，对生的期望。

“决斗？我和你？”

威克翰的嗓音大了起来:“哦，要我用这么危险的武器来伤害您——哪怕只伤了一点，我也……”

艾尔利淡淡地打断他:“这一场决斗，只能由一方的死亡作为终止的信号。”

威克翰立即把剩下的话吞进肚子里了。

是的，他喜欢美丽的人儿，甚至可以说得上“爱”了。但还不一定能够弄到手的美人儿能跟自己的美好未来相提并论吗？

当然了，威克翰如今又不想死了。他依旧不认为基督山伯爵能找到杀死他的办法，让柔柔弱弱的伯爵夫人与他决斗，想来是畏惧了，害怕了——那好，他宽容大量，从这个该死的庄园出去后，以后也留伯爵一条小命。

“好——好吧！”威克翰迅速答应，同时用袖子使劲儿擦拭剑身，仿佛这样就能让剑更锋利些，能够直接刺穿艾尔利那颗大抵也应当柔柔弱弱的心脏。

在决斗开始前，他还得不放心地确认一句。这个问题主要是针对于基督山伯爵，那一个——刚好伴随着沉重脚步，出现在伯爵夫人身后的漆黑的男人。

“你们得保证，在我胜利之后，不会受到报复！任何，任何！”

愤怒和憎恨的视线顿时投向了白发金眸的伯爵，然后，他冷不防来了个寒颤。

“……”

“……”

听到这样像是一下子得意起来了的发言，艾尔利一时不知道该怎么评论才好。

还能有比威克翰更愚蠢、更没有自知之明的人吗？估计也很难找到了。

这场决斗，从一开始就是“不公平”的。

在确定怎么才能彻底将威克翰杀死后，任何时候，任何方式……艾尔利都可以亲自动手。

此前，不算必须对抗的魔物，他从来没有杀过人，没有夺取过任何生物的生命，他的手上还没有染上血液。

从无到有本应是极为艰难的跨越，对于仍然算是一张白纸的艾尔利尤甚。可事实上，做出决定并没有多么艰难，在那绝无妥协的“原则”的引导下，他要做出自己认为最正确的事。

奥兹曼迪亚斯曾经对他说过的——底线，原则……终于深深地体会到了。

同样的。

即使要杀死威克翰，艾尔利也只能允许自己使用这样的方式。

秉承骑士的原则，光明正大、但结果早已经奠定地——决斗。

可即使如此，他的心还是沉重的。

于是——在空旷而又过于敞亮的大厅内，决斗即将开始之际，艾尔利忽然转身，看向静立在他身后的男人。

“埃德蒙。”

由于暂时失去了自己的盔甲，在这严肃的场合里，艾尔利又换上了另一套着装。

与伯爵先生在这个世界临时更改的标准的贵族式装束完全一样，只不过为了贴合他的身材，腰身与衬衣的长度略做了修改。

忽然回首的他，原本随性散下的长发被一条蓝色丝带束起，蜿蜒地盘在脖颈旁，将纯白色领结之上本应显露出的柔嫩肌肤悄然地遮掩。

艾尔利与埃德蒙对视，从沉默的男人眼中如愿地得到了能让他振奋起来的力量。